Predavanja ponuđena oko Smithsoniana nose naslove koji se kreću od znatiželjno nejasnih („Children in Play: American History“) do ezoterijski detaljnih („Topics in Museum Conservation Lecture: Hygric Swelling of Stone“). Kada sam započeo razgovor o "Zaštitni ukrasi: Obučen za odbranu", moj urednik mi je poslao detalje, uz vlastiti strip, slobodnu asocijaciju:
"Ona je usko izbjegla štetu kad je metak odskakao svoj dijamanti od 14 karata."
Imajući to u vidu, uputila sam se na predavanje, s vizijama žestoko militariziranih dragulja ugrađenih u oštro promjenjive postavke koje su već zaokupljale moje misli. I nisam bio razočaran. Suzanne Ramljak, povjesničarka umjetnosti i urednica časopisa Metalsmith izašla je na postolje u galeriji Renwick American Smith Museum of American Art Museum.
Je li ona sugerirala, pitao sam se, da neka latentna djevojka ratnika vreba u nama kad žena izgovori riječi: "Samo bih umrla za tu ogrlicu" ili "Ne mogu živjeti bez tih naušnica"? Nakit se obično ne smatra životom ili smrću, rekla je.
No, ukopavajući se u fotografskom pregledu povijesnih zaštitnih ukrasa - mislimo naoružanje poput lančane pošte, kacige i mjedene kopče - koje sežu od kamenog doba do danas, bilo je jasno da bi se mogao stvoriti slučaj da se srednjovjekovni zaštitni mehanizam može smatrati dugačkim izgubljeni rođak današnjeg glitza. "Ne samo kao pribor, već i potrepštine", rekla je.
Ogrlice od ranog kamena, narukvice i gležnjače očito su služile kao obrana protiv životinja, sklona napadima dodataka. Nakit ukrašen kandžama i zubima i ukrašene kacige na kojima su bile glave bijesnih stvorenja donirane su tako da su njihovi nosioci naslijedili bestijalne karakteristike. Danas se mogu naći ljudi koji se čuvaju duhovnim ili praznovjernim čarima poput medalja sv. Kristofora i djetelina s četiri lista.
Ramljak je čak napomenuo neke ekstremne primjere "nakita" - narukvice s gležnjačem-cum-honing-aparata koji je Martha Stewart nosila u kućnom pritvoru i kabanicu namijenjenu držanju pilula kalijevog jodida koja se uzimala u slučaju nuklearne katastrofe.
Pogledajte obrambene i zaštitne mogućnosti nakita prikazanog na izložbi, "Ornament kao umjetnost: Nakit avangarde iz kolekcije Helen Drutt", koji se nalazi u galeriji Renwick do 6. srpnja.
(Fotografije nastale u galeriji Renwickove galerije američkog muzeja Smithsonian. Izraelka Esther Knobel, rođena Poljska, 1949., Broš "Ratnik (Makabi)", 1984., Muzej likovnih umjetnosti, Houston: Zbirka Helen Williams Drutt, © Esther Knobel. Claus Bury, Nijemac, rođen 1946., "Prsten", 1970., Bijelo i žuto zlato, Muzej likovnih umjetnosti, Houston; Zbirka Helen Williams Drutt, © Claus Bury.)
