Što zajedničko pivovara Sapporo, Nissan, Yamaha i Canon? Svi su ujedinjeni pod jednim konglomeratom. A Sony, Fujifilm, Suntory Whiskey i Toshiba? Još jedan konglomerat - ovaj stvara dijelove od ugljičnih vlakana i za Dodge i Boeing. Osam dominira u japanskoj industriji i priličan je dio svijeta, a njihove proizvode koristite svakodnevno.
Zovu ih keiretsu, monolitni konglomerati za razliku od bilo kojeg drugog. Jedinstven za Japan, svaki keiretsu može imati čak 30 tvrtki raspoređenih u ogromnom rasponu industrija. Prehrambene kompanije, tvornice papira, automobilske kompanije, proizvođači kamera, filmski studiji, rudarske kompanije, nekretnine, farmacija, pivovare, destilerije, željezare, željeznice, brodarske linije, maloprodajne trgovine, nuklearne elektrane, proizvođači odjeće, televizijske kuće, dijelovi računala, životno osiguranje, građevinarstvo, naftne kompanije, videoigre, mlazni borci i avioni, svi se lagano isprepliću kako bi jedni drugima bili korisni neograničeno. SAD vide keiretsu i keiretsu slične odnose unutar korporativnog Japana kao prepreke slobodnoj trgovini između tih zemalja.
U rujnu ove godine, Obamina administracija priprema posljednji korak Trans-pacifičkog partnerstva za uklanjanje carinskih i necarinskih prepreka s azijskih tržišta. Američki diplomati ulažu veliki napor u probijanje, posebno, japanskog automobilskog i poljoprivrednog tržišta.
„Za razliku od Europe, Japan ne koristi formalne kvote i tarife kako bi spriječio strane konkurente; oni koriste sporazume, obveze i sporazumije o stolovima ispod stola, "kaže Jim Lincoln, Mitsubishi stolica u međunarodnom poslovanju i financijama na Sveučilištu u Berkeleyu u Kaliforniji. "Japanski posao i dalje se radi na zatvoren i umrežen način, što favorizira insajdere i drži vanjske dionike."
No, koliko god američki diplomati i međunarodni mediji okarakterizirali pitanje japanskog tržišta kao pokretača keiretsua, moderna je situacija da keiretsu kao organizacijska metoda proživljava svoje posljednje trenutke.
Keiretsu postoje kao mreža industrija, s jednosmjernim i dvosmjernim sporazumima koji daju prednost jedni drugima u poslovnim ugovorima i sudjeluju u raspodjeli privremenih opterećenja koja bi u suprotnom uzrokovala nestabilnost za grupu. Kako se ti odnosi odvijaju, razdvajaju ih u dvije grupe. Postoje vertikalno integrirani keiretsu, poput Toyota Grupe, u kojoj snažna matična tvrtka dijeli radnu snagu, ugovore i udjele s manjim tvrtkama koje uglavnom postoje za opskrbu matične tvrtke ili distribuciju svojih proizvoda. Delatnosti unutar Toyota Grupe keiretsu uglavnom bi bila između Toyotine, matične tvrtke i neke druge tvrtke, poput Daido Čelika do Toyote, Idemitsu Kosan naftnog toyota, i tako dalje. I u gospodarskom padu, Toyota bi prebacila zaposlenike u druge tvrtke unutar keiretsua, a ne otpuštala ih ili zadržavala na platnoj listi. Kao i svi keiretsu, i ova banka je članica, iako ima manje vertikalne orijentacije.
Vodoravni se keiretsu vrti oko banke. Umjesto da matična tvrtka ima udjel u vlasništvu s ostalim kompanijama, uglavnom je banka vlasnica komada tih društava i tvrtki koje posjeduju komade. To su keiretsu gdje je tipično da postoji ogroman raspon tvrtki u mnogim industrijama koje imaju malo ili nikakve veze jedno s drugim, kao što su Fuyo Group i Sanwa Group, spomenuti na početku članka. Vodoravni keiretsu također dijeli zaposlenike, poput vertikalnog keiretsua . Hitachi može privremeno premjestiti inženjera u drugu tvrtku koja gradi dijelove koje će Hitachi koristiti u narednom proizvodu ili može tamo trajno premjestiti zaposlenika. Rukovoditelji često prelaze i između grupa, tako da se Nissanov odbor može sastojati od bivših rukovodilaca Yamahe, Sapporo i Canona, osim drugih, a bivši članovi Nissana rukovoditelji također bi sjedili u odborima tih tvrtki. To bi mogla biti jedina promjena u karijeri zaposlenika; Japanski zaposlenici često rade u jednoj tvrtki doživotno.
