Baš kao i ljudi, čimpanze imaju lokalnu tradiciju. Na primjer, susjedne zajednice šimpanze u Ugandi oslanjaju se na različite alate za vađenje meda iz palih trupaca; neki koriste štapiće, dok drugi koriste prežvakane listove da ispeku slatke stvari. Znanstvenici su primijetili niz drugih ponašanja za koja vjeruju da su "kulturna", što znači da su takva ponašanja specifična za stanovništvo i stečena socijalnim učenjem: pucanje oraha, korištenje alata za ribolov algi ili termita, glasno kidanje lišća s grana, bacanje kamenje pred grabežljivcima ili uljezima. No, kako Michael Marshall izvještava za New Scientist, nedavna studija otkrila je da, usprkos ljudskom zlostavljanju, kultura šimpanze nestaje.
Za svoje trijezno istraživanje istraživači su pratili 31 ponašanje šimpanze u 144 različite zajednice, pokazalo je njihovo istraživanje objavljeno u Science. Većina podataka povučena je iz postojeće literature, ali 46 zajednica promatralo je Pan afrički program koji proučava različitost ponašanja u populaciji čimpanza. Da ne bi uznemiravali životinje, istraživači su ih pratili izdaleka - kamerama, pretražujući alate tijekom istraživanja "izviđanje" i pretražujući na šimpanzi tragove hrane koja se može dobiti samo korištenjem alata. Tim je također mjerio ljudski utjecaj, poput infrastrukture, gustoće naseljenosti i smanjenja šumskog pokrivača.
Rezultati studije su bili upečatljivi. Istraživač je otkrio da šimpanze koje žive u područjima s "visokim stupnjem ljudskog utjecaja" imaju 88 posto manje vjerojatnosti da će pokazati bilo koje od 31 ponašanja od čimpanze nastanjene u regijama s najnižim stupnjem ljudskog utjecaja. "Međutim podijelili smo podatke, dobili smo isti vrlo očit obrazac", kaže Ed Yong iz Atlantika Ammie Kalan, koautorica studije i primatolog s Instituta Max Planck za evolucijsku antropologiju.
To zauzvrat sugerira da poremećaji uzrokovani ljudima koji utječu na čimpanze i njihova staništa - faktori poput krivolova, sječe šuma, rudarstva i izgradnje puteva - također utječu na društveno učenje šimpanzi. U svojoj studiji, istraživači navode niz razloga zašto bi to moglo biti slučaj. Za jedne ljude ljudi uzrokuju pad populacije velikih majmuna brzinom od dva do šest posto svake godine, a u nekim zajednicama možda neće biti dovoljno pojedinaca koji bi prenijeli kulturne tradicije. Moguće je i da čimpanze namjerno potiskuju određeno ponašanje kako bi izbjegli otkrivanje čim se ljudi približe.
Klimatske promjene bi također mogle igrati ulogu; budući da vremenske fluktuacije utječu na dostupnost orašastih plodova, na primjer, istraživači mogu imati manje vjerojatnosti da će opaziti čimpanze da se uključe u pucanje matica. Ali "[m] ost vjerojatno", pišu istraživači, "kombinacija ovih mehanizama djeluje na stabilnost okoliša, demografiju i povezanost stanovništva kako bi se stvorio ukupni gubitak raznolikosti u ponašanju čimpanze povezanih s ljudskim utjecajem."
Odmah je važno da čimpanze gube kulturu jer određena kulturološka ponašanja - poput pucanja oraha i ribolova pomoću termita - pomažu životinjama da dobiju hranu.
Tada su tu tajanstvenije tradicije, koje se slabo razumiju, ali čini se da su važne za socijalizaciju čimpanze. Na primjer, 2016. godine, Kalan i njezini kolege otkrili su da neke čimpanze u zapadnoj Africi više puta bacaju kamenje na ista stabla. Nije jasno zašto to čine, ali istraživači tvrde da bi oni teritorijalne granice mogli označavati u "simboličkom ritualu".
"Još uvijek to istražujemo", kaže Kalan Yong-u. "A možda će nam ponestati vremena."
Kako bi zaštitili čimpanze i bolje razumjeli njihova složena društva, potreban je "integrativniji pristup očuvanju", pišu autori studije. Istraživači preporučuju označavanje „lokaliteta kulturne baštine šimpanze“ ili zaštićenih područja koja su povezana sa određenim ponašanjem. A ovaj pristup mogao bi koristiti drugim životinjama, poput kitova i orangutana, koji imaju svoje vlastite skupove kulturnih praksi. Drugim riječima, Kalan kaže za Inverse 's Sarah Sloat, zaštitari moraju razmišljati ne samo o očuvanju broja vrsta i genetskoj raznolikosti, već i o njihovoj jedinstvenoj kulturi - prije nego što bude prekasno.
