Vidre su slatke poput gumba i pametne također; oni su jedini morski sisari za koje se obično koristi kameno oruđe. Kao što je slučaj s ljudima tisućama godina prošlosti, korištenje kamena vidre koristi kameru jedinstvenog arheološkog zapisa, otkrila je nova studija.
Kako izvještava Discovery 's Lacy Schley, vidre su snalažljivi lovci koji se oslanjaju na razne metode pristupa tvrdoj graničnoj plijeni poput dagnji i školjki: mogli bi zubima otvoriti morska stvorenja otvorena zubima, udariti ih o prsa ili u stijenu na grudima ili ih udarite o nepomičnu stijenu. Stijene djeluju poput nakovanja, međunarodni tim istraživača koji stoji iza studije objašnjava u časopisu Scientific Reports, a ponašanje potresa vidre smatra se uporabom alata jer "uključuje [kontrolirano] korištenje odvojenog predmeta."
Za njihovo istraživanje, istraživači su proveli deset godina promatrajući vidre dok su se divili dagnje na dagnje na Bennett Slough Culvertsu, plimnom ušću u Kaliforniji. Tim je otkrio da su životinje koristile "nepomično kamenje nakovnja" za oko 20 posto dagnji koje su jele, i više puta se vraćale istim stijenama kako bi pukotine otvorile. To je zauzvrat ostavilo karakteristične uzorke nošenja na stijenama i grebenima, gdje su vidre obično udarale. Obrasci su jasno ukazivali da kamenje udara iz vode.
Istraživači su također proučavali gomile fragmenata školjki, ili "srednji sloj", koji su se formirali oko stijena. I ove su imale izrazite tragove oštećenja: obično su obje strane školjki pričvršćene, s dijagonalnim lomom koji se protezao niz desnu stranu. Moguće je, kažu autori studije, da ti obrasci potječu od toga da su vidre pretežno desno zašiljene. "Neposredno prije nego što su pogodili stijenu, oni blago zavrtaju školjku tako da je njihova desna ruka ona koja je stvarno razbila o stijenu", kaže biolog za divlje životinje i koautor studije Tim Tinker za CBC -u Emily Chung.
Broj školjki u srednjim godinama bio je nevjerojatan; autori studije otkrili su da slučajni uzorak vjerojatno sadrži komade iz čak 132 000 pojedinačnih školjki. "[Vidre] su najrazornije stvari u prirodnom okruženju osim ljudi", kaže Tinker. "Zapravo ništa ne može slomiti školjku ili jež ili puža istom snagom kao morska vidra."
Znajući jedinstvene i bogate tragove koje vidre stvaraju dok se sretno zabavljaju, važno je za arheologe koji rade u obalnim područjima, koji će možda trebati razlikovati obrasce korištenja alata koje ostavljaju ljudi i one koje ostavljaju gladni morski sisavci. Prepoznavanje aktivnosti vidre u arheološkom zapisu može također pomoći istraživačima u prepoznavanju područja na kojima životinje više ne postoje. Morske vidre danas su ugrožene, njihova populacija je znatno smanjena trgovinom krznom s početka 20. stoljeća. Ali nekada su imale i do 300 000, koje su se protezale od Japana do središnjeg poluotoka Baja u Meksiku, duž sjevernog Pacifika.
Jessica Fujii, koautorica istraživanja i istraživačica u akvarijumu zaljeva Monterey, kaže da se nada da će nova studija „uspostaviti novi put za rastuće polje arheologije životinja.“ Ljudi, uostalom, nisu jedini koji će ih marka na zapisu prošlosti planeta.
