1973. došao sam u Sjedinjene Države na studij folklora na Sveučilištu u Pennsylvaniji, gdje je profesor Kenneth Goldstein - moj glavni inspirator i mentor - bio šef katedre. Krenuo sam u Nashville 1974. godine kako bih prisustvovao godišnjem sastanku Američkog folklornog društva (AFS). Nije bilo puno vremena za glazbu, ali imao sam nekoliko starih sesija s pevačima Alanom Jabbourgom i Richardom Blausteinom.
AFS je izdvojio nekoliko soba za mlade studente, koji nisu imali novca za smještaj. Tako sam prve večeri, kada se u mojoj sobi odvijala zabava, sjeo sam sam na pod, leđima naslonjen na zid, izvadio tenor banjo, zatvorio oči, kao što to često radim dok sviram, i počeo igrati neke kolute. Na moje zaprepaštenje, čuo sam zvuke prateće gitare s ukusnim i preciznim akordima. Otvorio sam oči i tamo je sa mnom igrao sredovječan, bradati, kreten muškarac.
Rekao sam: "Ja sam Mick."
Rekao je: "Ja sam Ralph."
Rekao je, "Igraj" The Sligo sluškinju ", a ja jesam. Manje-glavne promjene u njegovoj pratnji bile su savršene. Okupila se gomila.
"Kako kažete za Joea Cooleya?"
"Znate li 'golub na vratima'?"
"Možete li upravljati" Colonel Fraser "?"
"Što kažete na neke trzaje. Znate li 'Doktor O'Neill'? "
Glazbena razmjena je išla dalje i dalje. Više jigova, rola, hornpipe. Čak i mazurka. Ni jedna pogreška u akordima. A ritam je bio savršen.
Uživao sam u tome neizmjerno, ali na kraju sam se umorio, ne iznenađujući, jer sam se ranije tog dana vozio brzinom iz svjetlosti s Philadelphia brzinom od svjetlosti s kolegama folkloristima Jackom Santinom i Robertom Baronom.
"Zašto ne nastavimo sutra?" Predložio sam.
"Ah, ne, ovo je sjajno. Igrajte se još malo. "
"Ne mogu, moram spavati; inače se ujutro neću moći podići za novine. "Na kraju se gitara vratila u svoju futrolu, a kreten je otišao nevoljko.
"Znate li koga ste upravo izbacili iz svoje sobe?" Uskliknuo je Jack.
"Ne."
"To je bio Ralph Rinzler!"
"Tko je dovraga Ralph Rinzler?" Pitao sam.
"Direktore Smithsonianovog festivala američkog folklifa, idiote!"
Sutradan su se melodije nastavile. Ralph me je 1975. zamolio da dođem na Festival - koji se sada naziva Smithsonian Folklife Festival - i ja sam ga volio. Tada me je zamolio da obavim terenske radove na Festivalu 1976. kako bih obilježio američku dvogodišnjicu. Htio sam obilaziti zemlju i identitet irskih američkih glazbenika, pjevača i plesača, snimati zvučne snimke, fotografirati i prezentirati mu prijedlog o tome tko bi se trebao pojaviti. Izvrsnost i tradicionalnost bili bi kriteriji.
Kakva prilika za mladog folklora!
Mick Moloney (stoji) predstavlja irske i irske američke glazbenike na festivalu Smithsonian Folklife 1976. godine. (Arhiva folklora Ralpha Rinzlera) 
Irski i irski američki glazbenici na Smithsonian Folklife Festivalu 1976. (arhiv Ralph Rinzler Folklife) 
Irski i irski američki glazbenici na Smithsonian Folklife Festivalu 1976. (arhiv Ralph Rinzler Folklife) 
Irski i irski američki glazbenici na Smithsonian Folklife Festivalu 1976. (arhiv Ralph Rinzler Folklife) Kad sam početkom 1976. predstavio Ralphu popis od 26 glazbenika, pjevača i plesača, imao je samo jedan prigovor - 17-godišnjem čikaškom step plesaču zvanom Michael Flatley. Rekao je da je irski step dance postao visoka umjetnička forma s formalnim školama plesa i da jedva pripada festivalu namijenjenom predstavljanju i afirmaciji tradicionalne umjetnosti. Odgovorio sam navodeći važnost njegove etničke, zajedničke društvene osnove, kao i njezine povijesne marginalnosti u koloniziranoj kulturi.
