Demokratska Amerika nema zlatne dragulje. ali imamo sljedeću najbolju stvar ili, možda, još bolju stvar, u Smithsonianovoj Nacionalnoj draguljskoj kolekciji, koja je izložena u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju u novom okruženju koje odgovara njezinu sjaju, Kući geologije Janet Annenberg Hooker, Hooker Hall, Dragulja i minerala.
Zbirka dragulja datira iz 1884. godine, kada je kustos u Smithsonianovu odjelu za mineralogiju sastavio skroman niz američkog dragog kamenja za izložbu te godine na izložbi u New Orleansu. U slijedećih 116 godina zbirka je narasla do sjajne razmjere i ljepote, gotovo u potpunosti zahvaljujući donatorima koji su željeli da njihovi dragulji budu u nacionalnom muzeju.
Imena sjajnih dragulja iz kolekcije - Napoleonova ogrlica s dijamantima, dijagnostika Marie-Louise, naušnice Marie Antoinette, ogrlica španjolske inkvizicije, portugalski dijamanti, smaragdni kukaš - evociraju i veličanstveno područje povijesti i mračni svijet modernog misterijskog romana. Ali najpoznatiji od svih dragulja - ne najveći, već onaj koji u mašti javnosti izgara tako da je to najtraženiji predmet Smithsoniana - Diamond Hope. Je li dijamant nazvan po emociji? Bojim se da ništa nije tako maštovito. Henry Philip Hope, londonski bankar i kolekcionar dragulja, posjedovao je taj kamen u 1830-ima.
Dijamant teži 45, 52 karata i nije zasljepljujući bijeli, kao što smo navikli vidjeti dijamante, već tamnoplave boje. Nalazi se u okruženju koje je dizajnirao Pierre Cartier - okruženo je 16 naizmjenično bijelih dijamanata u obliku kruške i jastuka, na lancu od 45 bijelih dijamanata. Duboko plavi dijamanti rijetko prelaze nekoliko karata u veličini, a Dijamant nade najveći je takav poznati dijamant. Nastao je stotinjak milja ispod površine zemlje i nošen gore prema vulkanskoj erupciji prije više od milijardu godina.
U usporedbi s njegovom geološkom poviješću, povijest dijamanta kao objekta ljudske želje potrajala je jedva trenutak. Kamen je otkriven u Indiji negdje prije 1668. godine, kada je kralj Louis XIV kupio plavi dijamant od 110, 5 metričkih karata koji je na kraju nekoliko puta prerađen da postane dragulj kakav danas poznajemo. Dijamant je nestao s monarhijom za vrijeme Francuske revolucije, ponovno se pridružio Londonu 1812., a nakon toga postao vlasništvo britanskog kralja Georgea IV. Tada ga je kupio spomenuti gospodin Hope, čija se obitelj zadržala kroz 19. stoljeće. Pierre Cartier ga je 1912. prodao američkoj nasljednici Evalyn Walsh McLean, čije je imanje prodao dragulju Harryju Winstonu, koji ga je darovao Smithsonianu 1958. godine, gdje je od tada bio na manje-više kontinuiranoj izložbi - iako nikad ne izgleda dobro kao i danas.
Dijamant ima časno mjesto na čelu kolekcije dragulja. Počiva na malom stupcu koji se polako okreće kako bi pokazao dragulj u četiri smjera. U ovoj vrtoglavoj rotaciji postoji jeziv ljudski aspekt, kao da se neki nosilac prikazuje dragulj, a gledatelji šute pod njegovom čarolijom. To je jedno od velikih Smithsonijevih iskustava.
A to je uvod u druga nezaboravna iskustva koja čekaju nekoliko koraka dalje. U prošlosti, kada se na kraju izložbe čuvao Dijamant nade, posjetitelji su žurili da dođu do njega, posvećujući malo pozornosti bilo čemu na putu. Prekrasna stvar se dogodila stavljajući ga ispred. Posjetitelji vide dijamant i nateraju ih da se pitaju što je u susjednoj sobi i u prostoru izvan nje. Oni traže druge dragulje i minerale toliko lijepe i čudne da su možda došli iz drugih galaksija, a ne iz naše vlastite zemlje.
Na kraju izložbe u galeriji Hooker nalazi se malena bočica dijamantskih kristala uzetih iz meteorita - dijamanata s neba, dijela kozmičkog oblaka koji je stvorio naš sunčev sustav. Na jednom kraju izložbe Dijamant nade načinio je kilometre ispod zemljine površine; s druge, dijamantna prašina zvijezda. Zapanjujuća putanja; svakodnevno čuđenje Smithsoniana.
Jednom vlasništvo kraljeva, legendarna Hope Diamond zauzela je svoje mjesto u dvorani kuke Janet Annenberg u NMNH.
Legenda je višestruka kao dragulj, koji se proteže milijardu godina, tri kontinenta i ostavlja trag spletki, zavisti i smrti.
