U susednim Sjedinjenim Državama, ikonski caribou sa razgranatim rogovima postao je toliko rijedak da su ga nazivali "sivi duh."
Povezani sadržaj
- Kako bi monitori za bebe u Caribouu mogli spasiti umiruće vrste
Neka veća stada ovih kopitara poput losa čine najdulje migracije kopna bilo kojeg sisavca, putujući preko smrznutih ledenih ploča na sjeveru Kanade. Drugi vode relativno sjedeći živote u Boreal Forest, planinama Kanade i Aljaske. Pregršt još uvijek luta po Idahu i državi Washington. Ali bez obzira gdje se nalaze, smatraju se ugroženima.
"Woodland caribou je vjerojatno najveći kopneni izazov očuvanja u Sjevernoj Americi", kaže Robert Serrouya, istraživač iz Alberta Instituta za nadgledanje biološke raznolikosti i vodeći autor studije objavljene danas u PeerJ . "Oni su prirodno rijetki, pokrivaju ogromno područje i stanište im je u sukobu s industrijom, šumarstvom, naftom i plinom."
Iako one nisu nužno ključna vrsta, zaštita kaariba znači zaštitu šuma starih rastinja koje pružaju stanište nebrojenim drugim vrstama, kaže Serrouya. Za razliku od loza, koji preferiraju livade, studije Caribou Serrouya žive u snijegom pokrivenim šumama starog rasta na jugu Britanske Kolumbije. U posljednjih nekoliko desetljeća njihova se populacija smanjila kaskadnim učincima promjena ekosustava, uključujući gubitak staništa, klimatske promjene i porast vukova.
Mnogi od ovih problema, ispada, mogu se pratiti do Caribouova većeg i invazivnijeg rođaka: losa. Obje se vrste preklapaju u Kanadi i na Aljasci, gdje se bore i nadmeću se za opstanak u golemom sloju smrznute pustoš. Znanstvenici predlažu da jednoga ubijemo kako bismo spasili drugoga.
Planinski caribou u Britanskoj Kolumbiji, Kanada. (Robert Serrouya) Problem počinje s prijavom. U nasipima planinske šume u južnoj Britanskoj Kolumbiji drvosječa su dugo uništila stara stabla na kojima se nalazi šuma lišaja. Sječa je također otvorila novo stanište za loze, koji su povijesno živjeli na tom području u malom broju. Jednom kad se invazivni losi usele, hrane se grmljem i mladim mladicama koji iskaču u čistim usječenim područjima.
Vruće na nogama su vukovi i cuguri koji ih plijene. Ovi obilni vukovi uglavnom se hrane većim brojem losa na tom području, ali također i ubijaju više cariboua kao povremeni izlov. Kao rezultat toga, neki caribou - poznat kao jelen u Europi i tijekom Božića - na brzom su putu do izumiranja.
"Mogli biste zaštititi stanište i zaustaviti svaku sječu i [caribou] će i dalje izumrijeti", kaže Serrouya. Dodaje da povećani šumski požari zbog klimatskih promjena i drugih faktora također otvaraju staništa pogodnija za loze.
U prošlosti, susjedna Alberta je ubijala vukove trovanjem ili helikopterom kako bi stabilizirala svoje stado Little Smoky caribou. Čini se da se trud isplatio: Nakon što su dužnosnici ubili 841 vuka tijekom sedam godina (kao i mnogi losi), čini se da je stado Little Smoky na putu ka oporavku. Međutim, ovo je rješenje prirodno kontroverzno, a druga istraživanja kažu da pruža samo kratkotrajno rješenje na području koje je pod jakim utjecajem gubitka staništa.
2003. godine provincijska vlada British Columbia uvela je potencijalno dugoročno rješenje kada je povećala svoje kvote za koliko lovaca na loze može izvaditi, posebno ženki. Ideja je bila da se, ako lovci ustrijele više losa, manje vukova objesi okolo, a caribou bi manje patio od predatora.
Serrouya i njegovi kolege skočili su na priliku da prate trud. Oni su postavili radio ovratnike postavljene na više od 50 vukova, 60 loza i oko 300 kariba iz stada Columbia North od 1992. do 2014. na području veličine 2500 četvornih kilometara u planinskim predjelima Cariboo i Columbia BC.
