Nedugo nakon što je Japan formalno odlučio započeti trgovanje sa Zapadom 1850-ih, fotografija je došla i do otočne države. Oboje su nagovještavali novo doba modernosti.
Potraga za razumijevanjem i prikazom duše Japana kako se razvijala od imperijalističke, agrarne i izolacionističke do populističke, globalne i urbane teme je dvije izložbe koja se sada gledaju u Smithsonianovim galerijama Freer i Sackler u Washingtonu, dvije drame., „Japan Modern: Fotografija iz kolekcije Gloria Katz i Willard Huyck“ i „Japan Modern: Otisci u doba fotografije“, dijele mnogo, kaže Frank Feltens, kustos tiskane emisije.
Niti su u hronološkom redoslijedu, ali obje su skupne slike u zajedničkim temama - u kojima dominiraju grad i zemlja. Emisija fotografije izrazito je dokumentarna; mnogi su u crno-bijeloj boji. Otisci, izrađeni rezbarenim drvenim blokovima, su podebljani, vizualni i šareni. Ali, kaže Feltens, "između dvije predstave počinjete pronalaziti sve više zajedništva" - zanimanje za površine, kutove, ulomke.
Umjetnici "gledaju svijet izvana, ali ga preispituju kroz jedno vrijeme, leće i potom kroz drvene blokove", kaže Feltens.
Kao što je to bio slučaj u zapadnom svijetu, fotografija je bacila veliku sjenu. Otisci na drvenim blokovima postojali su najmanje tisućljeće, uglavnom kao sredstvo komuniciranja o kulturi - pripovijedanja priča. Krajem 19. stoljeća izrada grafike bila je mrtva - žrtva lakše, jeftinije fotografije.
Prva poznata fotografija snimljena u Japanu datira iz 1848. godine, kaže Feltens. Dagerotipovi su bili popularni u Japanu - kao i u Europi i Americi - ali fotografija se stvarno pojavila u 1920-ima, s porastom prijenosne opreme poput Kodakove džepne prsluk-prsluka, kaže Carol Huh, kustosica izložbe. Džep prsluka, otprilike veličine modernog fotoaparata, s objektivom koji se izvlači, harmonikaški stil, izrađen je između 1912. i 1926. godine, a u Japanu je postao izuzetno popularan, što je dovelo do klubova kamera i fotografske škole Besu-Tan stil.
Fotografska izložba omogućena je djelomičnim poklonom u svibnju 2018. godine skupa s oko 400 fotografija koje su sakupili Gloria Katz i Willard Huyck, japanski zaljubljenici i scenaristi, najpoznatiji po američkim Graffitijima i Indiani Jones te The Temple of Doom . Zbirka je dobrim dijelom izložena na zidovima njihovog doma Brentwood, u Kaliforniji. Huh je za izložbu odabrao 80 otisaka od dva desetaka umjetnika, usredotočujući se na one koji su utjecali na putanju japanske fotografije.
Simmon: Privatni krajolik (# 1), autor Hosoe Eikoh, 1971. (Freer | Sackler, kupovina i djelomični poklon Glorije Katz i Willarda Huycka) 
Trajekt Seikan, iz serije Karasu (Ravens) Fukase Masahis, 1976 (Freer | Sackler, Kupovina i djelomični poklon Gloria Katz i Willard Huyck) 
Yokosuka, Kanagawa, Tomatsu Shomei, 1959. (Freer | Sackler, Kupnja i djelomični poklon Glorije Katz i Willarda Huycka) 
Koen Dori, Shibuya, iz serije Karasu (Ravens), autor Fukase Masahisa, 1982 (Freer | Sackler, Kupnja i djelomični poklon Glorije Katz i Willarda Huycka) 
Vrhovi vulkana Takachiho, Kagoshima i Miyazaki, autora Hamaya Hiroshija, 1964. (Freer | Sackler, Kupnja i djelomični dar Glorije Katz i Willarda Huycka) 
Kamaitachi br. 8, Hosoe Eikoh, 1965. (Freer | Sackler, Kupnja i djelomični poklon Glorije Katz i Willarda Huycka) 
Čovjek u tradicionalnom kabanici od minobašija, prefektura Niigata, Hamaya Hiroshi, 1956. (Freer | Sackler, Kupnja i djelomični poklon Glorije Katz i Willarda Huycka) 
Moja supruga na dinama, Ueda Shoji, ca. 1950. (Freer | Sackler, kupnja i djelomični poklon Glorije Katz i Willarda Huycka) 
Boku To Neko (Mačka i ja), autor Ueda Shoji, ca. 1950. (Freer | Sackler, kupnja i djelomični poklon Glorije Katz i Willarda Huycka) 
Večernji pogled, Moriyama Daido, 1977. (Freer | Sackler, Kupnja i djelomični poklon Glorije Katz i Willarda Huycka) Početna galerija - s otiscima iz 1920-ih i 1930-ih - pokazuje kako su japanski fotografi toliko snažno utjecali na europske suvremenike, posebno na slikovite slike s mekim fokusom. "Mi postižemo svojevrsni vrhunac afirmacije fotografije kao medija izražaja - umjetničkog medija, a također i prijelaz prema modernijoj estetici", kaže Huh. Rane fotografije dokumentirale su grad i zemlju - kanal; pšenica mašući povjetarom. Prijelaz se vidi u studiji svjetla i sjene iz perioda Ishikawa Noborua iz 1930. godine, Barn Roof, koja visi na ulomku kupole s maglovitom pozadinom.
