Dobročinitelj James Smithson bio bi presretan.
Lawrence M. Small, novi Smithsonian-ov sekretar, dolazi u Instituciju s drugog mjesta predsjednika i glavnog operativnog službenika u Fannie Mae-u, ogromnoj saveznoj tvrtki koja je iznajmljivala hipoteku. Prije toga, 27 godina dizao se na vrh u globalnoj financijskoj tvrtki Citicorp / Citibank. Ali kad sam ga nedavno posjetio u njegovom domu u Washingtonu, DC, bilo je jasno da, kako je rekao, njegovi "interesi nadilaze uobičajene financijske drone".
Bilo je to što biste nazvali podcjenom.
Izašli smo iz njegove kuće i odvezli se nekoliko blokova do stambenog kompleksa i tamo me pustio u golemi apartman - 2.500 četvornih metara - koji su on i njegova supruga pretvorili u privatnu galeriju. To je muzej plemenske umjetnosti Amazonije.
Još nedovršena, već je osvojila nagradu američkog Instituta za arhitekte za dizajn. Nije prikazana ni trećina od tisuću predmeta koje su prikupili Mali i njegova supruga Sandra iz brazilske regije Amazonke, ali ono što je tu je dovoljno čudo. Postoje naglavne haljine, ogrtači, maske, nosnice, labrets i trake za ruke, a sve je ukrašeno perjem svake zamislive boje i veličine, od perja makaw-noga do stopala do perja veličine hummingbird-a. Kombinacije boja zasljepljuju oko gdje god pogledate.
"Neki to nazivaju primitivnom umjetnošću", rekao je Small. "Ali, kao što vidite, prilično je složena. Sposobnost umjetnika kišne šume da rade s bojom, formom i znatnom raznolikošću prirodnih materijala vrlo je sofisticirana." Potom je svog pop-up posjetitelja vodio kroz jednu bez daha prekrasnu sobu za drugom.
A kolekcija je samo za uživanje obitelji i prijatelja. "Nikada u životu nismo prodali niti jedan komad", rekao je Small. "Ali mi smo od sve te umjetnosti bili izbačeni iz svoje kuće." On je u pravu. Njegova je kuća raskošno, prostrano mjesto s mramornim podovima i lusterima, banketnim stolovima i studijama obloženim knjigama, ali bilo je ispunjeno kipovima iz Afrike i Nove Gvineje, maskama od blata, plemenskim umjetnostima iz Nove Gvineje i Amazonije, drvenim Effigies i duh Papua Nove Gvineje maskiraju veličinu Fiata.
Mali, 58, služio je u više desetaka odbora, odbora i organizacija, u rasponu od španjolskog repernog kazališta u New Yorku do američkog Memorijalnog vijeća holokausta do Morehouse Collegea, povijesno crne ustanove u Atlanti. Kako to radi? "Baš me zanima što radim", rekao je. "Nisi mogao raditi ono što sam radio u svom životu i biti ti dosadno svojim radom. Mislim da to nije pitanje sposobnosti; samo zanima ljude."
I glazba. Bio je to zapis Carlosa Montoya o flamenco gitari koji je pobudio doživotnu strast. Mali se točno sjeća kojim je stepenicama stubišta spavaonice Brown University koračao kad je čuo glazbu koja dolazi iz nečije sobe. Bio je brucoš. Imao je 18 godina i pitao se što će raditi sa svojim životom.
"Bio sam potpuno preplavljen onim što sam čuo", rekao mi je. "Postao sam opsjednut. Kad sam postigao najviši korak, rekao sam sebi:" Ovim se posvećujem da postanem najveći igrač flamenka na svijetu. " To je bilo prije 40 godina. "
Nije bilo praznog sanjarenja. Malena je pronašla učitelja flamenka po imenu Fidel Zabal, službenica na ITT-u u New Yorku, i izmjenjivala je mnoštvo puta iz Providencea do stana za hodanje starca. Klinac je bio dobar, u redu, ali na kraju mu je Zabal rekao: "Nikad nećeš biti poznat ako ne odeš u Španjolsku."
Tako je Small napravio planove za odlazak u Španjolsku. Alan Trueblood, profesor na španjolsko-portugalskom odsjeku u Brownu, uspostavio je kontakt s inozemnim programom Smith Collegea. Sada je student, Mali je revidirao tečaj španjolskog osim redovitog opterećenja i puzao na testu sposobnosti. Potom je otputovao u Granadu dva mjeseca prije početka programa. Kad su stigli ostali studenti, bio je miljama ispred njih, tečno je govorio španjolski. U međuvremenu, nastavio je raditi na svojoj gitari.
"Tada sam napravio popis najboljih deset igrača flamenka na svijetu, " rekao je s krivim osmijehom, "a svi su bili španjolski Cigani, svi stari 5 stopa, sa brončanim kožama, svi dječji proledi. I evo me, 6 stopa 3, prigradsko dijete iz New Rochellea, New York. "
San se promijenio, ali ne puno. Volio je živjeti u inozemstvu, a njegovo je jezično znanje bilo vrlo tržišno, pa je odlučio raditi za Citibank koji se proširio u Latinsku Ameriku. Profesor Trueblood bio je očaran: posao je vodio jednog od njegovih najboljih studenata španjolske književnosti ikad. Ali poželio mu je dobro i na maturalnoj večeri dao Malom svesku stiha Wallacea Stevensa, koji je sadržavao ne samo čuvenu pjesmu "Čovjek sa plavom gitarom", već i privlačnu sitnicu koju je Stevens, pjesnik Pulitzerov nagrađivani pjesnik, bio je također izvršni direktor osiguranja.
