Komarci vole stare gume. Znanstvenici nisu baš sigurni zašto. Postoji nešto u vezi s toplom gumom - možda kemijskim spojem koji komarci mogu osjetiti miris - koji privlači insekte da odlažu svoja jaja u šuplje unutra. U dvorišnim postavkama stare su gume jedan od najvećih faktora rizika za uzgoj komaraca, koji proizvode do trećine svih komaraca na tom području.
Sada znanstvenici iskorištavaju naklonost komaraca prema gumama kako bi stvorili novu vrstu zamki komaraca. Ove zamke za gume, koje je lako napraviti i jeftine, mogle bi se pokazati ključnim za zaustavljanje širenja Zika i drugih bolesti koje prenose komarci.
Gérard Ulíbarri, profesor kemije na Sveučilištu Laurentian u Ontariju, izumio je zamke gotovo slučajno. Ulíbarri je ranije radio na projektu koji uključuje zamke protiv komaraca za borbu protiv virusa Zapadnog Nila, virusa koji prenose komarci, a koji je imao nekoliko epidemija u Sjedinjenim Državama i Kanadi u 2000-ima. Nedavno su on i njegov tim dobili grant od Grand Challenges Canada, vladine agencije koja financira zdravstvena istraživanja, kako bi istražili hoće li zamke djelovati u Srednjoj Americi.
Kad je tim krenuo u istraživanje u Gvatemali, utvrdili su da ovitrapi (zamke koje uništavaju jaja komaraca) koje su prethodno koristili nisu dostupni.
„Pa smo počeli razmišljati, „ što bismo mogli upotrijebiti? “Prisjeća se Ulíbarri.„ Guma se pojavila i pomislili smo: „oh, da vidimo može li komad gume napraviti trik“. Evo i gle, pogodili smo jackpot. "
Ulíbarri je nazvao zamke guma „ovillantas“, kombinirajući ovi, što znači jaje, sa španjolskom riječi za gumu, llanta . Ovillantas se sastoji od trećine gume opremljene odvodnim ventilom. Komad gume napunjen je vodom; komadići papira koji će poslužiti kao "trake za slijetanje" lebde na vrhu. Komarci polažu jaja na vodu, koja se potom može ispustiti jednom do dva puta tjedno. Umjesto da odbace vodu, korisnici su upućeni da filtriraju ličinke čistim komadom tkanine. Na taj način voda zadržava ključni feromon koji signalizira drugim komarcima da je ovo dobro mjesto za odlaganje jaja.
Ovillanta (Daniel Pinelo) Tim je nedavno završio jednogodišnji projekt u gvatemalskom gradu Sayaxché. Rezultati su bili vrlo obećavajući: ovillantas je uništio sedam puta više komaraca od tradicionalnih zamki, gotovo 18.000 ličinki mjesečno. Nije bilo novih slučajeva denge u tom području, gdje bi obično bilo dvije ili tri desetine.
Ulíbarri procjenjuje da su dvije ovillante po jutru dovoljne da uzrokuju udubljenje u lokalnoj populaciji komaraca, ali "što više imate, to je bolje." U idealnom slučaju, svaka kuća u određenom gradu imala bi vlastitu ovillantu u dvorištu, kaže on.,
Istraživači se nadaju da će dobiti kontinuirano financijsko širenje svog rada u Gvatemali. Ulíbarri bi želio vidjeti zamke u cijelom sjevernom dijelu Gvatemale, tvoreći "jastuk" kako bi se spriječilo širenje bolesti, poput Zika, denge i chikungunya, na sjever. Ulíbarrijev tim sada pokreće projekt ovillanta u Meksiku. Ministar zdravlja iz grada Cali u Kolumbiji, koji je pogodio Zika, također je nedavno posjetio Ulíbarri kako bi vidio sebe.
Izrada ovillante (Daniel Pinelo) Ulíbarri i njegovi kolege rade na distribuciji upute o tome kako izgraditi ovillantas kod kuće. Proces zahtijeva nekoliko osnovnih električnih alata i nešto sigurnosne opreme. Kemičar upozorava kako rezanje guma može otpustiti opasne pare, pa je potrebna zaštita dišnog sustava.
"Ako se javi vlada, siguran sam da to možemo vrlo brzo, vrlo brzo i vrlo preventivno primijeniti i biti preventivna mjera protiv širenja virusa Zika", kaže Ulíbarri. "Zika virus neće nas čekati."