Vraćali smo se naprijed i naprijed dok na kraju Ralph ljubazno nije rekao: "U redu, neka bude vaš plesač. Učinit ćemo dobro čak i ako se ne složimo. "
U jednom nezaboravnom tjednu u srpnju 1976., zajedno s jednakim brojem izvođača iz Irske nastupilo je 26 najboljih irsko-američkih glazbenika, pjevača i plesača. Mnogi su se susreli prvi put.
Zelena polja Amerike na pozornici Ralph Rinzler, 2017. Smithsonian Folklife Festival
Montaža: Sean Baker
Kamera: Charlie Weber, Sean Baker, Albert Tong, Shelley Davis, John Wetmore
Odgovor je bio neodoljiv. Umjetnička sjaj predstava bio je očita atrakcija, ali događalo se i nešto drugo - ona vrsta uzbuđenja koja proizlaze iz otkrića. Publika je znala da je ono što su vidjeli i čuli bilo dio skrivene Irske Amerike - široke kulture, utemeljene u zajednici, koju su masovni mediji oduvijek zanemarivali, pogrešno shvaćali ili krivo predstavljali.
U jeku nacionalne popularnosti revolucionarne knjige Alex Haley Roots i istoimene televizijske serije, Irci-Amerikanci kasnih 1970-ih razvijali su fascinaciju vlastitim kulturnim korijenima. S tom motivacijom, odvjetnik u Washingtonu, nazvan Dick Shea i Nacionalni centar za urbane etničke poslove, uspješno su se prijavili na Nacionalnu udrugu za umjetnost 'Folk & Traditions Arts Division za financiranje nacionalne turneje irsko-američkih tradicionalnih glazbenika, pjevača, i plesači.
U siječnju 1978. grupa je postala prvi ansambl umjetnika tradicionalnih etničkih izvedbi koji su na turneji po Sjedinjenim Državama pod službenim sponzorstvom SAD-a. Izvorni članovi - Liz Carroll, Jack Coen, otac Charlie Coen, Michael Flatley, Sean McGlynn, Bill Ochs i ja - odlučili su uzeti ime Zeleno polje Amerike, naslov poznatog irskog jiga i bubnja i također jedna od najpoznatijih pjesama o irskoj emigraciji u Ameriku. On je simbolizirao ne samo doslovnu stvarnost bogatih pašnjaka Sjeverne Amerike, već je i simbolično sugerirao obećanje novog života doseljenicima u njihovoj usvojenoj zemlji.
Liz Carroll i Billy McComiskey izvode irske melodije na festivalu Smithsonian Folklife 2016. godine. (Foto Pruitt Allen, Arhiv Folkfefe Ralph Rinzler) Podržani Joe Wilson i Nacionalno vijeće za tradicijsku umjetnost, Green Fields ponovno su gostovali u 1979., 1980. i 1982. Na nacionalnoj koncertnoj pozornici uveli smo mnoge izvanredne tradicionalne glazbenike i prvi put doveli irski step ples u najboljem redu opća američka publika. U potpunosti, članovi grupe su uvijek bili ilirski imigranti ili glazbenici podrijetlom iz Amerike. Od tada, grupa nastavlja svake godine obilaziti diljem Sjedinjenih Država, izvodeći koncerte i nastupajući na festivalima poput Milwaukee's Irish Fest, najvećeg takve vrste na svijetu. Naš najnoviji album The Green Fields of America nastao je u nizu koncerata na irskom tjednu na festivalu Augusta Heritage u Davisu i Elkins Collegeu, West Virginia.
Zelena polja nikada nisu bila osmišljena tako da imaju stalni sastav koji bi nastupao i gostovao na konvencionalan način. Mnogi su članovi imali redovne poslove izvan glazbe i nisu mogli obići puno radno vrijeme; mlađi članovi grupe često su razvijali svoju glazbenu karijeru. Međutim, u posljednja četiri desetljeća s grupom su nastupili partneri najboljih irskih umjetnika, a mnogi - uključujući Seamusa Egana, Joanie Madden, Eileen Ivers i Johna Doylea - nastavili su ostvariti međunarodni sjaj. Sedam članova Zelenog polja - Liz Carroll, Jack Coen, Michael Flatley, Donny Golden, Billy McComiskey, Mike Rafferty i ja - dobitnici su udruge za nacionalno nasljeđe NEA, najveće nacije za izvrsnost u narodnoj i tradicionalnoj umjetnosti.