S poslom u banci kao putovnicom i tečnim španjolskim jezikom, Small je zauzeo položaj u Čileu. I tamo je upoznao Sandru, američku studenticu, koja je također tečno govorila jezik. Danas je prevoditeljica u sustavu saveznih suda u Washingtonu. Smalls nastavlja istraživati jezike (govori i portugalski i francuski) te sam svijet, putujući kad god i gdje god mogu.
Kći para, Amy, studira likovnu umjetnost na Srednjem zapadu, a njihov sin Martin student je prava u New Yorku (i rock gitarista). Mala majka, bivša dekanica srednje škole Walton u Bronxu, još uvijek živi u New Rochelleu, a očuh, umirovljeni izvršni direktor financija, slikar je. Upečatljiv apstraktni ekspresionistički uradak visi nad nadstrešnicom u Smallovoj dnevnoj sobi.
Obitelj je vrlo važna za Larryja Malog. "Kad sam došao 91. Fannie Mae, rekao je, " putovao sam iz New Yorka u Washington 23 mjeseca, vozio se šatlom 300 puta, jer je moj sin pohađao 11. razred u New Yorku, a jednostavno nismo želite da on tada ima stres od kretanja. " Small se planirao povući za dvije godine "i posvetiti svoj život glazbi, umjetnosti i jezicima", ali kad ga je Smithsonian zamolio da razmisli o tome da postane njegov 11. sekretar, Small je shvatio da će to biti savršen zadatak. "To nije posao, to je potpuno uživanje."
Sličan je stav i prema svojoj gitari. Na pitanje trenira li, on odgovara: "Ne treniram, igram." Možda će igrati 15 minuta, ili može igrati dva sata, prolazeći kroz frazu 400 puta. Učeći iz starih zapisa ponekad polako postavlja nemoguće zvuk gitarskog prolaza dok ne može naučiti sve note. "Gubim sebe u tome. Nije malo oporezivati."
Svirao je za mene, nevjerojatno produljeni, elegantni prsti - nokti na desnoj ruci su izrazito dugi - rippling nad dnom ploče, zabijajući površinu kako bi imitirao klap pete, proizvodeći vatrenu flamenko glazbu bogatu, egzotičnu i zamršenu poput maurske filigran. Možda nije bio deseti-najbolji na svijetu, ali bilo je dobro.
"Nemam zablude o tome koliko dobro igram", rekao je. "Nije važno. Samo želim nastaviti raditi."
Uočio sam isti entuzijazam i pokrenuo se u njegovim planovima za Smithsoniana. "Mislim da postoji očigledno ogromna prilika da američki narod mnogo više imamo smisla, " rekao je, "razvijajući prisutnost širom zemlje. Ne mislim na ogranke, već na više onoga što se već radi. "
Govorili smo o Smithsonianovoj zapanjujućoj kolekciji više od 141 milijuna predmeta, od čega sumnja da je čak 2 posto izloženih. Još nije imao priliku posjetiti ogromne prostore za skladištenje i očuvanje Institucije u Suitlandu, Maryland, sa njihovim tisućama i tisućama posuda, kostura, koplja i štitova, riba, fosila i, navodno, mozgom istraživača Johna Wesleyja Powella, Ali razumije ono osnovno pitanje, ogromnu količinu stvari koje posjeduje Smithsonian.
"Postoji toliko mnogo institucija koje nemaju veliku zbirku i voljele bi imati dugoročne zajmove predmeta iz Smithsoniana, kao i stalni odnos s nama. Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service [SITES] je ogroman uspjeh; uvijek ima 40 do 50 emisija koje putuju u bilo kojem trenutku, a gledaju ih milioni ljudi. Smithsonianovo ime i reputacija zapovjeduju javnost, tako da je problem stići do te javnosti.
"To nije moja inovacija - Smithsonian je to već otkrio - ali mogu naglasiti ono što je već prioritet i radujem se suradnji s članovima Kongresa koji su sjajni sazivači ljudi i resursa na svojim područjima."
Novi tajnik predviđa da Institucija "izgradi veze širom zemlje koje će milijunima omogućiti više uživanja, učenja i inspiracije ovom zbirkom nacionalnog blaga".
Plus, naravno, postoji i virtualni muzej. Ispričao mi je svoj posjet Smithsonianovom astrofizičkom opservatoriju, koji ima robotizirane teleskope koji pružaju slike putem interneta, omogućujući studentima i nastavnicima da preuzmu, recimo, pogled na Mjesec. "Pet godina će od sada biti dostupno stotine puta više ovakvih stvari", rekao je Small. "Smithsonian ćemo isporučiti praktički putem elektronike, a osim fizičkog davanjem veće aktivnosti, širenjem znanja. Ovo je novo doba, što se tiče nastavnih materijala."
Kao član Smithsonian Luncheon grupe, organizacije za pružanje pomoći institucijama, Small je temeljito impresioniran visokom kvalitetom i velikim iskustvom ljudi iz Smithsoniana. Nedavno je razgovarao s Michaelom Robinsonom, direktorom Nacionalnog zoološkog parka.
"Stigli smo na Novu Gvineju, a on je rekao da je tamo živio četiri godine. Tada smo razgovarali o Latinskoj Americi. O da, živio je u Panami osam godina. A onda sam rekao da moja supruga i ja volimo Indiju, to je naša omiljena zemlja za turizam i studije, i rekao je, o da, upravo se vratio odatle. " Dakle, ako netko želi znati kako Larry Small to uspijeva, počevši od 8 ujutro do 20 sati, prisustvujući sastancima unatrag, reći će: "Zabavno je. To je poput gledanja najveće predstave na zemlji."