Godinama su pratili podatke o tome gdje su životinje i koliko su preživjele. Otkrili su da je lov lovljen s oko 1.650 životinja na 300, a vukovi su dva do tri puta vjerojatniji da će se raseliti više od 100 milja izvan eksperimentalnog područja. "Veća je vjerojatnost da će oni otići odavde", kaže Serrouya. "Drugim riječima, hrana im je nedostajala."
Što je s caribouom? Prije 2003. godine, otkrili su istraživači, caribou se u stadu smanjivao za oko 5 posto godišnje. Ali nakon što je povećana berba mosa otvorena, stanovništvo cariboua pokazivalo je porast od 2 posto godišnje. U međuvremenu, susjedna stada cariboua, koja nisu bila pod kontrolom losa, nastavila su opadati.
Serrouya ga naziva „odsjajem nade“, ali pazi da se previše uzbuđuje zbog malog godišnjeg povećanja, što ne predstavlja pravi oporavak u njegovim očima. "Oni su se samo stabilizirali", kaže on.
John Fryxell, profesor biologije na Sveučilištu u Guelphu u Kanadi koji nije bio uključen u Serrouyevo istraživanje, ističe da čak i desetljećima očuvane studije ponekad nisu dovoljno dugačke da bi u potpunosti shvatili što se događa u populaciji dugovječnih životinja poput Caribou. Ženke mogu živjeti i do 17 godina, a njihova populacija je podvrgnuta drugim dugotrajnim prirodnim pljuskovima i protocima. "Te bi se stvari mogle odvijati potpuno nezavisno od tretmana koji ste izvršili", kaže on.
Ipak, on ne vjeruje da je to slučaj u Serrouyinom istraživanju. "Možete se raspravljati o nekim od tih pitanja u studiji, ali u velikoj mjeri presjek i potisak onoga što opisuju u njihovom sažetku drži vodu", kaže on, dodajući da je posao koji je proveo istraživački institut Serrouya jedan od najboljih u karijeri očuvanje. "Mislim da su uradili sjajan posao."
Fryxell kaže da postoji vjerojatnost da bi se ova tehnika mogla koristiti u Ontariju, uprkos činjenici da je regija znatno veća od područja na kojem su povećane kvote za lov na loze. No, rezultati se ne mogu nužno ekstrapolirati na sve ostale ekosustave, kaže Vince Crichton, umirovljeni menadžer divljih životinja koji je dugi niz godina radio s lozom i caribouom za provincijsku vladu u Manitobi. Planinska područja vrlo su različita od ravnih borealnih ekosustava, kaže on, a populacije losa i cariboua dosta dobro postoje u dijelovima Manitobe.
"[Manitoba] je desetljećima imala oko 3.500 šumskih cariboua i unatoč prisutnosti vukova, medvjeda i losa na krajoliku preživjeli su danas otprilike isti broj", kaže on. "Jedno rješenje ne odgovara svima." Dodaje da će caribou naći način da svoju telad odvoje od medvjeda i vukova odgajajući ih na otocima u jezerima u regiji.
Serrouya vjeruje da je, ako postoji nada u šumskom caribouu, potrebno više državnog financiranja za takve vrste programa. Ali također vjeruje da je potrebno očuvati velike napore na očuvanju. Na primjer, on kaže da treba smanjiti sječu šuma, kao i više ubijanja vukova i drugih predatora. Osim losa, klimatske promjene i sječa šuma povećavaju širenje jelena s bijelim repom, za koji Serrouya kaže da bi se također trebao podvrgavati povećanom lovu.
"Jedinstveni pristup neće uspjeti", kaže on. "Ovaj komplicirani problem morate pogoditi na svim razinama. Iz staništa, iz alternativnog plijena, losa i jelena i iz perspektive grabežljivca morate istodobno pogoditi sve tri trofičke razine. "
Fryxell kaže da je povećana usredotočenost na istraživanje i djelovanje definitivno potrebna ne samo za caribou, već i za ekosustave općenito.
"Priroda bi u našoj zemlji bila puno bolja da smo nastavili imati većinu problema s takvom vrstom strogosti koju su ti dečki pokazali", kaže on.