Bilo je to izvanredno putovanje. U stvari, Zeleno polje slavi 40. obljetnicu u 2018. godini. Ne mogu zamisliti da se to ikada dogodi bez inicijalne potvrde i potvrde Smithsoniana - zahvaljujući tom slučajnom susretu s daperom, bradatim Amerikancem na gitari koji je svirao irske džokere i bubnjeve u savršeno vrijeme.
Mick Moloney autor je filma Far from Shomrock Shore: Priča o irskoj američkoj povijesti kroz pjesmu (Crown Publications, 2002) s popratnim CD-om (Shanachie Records). Doktorirao je. iz folklora i folklora sa Sveučilišta u Pennsylvaniji. Predavao je tečajeve etnomuzikologije, folklora i irskih studija na Sveučilištu Pennsylvania, Georgetown i Villanova, a trenutno predaje na Sveučilištu New York u programu Irish Studies. Ostale njegove snimke potražite na Smithsonian Folkways.
Ovaj se članak izvorno pojavio u internetskom časopisu Smithsonian Centra za folklife i kulturnu baštinu.
Glazbenici Green Fields of America uključuju: Tim Britton (limena zviždaljka, flauta, uilleann pipe), Denis Cahill (gitara), Liz Carroll (fiddle), Karan Casey (vokal), Fr. Charlie Coen (limena zviždaljka, flauta, koncertina, vokal), Jack Coen (limena zviždaljka, flauta, koncertna glazba), Brendan Dolan (klavir), John Doyle (gitara), Jimmy Eagan (zagonetka), Seamus Egan (limena zvižduk, flauta, tenor banjo, mandolina, bodhran), Siobhan Egan (zagonetka, limena zviždaljka, flauta), Frank Harte (pjevač), Ivan Goff (uilleann cijevi, flauta, zvižduk), Winifred Horan (violina, plesačica), Eileen Ivers (ritma), James Keane (harmonika s gumbom), Jimmy Keane (klavirska harmonika), Tina Lech (violina), Donna Long (klavir, zagonetka), Dana Lyn (fiddle), Joanie Madden (limena zvižduk, flauta), Billy McComiskey (harmonika s gumbom), Sean McGlynn (harmonika s gumbom), Zan McLeod (gitara, bouzouki), Mick Moloney (gitara, tenor banjo, mandolina, vokal), Michelle Mulcahy (harfa, koncertna, ritmička, harmonika tipka), Brendan Mulvihill (ritam), Andy O ' Brien (gitara, vokal), Robbie O'Connell (gitara, vokal, tekstopisac), Eugene O'Donnell (ritam), Kieran O'Hare (limena zviždaljka, flauta, uilleann cijevi), Eamon O'Leary (gitara, tenor banjo ), Jerry O'Sullivan (limena zvižduk, flauta, uilleann cijevi), Bill Ochs (limena zvižduk, flauta, uilleann cijevi), Al Purcell (limena zvižduk, flauta, uilleann cijevi), Mike Rafferty (limena zvižduka, flauta, uilleann cijevi), Tommy Sands (gitara, vokal, tekstopisac), Liz Hanley (vokal i zagonetka) i Athena Tergis (fiddle). Najnovija i najmlađa članica Zelenog polja je petnaestogodišnja navijačica Haley Richardson.
Plesači uključuju: Kieran Barrett, Kevin Broesler, Jean Butler, Cara Butler, Melanie Deegan, Darrah Carr, Heather Donovan, Joe i Katherine Dwyer, Michael Flatley, Steve Gallagher, Donny Golden, Eileen Golden, Deirdre Goulding, Ciara Greene, Katie Grennan, Liam Harney, Deirdre Harten, John Jennings, Kieran Jordan, Sinead Lawler, Tara McHugh, Sheila McGrory, Chloe Mullarkey, Tim O'Hare, Niall O'Leary, Joe i Catherine Dwyer, Mairead Powell, Pat Roche, Sheila Ryan, Michael Smith, John Timm, Regan Wick i Linnane Wick.