Poslijepodnevno na planini, želatinski srebrni otisak iz 1931. godine Shiotanija Teiko-a, mogao bi biti apstraktna slika. Usamljeni, maleni skijaš izgleda kao da se bori na oštro sivoj padini koja se probija kroz donju četvrtinu fotografije, dijeleći je od jednako sivog neba. Teiko je uglavnom pucao u prefekturi Tottori na zapadnoj obali Japana, stvarajući od svojih ogromnih dina i planina. "Krajolik postaje prilika za ove studije forme", kaže Huh.
Teiko je također snimio ćudljive otiske neprirodno savijenih predmeta - prethodnica nadrealizma koji je postao toliko vidljiv u radu njegovog učenika Ueda Shojija. Shojijeva 1950. Moja žena na dinama sadrži njegovu suprugu obučenu u kimono, odsječenu u koljenima i gledajući s desnog prednjeg dijela; s desne strane, stoje trojica muškaraca u poslovnim odijelima, okrenutih u različitim smjerovima, ogromne sjene iza svakog. Nadrealna, također prikazuje Japan koji koegzistira sa drevnom baštinom i modernim slikama.
Mnoge fotografije ispituju tu interakciju, pogotovo što je Japan gledao prema unutra i suočio se sa stvarnošću devastacije Drugog svjetskog rata i kako će se zemlja obnoviti i preraditi.
Japan je jedina nacija koja je ikad iskusila gnjev atomske bombe. Emisija se dotiče Nagasakija, gdje su Amerikanci 9. kolovoza 1945. u 11.02 sati bacili bombu na 200.000 stanovnika. Japan je zabranio fotografiju nakon Nagasakija i Hirošime, ali nekih 16 godina kasnije - 1961. - Japansko vijeće protiv atomske i vodikove bombe naložilo je Tomatsu Shomei-u da dokumentuje oporavak grada. "Tada nije bilo neobično da mnogi Japanci nisu zapravo vidjeli što se tamo dogodilo", kaže Huh. To je uključivalo i Shomeija. Kopao je u tkanini Nagasakija, fotografirajući trenutni život, preživjele bombe i predmete na sadašnjem muzeju atomske bombe.
Jedan od njih, snimljen na jednostavnoj pozadini: ručni sat zaustavio se u 11:02. Boca koja je bila uništena eksplozijom poprima uznemirujuće ljudski oblik. "Izgleda kao truplo", kaže Huh. Shomeijeva knjiga 11:02 Nagasaki je osobna računica i ključni dokument tog stravičnog događaja.
Bio je također opsjednut - i fotografirao se kako živi - Amerikanci poslijeratne okupacije Japana, koja se službeno završila 1952. Učinci su, međutim, bili trajni. Mnoge slike pokazuju radoznalost fotografa i zgražanje prema tim strancima koji su se ugradili u svoju naciju. Emisija uključuje nekoliko otisaka iz serije Yamamura Gasho iz 1959-62. Godine na Washington Heightsu, američkom vojnom stambenom području u Tokiju. U jednom, skupina crno-bijele djece zlobnog izgleda pritišće se uz ogradu lanca. Gasho je doslovno "izvan ograde gledajući tu neobičnu transplantaciju usred Tokija", kaže Huh.
Emisija završava Diorama mapom Tokija iz 2009. godine, modernističkim kolažom Nishino Soheija, 36-godišnjeg umjetnika. Šetao je Tokioom, izbacujući pogled na ulicu, odjekujući sličnim projektom s kraja 19. stoljeća koji je stvorio prve izmjerene mape Japana. Sohei je izrezala sićušne otiske s listova za kontakt, položila ih jedan pored drugog, a zatim ih ponovno fotografirala za konačni otisak. "Čin njihova spajanja je sjećanje na to putovanje", kaže Huh.
