Muškarac je krvario, ranjen u svađi, polu svijesti. Charles Schuppert, kirurg iz New Orleansa, pozvan je u pomoć. Bila je kasna 1870-ih, i Schuppert se, poput tisuća američkih liječnika njegova doba, okrenuo najučinkovitijim lijekovima u svom kompletu. "Dao sam mu injekciju morfija potkožno od ½ zrna", napisao je Schuppert u svoju knjižicu. "To je djelovalo poput šarma, jer je došao u minutu od stresa u kojem je bio i odmarao se vrlo lako."
Liječnici poput Schupperta koristili su morfij kao novootkriveno čudo. Ubrizgavani hipodermičkom štrcaljkom, lijek ublažava bol, astmu, glavobolju, delirijum tremi, alkohola, gastrointestinalnih bolesti i menstrualnih grčeva. "Liječnici su bili zaista impresionirani brzim rezultatima koje su dobili", kaže David T. Courtwright, autor knjige Dark Paradise: Povijest ovisnosti o opijatima u Americi. "To je gotovo kao da im je netko pružio čarobni štapić."
Do 1895. prah morfija i opijuma, poput OxyContina i ostalih opioida na recept, doveo je do epidemije ovisnosti koja je zahvatila otprilike 1 od 200 Amerikanaca. Prije 1900. godine, tipični opijatni ovisnik u Americi bila je bijela žena više klase ili srednje klase. Danas liječnici ponovno uče lekcije koje su njihovi prethodnici naučili više od života.
Povijest Opiuma u Sjedinjenim Državama stara je koliko i nacija. Tijekom američke revolucije, kontinentalna i britanska vojska koristile su opijum za liječenje bolesnih i ranjenih vojnika. Benjamin Franklin uzimao je opijum u kasnom životu kako bi se nosio s jakom boli od kamena iz mjehura. Liječnik je dao laudanumu, tinkturu opijuma pomiješanog s alkoholom, Aleksandru Hamiltonu nakon kobnog dvoboja s Aaronom Burrom.
Građanski rat pomogao je pokretanju američke epidemije opijata. Samo vojska Unije izdala je gotovo 10 milijuna opijumskih tableta svojim vojnicima, plus 2, 8 milijuna unci opijumskih praha i tinktura. Nepoznati broj vojnika vratio se kući ovisnik, ili s ratnim ranama koje su olakšavale opijum. "Čak i ako je vojnik s invaliditetom preživio rat, a da nije postao ovisnik, postojala je dobra šansa da se kasnije sretne s liječnikom koji se bavi hipodermičkim mahanjem", napisao je Courtright. Hipodermična špric, uvedena u Sjedinjene Države 1856. i široko korištena za isporuku morfija do 1870-ih, igrala je još veću ulogu, tvrdio je Courtwright u Dark Paradiseu . "Iako bi mogao izliječiti malo, mogao bi išta olakšati", napisao je. "I liječnici i pacijenti bili su u iskušenju da pretjeraju."
Opijati su činili 15 posto svih recepata izdatih u Bostonu 1888. godine, pokazalo je istraživanje gradskih drogerija. "1890. godine, narkoti su prodavani na nereguliranom medicinskom tržištu", napisala je Caroline Jean Acker u svojoj knjizi iz 2002. Stvaranje američkog narkomana: Istraživanje ovisnosti u klasičnoj eri narkotičke kontrole. "Liječnici su ih propisali za širok raspon indikacija, a ljekarnici su ih prodavali pojedincima koji su se liječili za tjelesne i mentalne tegobe."
Muškarci su se okrenuli morfiju kako bi ublažili menstrualne grčeve mnogih pacijentica, „bolesti nervnog karaktera“, pa čak i jutarnje mučnine. Prekomjerna upotreba dovela je do ovisnosti. Do kasnih 1800-ih, žene su činile više od 60 posto ovisnika o opijumu. "Komplikacije maternice i jajnika uzrokuju da više dama uđe u [opijum] naviku od svih ostalih bolesti u kombinaciji, " napisao je dr. Frederick Heman Hubbard u svojoj knjizi iz 1881., Obium navika i alkoholizam.
