Još u 11. stoljeću, diljem Istočne Europe zavladao je uznemirujući mit: neki ljudi koji su umrli izvukli bi se iz groba kao čudovišta koja krvlju hvataju krv. Dokazi o ritualima protiv vampira - metalna šipka, na primjer, probijena kroz višestoljetni kostur - široko su rasprostranjeni u regiji. Ali ostaje važno pitanje: kako su živi odlučili tko je u opasnosti da postane vampir?
Jedna popularna hipoteza među znanstvenicima je da bi stranci, novi u gradu, mogli biti ciljani kao vampiri. No, utvrditi koji su dugo zakopani leševi pripadali mještanima, a koji strancima, nije lak zadatak.
Kako bi ovu hipotezu postavili na test, istraživači su se okrenuli biogeokemijskoj analizi kostiju pronađenih u grobnicama vampira sa groblja na sjeverozapadu Poljske. Istraživači su otkrili šest neobičnih kostura, koji su svi pokopani između 17. i 18. stoljeća. Svi su imali ili srpove na vratu ili tijelu ili velike stijene pod bradom - znakove da je onaj tko je zakopao ta tijela poduzeo dodatne mjere opreza kako bi ih držao u zemlji. Svih stotina ostalih tijela na groblju, s druge strane, bili su potpuno normalni.
Istraživači su analizirali omjere radiogenih izotopa stroncija - pokazatelj prehrane - izvađene iz zubne cakline 60 kostura (uključujući šest vampira) kako bi vidjeli što su ti ljudi jeli tijekom svog života. Rezultati su ih iznenadili: svih šestorica vampira vjerojatno su iz tog područja.
"Nisu bili osumnjičeni da su postali vampiri zbog svog identiteta kao lokalno stanovništvo, već su im umjesto toga povjereni neki drugi, dodatni društveni kontekst, kao članovi lokalne zajednice", izvijestili su danas istraživači u časopisu PLOS ONE . Drugim riječima, ovo nisu jezivi stranci koji su ušetali u grad; to su bili voljeni ljudi i susjedi.
Što bi moglo natjerati roditelja da posumnja da je kći postala vampir ili supruga zabrinuta kako bi se tijelo njenog muža moglo vratiti iz groba? Autori imaju jedno nagađanje: moglo bi se dogoditi da su ti označeni vampiri bile prve žrtve epidemije kolere - što je čest problem u vrijeme kada je umrlo tih šest osoba. Kao glavni autor studije, Lesley Gregoricka, hipotetizirao je: "Ljudi post-srednjovjekovnog razdoblja nisu razumjeli kako se bolest širi, nego znanstveno objašnjenje za ove epidemije, kolere i smrtne posljedice koje su nastale kao posljedica toga objašnjeno je nadnaravnim - u ovom slučaju vampiri. "
