Kao što je navedeno u mnogim knjigama i dokumentarcima popularne publike, fosilizacija kostura uključuje postupnu transformaciju kosti u kamen, često putem podzemne vode bogate mineralima kroz kosti tijekom dugog vremenskog razdoblja. Ipak stvari nisu tako jednostavne. Zahvaljujući nedavnim otkrićima, znamo da ostaci mekih tkiva, pa čak i izvorni kemijski sastojci kosti mogu ostati sačuvani dugi milijuni godina, i iako se stvaranje fosiliziranih kosti često prikazuje kao geološki proces, novo istraživanje objavljeno u časopisu časopis PALAIOS sugerira da aktivnost bakterija može igrati važnu ulogu u obliku fosila.
Većina studija koja su razmatrala ulogu bakterija u fosilizaciji usredotočila se na to kako bakterije razgrađuju kosti - kako bi se kostur sačuvao u zapisu fosila, moraju biti uspostavljeni uvjeti za fosilizaciju prije nego što mikroskopski organizmi u potpunosti unište materijal. Kako tvrde znanstvenici Joseph Daniel i Karen Chin, međutim, neki preliminarni eksperimenti na kostima kosti sugeriraju da bakterije u nekim okolnostima također mogu potaknuti očuvanje kostiju i osmislili su novi eksperiment kako bi testirali tu ideju. Jednostavno, postavljanje je uključivalo postavljanje kockica kravlje kosti u riječni pijesak tri mjeseca, dok je voda zasićena kalcijevim karbonatom prodirala kroz njih. Provedena su četiri ispitivanja, ali u dva su dodana sredstva za sterilizaciju kako bi se uklonila prisutnost bakterija. Radeći to, znanstvenici su mogli promatrati igraju li bakterije značajnu ulogu u očuvanju ili razgradnji koštanih kockica.
Na kraju eksperimenta, Daniel i Chin primijetili su značajne razlike između kostiju korištenih u ispitivanjima s "prirodnim" i bakterijama. Kravja kost iz prirodnih pokusa pokazala je značajnu količinu taloga minerala unutar kosti, odnosno početke očuvanja fosila. Kost iz pokusa u koju su unesena antibakterijska sredstva očito se uopće nije promijenila - bila je gotovo nerazlučiva od svježih, neobrađenih kockica kostiju.
Iako uloga podzemne vode i drugi čimbenici ostaju važni za formiranje fosilne kosti, rezultati eksperimenta sugeriraju da aktivnost bakterija igra važnu ulogu u unošenju minerala u kosti tijekom ranih faza očuvanja. U stvari, ako bakterije talože minerale dok konzumiraju organski materijal unutar trupa, one mogu učinkovito stvoriti mineralne barijere u kostima i na taj način odvojiti meke materijale koji se mogu sačuvati dugo vremena u pravim uvjetima. To znači da, nedugo nakon smrti organizma, minerali taloženi bakterijskom aktivnošću mogu biti važniji za očuvanje dijelova kostiju nego minerali precipitirani anorganskim sredstvima - postoje važni biološki aspekti očuvanja fosila koji tek počinju biti shvaćen.
Reference:
JOSEPH C. DANIEL i KAREN CHIN (2010). ULOGA BAKTERIJALNO MEDICIRANE PRECIPITACIJE U PERMINERALIZACIJI KOSTNIH PALAIOSA, 25, 507-516: 10.2110 / palo.2009.p09-120r