Tijekom 1870-ih i 1880-ih, medicinski časopisi punili su se upozorenjima na opasnost od ovisnosti o morfiju. Ali mnogi su liječnici bili spori za njih, zbog neprimjerenog medicinskog obrazovanja i nedostatka drugih tretmana. "U 19. stoljeću, kada je liječnik odlučio preporučiti ili prepisati opijat pacijentu, liječnik nije imao puno mogućnosti", rekao je Courtwright u nedavnom intervjuu. Financijski pritisci također su bili važni: potražnja za morfijom dobrostojećih pacijenata, konkurencija drugih liječnika i ljekarni koje su voljne isporučiti narkotike.
Tek oko 1895. godine, na vrhuncu epidemije, liječnici su počeli usporavati i preokretati prekomjernu upotrebu opijata. Napredak medicine i javnog zdravlja imao je važnu ulogu: prihvaćanje teorije bolesti klica, cjepiva, rendgenskih zraka i predstavljanje novih sredstava za ublažavanje boli, poput aspirina 1899. Bolja sanitacija značila je manji broj pacijenata koji su preboljeli dizenteriju ili druge gastrointestinalne bolesti, a zatim se okreću opijatima zbog njihovih učinaka na zatvor i ublažavanje boli.
Edukacija liječnika bila je ključna za borbu protiv epidemije. Medicinski instruktori i udžbenici iz 1890-ih redovito su upućivali snažna upozorenja protiv prekomjerne upotrebe opijuma. „Do kraja 19. stoljeća, [ako] pokupite medicinski časopis o ovisnosti o morfiju, “ kaže Courtwright, „vrlo često ćete naići na rečenicu poput ove:„ Liječnici koji prebrzo pribjegavaju igli lijeni su, oni? “ oni su nesposobni, slabo su obučeni, zaostaju za vremenima. "" Novi propisi također su pomogli: državni zakoni usvojeni između 1895. i 1915. ograničavali su prodaju opijata pacijentima s važećim receptom, završavajući njihovu dostupnost kao pretjeranu kontra-droge.
Kako su liječnici dovodili sve manje pacijenata do ovisnosti, druga se vrsta korisnika pojavila kao novo lice ovisnika. Pušenje opijuma proširilo se diljem Sjedinjenih Država od 1870-ih do 1910-ih, pri čemu su kineski imigranti upravljali opijumskim nasipima u većini velikih gradova i zapadnih gradova. Privukli su i unesrećene kineske radnike imigrante i bijele Amerikance, posebno "gradske mužjake niže klase, često neofite pripadnike podzemlja", prenosi Dark Paradise . "Danas je to siromašan grad koji nema kinesko rublje", rekao je 1883. bijeli pušač opijuma, "a gotovo svaki takav ima svoj izgled" - cijev i dodatak opijumu.
Taj je pomak stvorio politički otvor za zabranu. "U kasnom 19. stoljeću, sve dok je najčešća vrsta ovisnika o opojnim drogama bila bolesna stara dama, morfij ili korisnik opijuma, ljudi zapravo nisu bili zainteresirani da ih bace u zatvor", kaže Courtwright. "To je bio loš problem, to je bio skandal, ali nije zločin."
To se promijenilo u 1910-ih i 1920-ima, kaže on. "Kad je tipični korisnik droge žilav u uličnom uglu, družio se s prijateljima i hrkao heroin, to je sasvim drugačija i manje simpatična slika o opojnoj ovisnosti."
Napori savezne vlade da zabrani opijum izrastali su iz njegovih novih kolonijalističkih ambicija na Tihom oceanu. Filipini su tada bili teritorij pod američkom kontrolom, a tamošnja trgovina opijumom izazvala je značajnu zabrinutost. Predsjednik Theodore Roosevelt pozvao je na međunarodno povjerenstvo za opijum da se sastane u Šangaju na poziv alarmiranih američkih misionara koji su stacionirani u regiji. "Američki delegati", napisao je Acker u " Stvaranju američkog narkića ", bili su u lošoj poziciji da se zalažu za reformu drugdje kada u njihovoj zemlji nedostaje nacionalno zakonodavstvo koje regulira trgovinu opijumom. "Državni tajnik Elihu Root podnio je Kongresu nacrt prijedloga zakona koji bi zabranio uvoz opijuma pripremljenog za pušenje i kažnjavanje posjedovanja s dvije godine zatvora. "Budući da je opijum pušenje identificiran s Kinezima, kockarima i prostitutkama", napisao je Courtwright, "malo je protivljenja očekivano."
