Lonnie G. Bunch, Smithsonianov utemeljitelj Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca, objavio je u ime muzeja izjavu nakon tragičnih smrti u Charlottesvilleu u subotu, 12. kolovoza 2017. godine.
Heather Heyer, 32-godišnja paralegalka, ubijena je kada je automobil kojim je upravljao simpatizer Ku Klux Klana svoj automobil zaletio u gomilu prosvjednika. Dvojica vojnika države Virginia, H. Jay Cullen (48) i Berke Bates (40), također su poginuli kada im se nadzorni helikopter srušio tijekom bijelog nacionalističkog skupa.
"Prepoznavanje povijesti nasilja u prilog bijeloj nadmoći", kaže Bunch u izjavi, "samo je dio cjelovitog razumijevanja događaja posljednjih dana."
Bunch, koji je često zauzimao asertivan stav na sudu javnog mišljenja, dugo je prakticirao tradiciju dovođenja povijesne analize u događaje dana, napisao je u časopisu Smithsonian : "Smithsonian je sjajan sazivač, donosi različite stavove kontakt. Primarni cilj muzeja je pomoći Americi da pronađe sve što može oko mira, oko rasnih pitanja. "
Izjava, objavljena kasno u petak navečer, zaključuje: "Tek kad osvijetlimo mračne kutove i kažemo neiscrpnu istinu, možemo naučiti lekcije povijesti i premostiti praznine koje nas dijele."
Ispod je izjava u cijelosti:
Mi, u Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerike, rastuženi smo zbog tragičnih događaja u Charlottesvilleu, Va. Naša srca su s obiteljima žrtava - troje koje su izgubile život, 35 povrijeđenih i milijuni širom zemlje koji su traumatizirani ovim mračnim poglavljem u povijesti naše nacije. Nasilni iskazi rasizma i antisemitizma su kažnjivi. Ova grozna djela čine napad na vrijednosti naše nacije i prijete da premjeste našu zemlju unatrag do vremena kad su mnogi imali malo načela poštenja, slobode i jednakosti.
Kroz američku povijest vidjeli smo rasizam i antisemitizam na djelu. Teror koji je proteklog vikenda potresao Charlottesville posljednji je primjer dugog nasljeđa nasilja namijenjenog zastrašivanju i marginalizaciji Afroamerikanaca i Židova. U ovom je trenutku ključno shvatiti povijest nadmoći bijelog kao političke ideologije i ulogu Ku Klux Klana i drugih skupina u korištenju nasilja za promicanje te ideologije.
U 1920-im je Ku Klux Klan brojao između 3 i 6 milijuna članova. Zalagao se za stopostotni amerikanizam napadajući Židove, katolike, Afroamerikance i nedavne imigrante. Djela nasilja i zastrašivanja bile su njihove glavne strategije. Klan je povezan s nekim od najzloglasnijih ubojstava 1950-ih i 60-ih, uključujući ona Henrietta i Harryja Moorea, Medgar Eversa, Viole Liuzzo i bombardiranje baptističke crkve 16. ulice Birminghama u kojoj su ubijene četiri crne djevojke. U 21. stoljeću, neonacisti i druge antivladine skupine udružile su se s Klanom u promicanju bijele rasne superiornosti i teroriziranju crnaca i drugih manjinskih skupina.
Prepoznavanje povijesti nasilja kao podršku nadmoći bijele boje samo je dio cjelovitog razumijevanja događaja posljednjih dana. Bijeli vrhovnici koji su se okupili u Charlottesvilleu objavili su da su bili tu da zaštite kip konfederacijskog generala Roberta E. Leeja. Treba razmotriti politički kontekst u kojem su ti konfederacijski kipovi i spomenici podignuti.
Prema nedavnom izvješću Centra za pravo južnog siromaštva, više od 1500 simbola Konfederacije može se vidjeti na javnim prostorima u 31 državi i Distriktu Columbia. To uključuje više od 700 spomenika i statua na javnom dobru (često dvorišta travnjaka) i najmanje 109 javnih škola imenovanih za ugledne konfederate.
Od 1894. godine organizirana je kampanja u znak sjećanja na Konfederaciju memorializacijom i obrazovanjem. Organizacije poput Ujedinjenih kćeri Konfederacije, osnovane 1894. radi „održavanja sjećanja na naše heroje iz Konfederacije i slavnog razloga za koji su se borile“, promovirale su konfederacijske spomenike, muzeje i obrazovne aktivnosti koje su kao uzrok isticale državna prava, a ne ropstvo. građanskog rata.
Tada ne iznenađuje činjenica da je posvećenost konfederacijskim spomenicima odjeknula u dva različita vremenska razdoblja: prva dva desetljeća 20. stoljeća i 1950. i 60. godina. Prvo je obuhvaćalo godine kada su države donijele zakone Jima Crowa, što onemogućuje Afroamerikance, a drugo odgovara suvremenom pokretu za građanska prava. Ovi su spomenici simboli koji nam manje govore o stvarnom građanskom ratu, a više o necivilnom miru koji je uslijedio.
Često je lakše odvratiti našu pažnju od oštrih stvarnosti povijesti. U Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerikanaca posvećeni smo da istoriju - sa svom njezinom mukom i obećanjima - dovedemo ispred i u središte. Tek kada osvijetlimo mračne kutove i kažemo neiscrpnu istinu, možemo naučiti lekcije povijesti i premostiti praznine koje nas dijele.