Prije fotografiranja, ta bi se vrsta tokijskog mapiranja izvodila u manje velikom razmjeru, na tiskanju drvenih blokova. No, pisači su se borili da dokažu svoju važnost u sve većoj popularnosti fotografije. Već 1870-ih, počeli su mijenjati način na koji rade. Željeznički kolodvor Shinbashi, svijetli, višebojni otisak učinjen 1873. godine, bio je primjer novog stila, pokazujući opeke od opeka i vlaka u praznom hodu ispred stanice Yokohama.
Proporcije između figura i zgrada bile su točne i ima fotografski osjećaj perspektive, kaže Feltens. No, tamne boje bile su "naglašeno nefotografske" - pokušaj nadmetanja sa medijem koji je tada bio ograničen na crno-bijelu.
Napor je, međutim, propao - a stvaranje ispisa je izblijedjelo. Dvadesetih pokreta dvadeseta su pokušala oživjeti otiske. U školi „novog tiska“ izdavač je mislio da bi mogao namamiti zapadnjake - koji snimaju idealizirane fotografske prikaze koji su istovremeno istodobno predstavili Japan koji je bio savršeno moderan i drevan - s otiscima na drvenom bloku koji su nudili slične sentimentalne portrete.
Shin-Ohashi iz 1926. to pokušava. To je noćni prizor s treperenjem svjetlosnog zraka koji se odrazio od čeličnog trezora željezničkog mosta; u međuvremenu, muškarac u tradicionalnom slamnatom šeširu izvlači rikšu, dok žena obučena u kimono koja drži veliki suncobran stoji iza njega. Bila je to gola ponuda kako za prekomjerno fotografiranje (slike se nisu mogle snimati noću), tako i za zadovoljenje stranaca. „Ove se vrste danas nisu prodavale Japancima“, kaže Feltens. Oni su također stvoreni kao umjetnička djela koja se sakupljaju - novi smjer za ispise.
Tridesetih godina 20. stoljeća „kreativni“ pokret počeo se povlačiti. Japanski proizvođači tiska apsorbirali su iz zapadne umjetnosti ideju da genij autora treba biti vidljiv. Tako su proizvođači tiskare počeli dodavati svoje radove - često na engleskom - i brojeve izdanja. To više nisu bila proizvodnja armije rezbarenja koji su svoje radove predali tiskari.
Pisači su i dalje koristili drvene blokove, ali na sve sofisticiraniji način. Boja je bila značajna značajka. A perspektiva je i dalje bila vrlo fotografska.
Ito Shinsui iz 1938. Mt. Fuji iz opservatorija Hakone remek-djelo je fotografske perspektive i osjećaja. Jedino što kažu jesu raspon plavih, bijelih i smeđih.
Mnogi od 38 otisaka u izložbi zadivljujuće su u svojoj umjetničkoj dubini - što se Feltens nadao. „Željeli smo pokazati širinu boje i nijansi, a ta eksplozija kreativnosti se događa“, posebno od 1930-ih pa nadalje, kaže on. "Ti ljudi, što se tiče kreativnosti, nisu znali ograničenja", kaže Feltens.
Kao i na izložbi fotografija, i otisci pokazuju da su umjetnici "analitički gledali na Japan", kaže Feltens. Ali za razliku od fotografa, autori tiska nisu sudjelovali u izravnim ili neizravnim političkim komentarima ili opažanjima o Drugom svjetskom ratu.
Ali veza s tim ratom postoji, kaže Feltens. Mnogi kolekcionari tiska - uključujući Ken Hitch, koji je Freer | Sackler posudio dobar broj tiskovina u izložbi, živjeli su u Japanu tijekom američke okupacije.
I proizvođači grafike i fotografi borili su se da u Japanu budu prihvaćeni kao likovna umjetnost, kaže Feltens. Ironično je da su otisci, koji su fotografijom gotovo ugašeni, prvi koji su prepoznati kao pravi umjetnički oblik, kaže on.
"Japan Modern: Fotografija iz kolekcije Gloria Katz i Willard Huyck", kurirala Carol Huh, i "Japan moderne: Otisci u doba fotografije", čiji je autor Frank Feltens, obojica su prikazani u Smithsonianovoj galeriji Freer i Sackler u Washington, DC do 24. siječnja 2019.
