Prije nekih 252 milijuna godina, neusporedivi događaji masovnog izumiranja transformirali su Zemlju u pusto pustoš. Poznato kao "Veliki umiranje", permsko-trijansko izumiranje izbrisalo je gotovo 90 posto vrsta planete, uključujući oko 96 posto stanovnika oceana i 70 posto kopnenih životinja.
Znanstvenici su dugo raspravljali o točnim uzrocima ove odumiranja, naizmjenično kriveći kisele kiše oslobođene vulkanskim erupcijama, živu proizvedenu na bazaltnim visoravnima poznatim kao Sibirske zamke, pa čak i nevjerojatno visoke temperature. No, nova studija objavljena u časopisu Science predlaže drugačije krivce: globalno zagrijavanje, fenomen za koji istraživači kažu da je lišio oceane kisika i ostavio morska bića da se masovno uguše.
A ovi su nalazi samo početak loših vijesti, Carl Zimmer izvještava za The New York Times . Tijekom posljednjih 50 godina, globalno zagrijavanje oboreno emisijom ugljika smanjilo je razinu kisika u oceanu za 2 posto. Ta će se brojka povećati ako ljudi ne uspiju spriječiti potrošnju fosilnih goriva, a ako je Velika smrt umanjena, rezultati bi mogli biti katastrofalni.
Kao što je koautor studije Curtis Deutsch, oceanograf sa Sveučilišta u Washingtonu, kaže za Oliver Milman iz Guardiana, "Mi smo oko 10-og puta prema Permi. ... To je značajan dio i život u oceanu je u velikoj nevolji, najblaže rečeno. "
Proširivši ovo upozorenje u intervjuu s Atlantikom Peterom Brannenom, Deutsch kaže da se predviđa da se planet do kraja stoljeća zagrijava na oko 3 do 4 Celzijeva stupnja. U apsolutno najgorem scenariju gdje su spaljena sva zemaljska fosilna goriva, taj bi se broj mogao skočiti na 10 stupnjeva Celzijusa - istu razinu zagrijavanja koja je pokrenula Veliko umiranje.
U tropima je preživio veći postotak morskih životinja nego na polovima (Penn i dr.) Kako bi bolje razumjeli pretpovijesni događaj masovnog izumiranja, Deutsch i koautor Justin Penn, također sa Sveučilišta u Washingtonu, stvorili su veliku računalnu simulaciju koja je modelirala prelazak Zemlje iz razdoblja Permije u Trijas. U to je vrijeme većina kopnenih masa planete bila skupa u superkontinentu Pangea, ali kao što Evan Bush napominje za The Seattle Times, klima je bila iznenađujuće slična suvremenim uvjetima.
Zatim, niz vulkanskih erupcija u sibirskim zamkama - Seth Burgess, geolog i vulkanolog iz Geološkog zavoda Sjedinjenih Država koji nije bio uključen u studiju, kaže kako je Bush eksplozijama stvorio dovoljno lave "da pokriva područje Sjedinjenih Država ... [do] kilometra dubine “- pušteni su staklenički plinovi koji su potaknuli približno 10 stupnjeva Celzijusa porast površinske temperature.
Kako se Zemljina zemlja zagrijavala, tako se povećao i njen ocean. Prema istraživanju Megan Gannon iz Live Science -a, istraživači su otkrili da su se oceanske temperature popele za oko 11 stupnjeva Celzijusa, zbog čega su globalne razine morskog kisika u padu za 76 posto. Najteže su pogođena bića koja žive u morskom dnu, a otprilike 40 posto ovih dubokomorskih stanova u potpunosti im nije nedostajalo kisika.
S obzirom na sličnost klime tijekom događaja pred izumiranje i suvremene klime, istraživači su koristili podatke o osjetljivosti na temperaturu i kisik dobivene od 61 moderne životinje, pod pretpostavkom da će ona stvoriti usporedive rezultate. Otkrili su da bi većina morskih bića morala pronaći nova staništa kako bi preživjela. Oni koji žive u tropima imali su najbolje šanse za preživljavanje, jer su već bili navikli na toplije temperature i niže razine kisika, dok su oni koji žive na višim geografskim širinama gdje je najvažnija hladna voda bogata kisikom uglavnom bili osuđeni.
Kasnopermska evidencija fosila potkrepljuje projekcije istraživača, ukazujući da je kombinacija zagrijavanja klime i gubitka kisika izazvanih sibirskim erupcijama imala ogroman učinak na životinje koje žive u blizini stupova. Tropi su i dalje iskusili ono što Branka Atlantika opisuje kao "nezamislivu kataklizmu", ali pojavili su se s neznatno boljim izgledima.
Posljedice ovih nalaza oslikavaju strašan portret Zemljine budućnosti. Kako Penn kaže Hannah Hickey za UW News, „Prema scenariju emisija uobičajenog posla, do 2100. zagrijavanje u gornjem oceanu približiće se 20 posto zagrijavanja u krajnjem Permiju, a do 2300. dosegnuti će između 35 i 50 posto. "
Drugim riječima, vrijeme istječe i ako se ne poduzmu drastične akcije, šesto veliko izumiranje koje je u tijeku moglo bi postati drugo Veliko umiranje.