Keiretsu potječe iz konglomerata prije drugog svjetskog rata zvanih zaibatsu. "Prije rata, zaibatsu su bili strukturirani na isti način kao i druge centralno kontrolirane skupine širom svijeta", kaže Lincoln. Drugdje u svijetu velike tvrtke u potpunosti posjeduju podružnice, u cijelosti ili djelomično, na centralno organizirani način s matičnom tvrtkom na čelu. Na primjer, u to vrijeme General Motors posjedovao je i kontrolirao Frigidaire, Delco Electronics i Sjevernoameričko zrakoplovstvo. "Američka okupacija prekinula je zaibatsu kao dio demokratizirajućih napora, a držanja kompanija su u Japanu bila ilegalna od tada pa do 1995. godine", kaže on, "tako da decentralizirana organizacija mreže mreža keiretsu proizlazi iz jedinstvenog povijesnog iskustva izgubili rat. "
Japanske su skupine jedinstvene po tome što srodstvo nije bilo glavni organizacijski princip, kaže Lincoln. Drugdje, poput korejskih chaebolsa i indijskog i tajvanskog konglomerata koji azijski posao vežu obiteljskim vezama, srodstvo je najvažnija osnova za grupnu organizaciju. Vjernost u keiretsu temelji se isključivo na poslu. Kao što kaže Lincoln, Nissanovi zaposlenici u kompaniji koja izlazi piće pivo Saporo, baš kao što bi zaposlenici Mitsubishija pili Kirin pivo. Vjernost unutar keiretsu- a jedan je od posljednjih ostataka raspadajućeg sustava.
"Nakon što je mjehur puknuo oko 1992. godine i dok su se ekonomska bogatstva Japana smanjila, komentari na horizontalne skupine postali su negativni", kaže Lincoln. "Krivili su ih za nesposobnost japanskog gospodarstva da se restrukturira i nastavi stabilan rast. Sklonost dijeljenju rizika unutar grupe - banke i glavni proizvođači koji spašavaju problematične podružnice - smatra se velikim poteškoćama u ekonomskoj učinkovitosti. "Zombi" tvrtke ostale su na životu kad ih je trebalo ukloniti. "
Od tada, keiretsu postaju sve sličniji drugim konglomeratima. Neki su, poput Toyote, svoje najbliže podružnice pretvorili u subvencije u većinskom vlasništvu.
" Keiretsu su blijede sjene onoga što su nekad bile", kaže Lincoln. "Mnogi će Japanci reći da ih nema više. Tvrtke u nekim zemljama - posebno Njemačka - učinile su mnogo bolje od američkih kompanija u tome što su svoje proizvode dobile u ruke japanskih potrošača. Njemački automobili su posvuda u Japanu, dok su američki automobili izrazito oskudni. Japanci kažu da je to zbog toga što se američke kompanije ne trude dovoljno. (Amerikanci) kratkoročna orijentacija i visok promet rukovoditelja natjeraju ih da izađu, ako ranije ne postignu dobre rezultate. S druge strane, velik dio japanske poslovne aktivnosti i dalje ima izgled keiretsua, čak i ako grupe same po sebi uglavnom ne postoje. "
Još 2011. godine, kada je japanski proizvođač fotoaparata Olympus otkupio proizvođača medicinske opreme Gyrus Group za 2, 2 milijarde USD, čini se da nitko izvan Olympusa (i nekolicina njih unutra) ne zna kamo ide sav novac. Prema tadašnjoj Reutersovoj priči, trećina tog iznosa uplaćena je kao savjetodavna naknada trećoj tvrtki; troškovi savjetodavnih usluga obično su samo 1 do 2 posto. Štoviše, prema priči New York Timesa, Olympus je „savjetodavsku naknadu“ prvo prebacio u Axes America, malu brokersku tvrtku, koja ga je zatim prebacila u potpuno novu kompaniju osnovanu na Kajmanskim otocima, koja je novac negdje prebacila drugo. Tvrtka Axes America i Kajmanska ostrva ugasila su se ubrzo nakon toga, a kada je novi izvršni direktor Olympusa Michael Woodford pozvao na istragu zašto je toliko novca pomno premješteno oko njega, Odbor direktora Olympusa odmah ga je i jednoglasno smijenio.
"Skandal s Olympusom riješen je na način koji je upravo izvan stare knjige o keiretsu ", kaže Lincoln. "Mislim da bi se mnogi promatrači japanske ekonomije složili da, iako grupe same po sebi više ne znače mnogo, keiretsu " kultura "i dalje u velikoj mjeri vlada u Japanu."
