Neki od najnovijih medicinskih tretmana vani zahtijevaju zlatne šipke i sfere omotane zlatom. Ove nanočestice konstruirane su za traženje tumorskih stanica i uništavanje ili korištenje kao injekcija, reverzibilna muška kontracepcija. Ali u budućnosti bi se zlatni nanočestice mogli čak koristiti za kontrolu našeg mozga - točnije za daljinsko aktiviranje moždanih stanica i pomoć u liječenju neuroloških bolesti.
Za Guardian, Mo Costandi opisuje dva predložena tretmana koji koriste zlatne nanočestice za uključivanje živčanih stanica. Skupina istraživača sa Sveučilišta u Chicagu, pod vodstvom Francisca Benzanilla, stvorila je zlatne nanorode koji će se vezati za specifične molekule ugrađene u membrane živčanih stanica. Nježni puls infracrvenog svjetla zagrijava nanorode, što zauzvrat uzrokuje paljenje neurona. Ispitali su sustav pomoću neurona dorzalnog gangliona [DRG], koji se skupljaju u leđnoj moždini i važni su za prenošenje informacija o boli i dodiru. Costandi piše:
Istraživači su dodali ove čestice u DRG neurone koji rastu u Petrijevim posudama, tako da bi se one vezivale na stanice koje prikazuju relevantne proteine na svojoj površini. Zatim su izložili stanice milisekundnim impulsima vidljive svjetlosti, koje su zagrijavale čestice, uzrokujući da stanice reagiraju na živčane impulse. To je bilo moguće ne samo u izoliranim neuronima, već i u kriškama tkiva iz hipokampusa štakora. U obje situacije, čestice su ostale čvrsto na svom mjestu kada su dodane u niskim koncentracijama, što je omogućilo ponavljano podražavanje stanica više od pola sata.
Druga grupa na MIT-u koristi sfere željezovog oksida veličine nano koje se zagrijavaju kada magnetsko polje pređe preko njih. Ubrizgavali su te čestice u miševe čiji su neuroni bili usisani kako bi bili osjetljivi na toplinu. Obično stanice mozga ne trebaju osjetiti toplinu, ali virus može nositi gen potreban za senzor topline u mozak. Neuroni taj gen ugrađuju u vlastiti genom i grade senzor. Onda, kad željezne nanočestice dođu i zagrijavaju se magnetskim poljem, neuroni to osjete i pucaju.
Tretmani su još uvijek daleko od nečijeg daljinskog upravljanja mozgom, ali dokazuje neki od inovativnih načina na koje znanstvenici razmišljaju o nanotehnologiji i medicini. Benzilla se nada kako će razviti modificirani sustav nanočestica za liječenje degeneracije makule, piše Costandi. Nismo daleko od dana kada biste mogli progutati tabletu koja će pustiti tim nanobotičara u vašu krv kako bi nanjušila bolest i prijavila se liječniku.
