Tibetanska visoravan, poznata i kao "krov svijeta", sjedi na najmanje kilometar i pol nadmorske visine. Tek se prije otprilike 3.600 godina bilo tko nastanio na tim visokim lokacijama, prenosi New Scientist . Ključ za postizanje tog poteza, prema novim dokazima, bio je ječam.
Do ovog zaključka došli su istraživači iz Kine, SAD-a i Velike Britanije nakon što su analizirali uzorke drevnih žitarica prikupljeni na 53 nalazišta u Tibetanskoj visoravni i oko nje na raznim visinama. Koristili su radiokarbonsko datiranje kako bi otkrili koliko su stari uzorci. Prema tim istraživanjima, prije otprilike 3.600 godina, prenosi ScienceNOW, ljudi su odjednom počeli naseljavati znatno veće nadmorske visine nego prije. Otprilike u isto vrijeme ječam je počeo iskakati na tim drevnim arheološkim nalazištima.
To ima smisla: za razliku od proso, ječam je dosta hladan i smrzava. Prvi put su ljudi mogli preživjeti zimu smrzavanja na velikoj nadmorskoj visini bez gladovanja. Kao što ScienceNOW objašnjava, "čini se da su poljoprivrednici s velike visine potpuno napustili proso i gotovo se potpuno pouzdali u novo, tvrđe zrno."
Istraživači su rekli New York Timesu da je sjeme ječma najvjerojatnije prvo stiglo na to područje uz ovce i pšenicu. Vrijeme tog dolaska podudara se s masovnim kretanjem kultura diljem svijeta, a afričke kulture šire se u Južnu Aziju, New Scientist razrađuje, a različite azijske kulture donose u nove dijelove kontinenta i na Bliski Istok. Na kraju su te zamjene usjeva evoluirale u dobro uspostavljeni trgovački put: Put svile.