Zakon, donesen u veljači 1909., ograničio je opskrbu i potaknuo cijene. Jedan ovisnik iz New Yorka, intervjuiran za istraživanje citiranu u Ackerovoj knjizi, rekao je da je cijena "limenke s skokom" skočila s 4 na 50 dolara. To je ovisnike gurnulo prema snažnijim opijatima, posebno morfiju i heroinu.
Naknadni Harrison narkotički zakon iz 1914. godine, koji je prvobitno bio zamišljen kao regulacija medicinskog opijuma, postao je gotovo zabrana. Ministarstvo financija predsjednika Woodrowa Wilsona upotrijebilo je taj akt da istakne praksu mnogih liječnika da propisuju opijate kako bi "održali" naviku ovisnika. Nakon što je 1919. godine Vrhovni sud SAD-a odobrio ovo tumačenje zakona, gradovi širom nacije otvorili su opojne klinike za ovisnike - prethodnicu modernog metadonskog liječenja. Klinike su bile kratkotrajne; narkotičko odjeljenje riznice uspjelo je zatvoriti gotovo sve do 1921. No, oni koji su se usredotočili na dugotrajno održavanje i starije, bolesnije ovisnike - poput klinike dr. Willisa Butlera u Shreveportu u Louisiani - pokazali su dobre rezultate, kaže Courtwright. "Jedna od lekcija sage o liječenju u 20. stoljeću, " kaže on, "je da dugoročno održavanje može funkcionirati i funkcionirati vrlo dobro za neke pacijente."
Courtwright, profesor povijesti na Sveučilištu Sjeverne Floride, napisao je Dark Paradise 1982. godine, a zatim ga ažurirao 2001. da bi uključio ovisnost o heroinu nakon Drugog svjetskog rata i rat protiv droge iz doba Reagana. Od tada je puno razmišljao o sličnostima i razlikama između dvije glavne američke epidemije opijata, u razmaku od 120 godina. Suvremeni liječnici imaju puno više mogućnosti liječenja od svojih kolega iz 19. stoljeća, kaže on, ali oni su doživjeli mnogo organiziraniju komercijalnu kampanju koja ih je pritiskala da propišu nove opioide poput OxyContina. "Val ovisnosti o opijatima o medicini u 19. stoljeću bio je više slučajan", kaže Courtwright. "U kasnom 20. i ranom 21. stoljeću to je više zloslutni komercijalni element."
Godine 1982., Courtwright je napisao, "Ono o čemu razmišljamo o ovisnosti uvelike ovisi o ovisnosti." To vrijedi i danas, kaže on. "Ne vidite puno ljudi koji zagovaraju drakonsku politiku droga iz stila iz 1980-ih, sa obaveznim minimalnim kaznama, kao odgovor na ovu epidemiju", kaže on.
Klasa i rasa igraju ulogu u tome, priznaje. "Puno je novih ovisnika o bijelim Amerikancima u malim gradovima: nogometaši koji im se zbrkaju koljena u srednjoj školi ili na fakultetu, stariji ljudi s različitim kroničnim degenerativnim bolestima." Obrnut trend prije 100 godina, politika droga je okrećući se manje kažnjavanju dok se ovisnost širi među bijelim Amerikancima srednje klase.
Sada, kaže Courtwright, zemlja se možda kreće ka mudrijoj politici koja spaja zabranu droga s liječenjem i preventivnom edukacijom. "Učinkovita politika lijekova povezana je s smanjenjem ponude i smanjenjem potražnje", kaže on. "Ako vam može biti otežano i skuplje nabaviti opskrbu, kada istovremeno tretman na zahtjev stavljate na raspolaganje ljudima, onda je to dobra strategija."
