Lako je propustiti ogromne, drevne stepenice Indije, čak i ako stojite ispred jednog. Ove su strukture potonule u Zemlju stepenicama koje su spiralno ili cik-cak čak devet priča dolje u hladne, mračne dubine gdje leži bazen vode. Nekada važan dio svakodnevnog života u Indiji, moderni izvori su ih zamijenili. Zidovi, vegetacija i susjedne zgrade odrasli su kako bi ih sakrili. Victoria Lautman, autorica Indije Vanishing Stepwells, provela je godine pretražujući ih.
Lautman se zaljubio u pastorke na svom prvom putovanju u Indiju.
"Vozač me odveo do ovog mjesta i pustio me iz automobila na prašnjavom mjestu sa prljavštinom i rekao:" prošetajte do tog zida ", prisjetio se Lautman. "I jesam. Bio je to samo vrlo neupadljiv nizak, cementni zid i kad sam ga pogledao, bilo je šokantno iskustvo. Tlo se odrubilo u nešto što je izgledalo kao čovjek koji je stvorio provaliju. I to je bilo to.
"Ali ono što me je šokiralo", nastavio je Latman, "je da se nisam mogao sjetiti još jednog iskustva gledanja arhitekture na tako složeno iskustvo koje je stvorio čovjek. Bilo je to zaista transgresivno i bizarno. To je bilo prvo iskustvo."
Na sljedećim putovanjima u Indiju, Lautman je tražio pastorke i dokumentirao ih fotografijom i istraživanjem.
Ljudi su počeli graditi stećke u zapadnoj Indiji oko 650. godine nove ere. Zamišljeni su prije svega kao izvor čiste vode, ali služili su i kao okupljališta, hramovi i skloništa od vrućine. Mogle bi biti jednostavne poput spiralnih stubišta do okruglog bazena s vodom ili zauzetim labirintom stepenica i stupaca složenošću skice MC Eschera.
Dok su porijeklom od hinduista, vrijednost pastorki shvaćali su muslimanski vladari Mughalskog carstva, početkom ranih 1500-ih. Neki hinduistički religijski natpisi na kojima su se desili, ali oni su dozvolili da se gradnja nastavi i čak su izgradili vlastiti kamo god krenuli.
Kada su Britanci okupirali Indiju (naslijedivši Mughalove), smatrali su da korake nisu higijenske i krenuli su u stvaranje novih izvora vode. Izbušeni i bušeni bunari postali su uobičajeni, zajedno s crpkama i cijevima zbog kojih su stepenice zastarjele. Ogromna većina indijskih papučica izgubila se od upotrebe. Posljednja je sagrađena 1903. godine.
Na područjima bez dosljednog, koordiniranog uklanjanja smeća, mnogi iskorišteni stepenici postali su prikladne jame u koje je smeće bilo (i još uvijek) bačeno. Neki su tvrdili da su osi, štakori, zmije, kornjače, ribe i mungosi.
"[Iz fotografija, ] ne možete reći koliko je opustošeno, zapušteno i udaljeno i opasno puno ovih stećaka", kaže Lautman. „Ulagao sam u te stvari i gurao sam se da se spustim po guzi niz tisuću godina smeća, pitajući sebe:„ zašto ovo radiš? “ [...] Ovo nije za slabovidno srce. Svatko tko se boji visine ili kukaca ili zmija ili nevjerojatne prljavštine, svatko tko ne voli ništa od toga teško će proći. "
Ovo je arhitektura koja je sveprisutna i nevidljiva. U Indiji i Pakistanu postoje stotine - možda preko tisuću - pastorki. No Lautman je često otkrivao da ljudi koji su živjeli na samo nekoliko koraka od stepenice nisu imali pojma da to postoji. Koristila je GPS koordinate za svaki dobro opisan u svojoj knjizi. (Ovdje se može naći i internetski atlasni atlas.) Nekoliko koraka, uključujući Rani-ki-Vav (kraljičin stepen) u Patanu u Gujaratu, dobro je očuvano i poznato je turističko odredište, ali većina je nejasna i putnicima teško pronaći.
Indije nestaju
KupitiLautman je novinar više od 25 godina s fokusom na umjetnost i kulturu. Magistrirala je povijest umjetnosti i radila u muzeju Hirshhorn Institucije Smithsonian, prije nego što je započela karijeru u novinarstvu.
Iako je knjiga ispunjena fotografijama u boji na gotovo svakoj stranici, Lautman nije profesionalni fotograf. "Sve ove fotografije snimljene su ovom idiotskom [otpornom] kamerom za snimanje i snimanje koju sam dobila u Best Buyu", kaže ona.
Tijekom pet godina redovnog putovanja u Indiju, nijedna od fotografija u ovoj knjizi nije inscenirana. Lautman hvata maćehe kakvi doista jesu - često zasuti smećem i zadavljeni vinovom lozom.
"Za mene je stvar koja ih vrlo uvjerava u tome što usprkos njihovom stanju prolaze ljepota i snaga tih stvari", kaže Lautman. „Važno mi je da ih predstavim u ovom stanju jer smatram da ako povećate svijest onda će ih doći više ljudi. Nadam se da će se više sela brinuti o njima i poštovati ih. "
