Imena Tommy Baloney, Smiff Knucklehead, Pas Farfel i Jagnjetina možda ne zvone zvonima za mnoge ljude, ali za ventrilokviste čitaju kao tko je tko spisak nekih od najistaknutijih likova zanata. I postoji samo jedno mjesto da ih sve zajedno vidimo na jednom mjestu: Muzej Vent Haven.
Muzej Vent Haven u Fort Mitchellu, Kentucky, smješten preko rijeke Ohio od Cincinnatija, od svog osnutka ranih 1970-ih, jedini je muzej na svijetu posvećen u potpunosti ventriloquizmu, scenskoj sceni koja uključuje osobu koja „baca“ svoje ili njezin glas da se čini kao da je lutka ili lutka ta koja govori. Muzej danas služi kao posljednje počivalište za gotovo 1000 lutki, od kojih neke datiraju još od građanskog rata.
Ventriloquizam ima dugu povijest, a neke od prvih referenci na zanat su pronađene u egipatskoj i hebrejskoj arheologiji. S vremenom je ventriloquizam diljem svijeta primjenjivao brojne kulture, ali takav se slučaj nije spominjao sve do 16. stoljeća kada je Louis Brabant, kralj Franjo I., počeo nastupiti za francuskog kralja i njegov dvor. Ne samo da se ventrilokizam doživljavao kao oblik zabave, već se u jednom trenutku smatrala i religioznom praksom za koju su neki vjerovali da je Bog način da govori kroz čovjeka. (Suprotno tome, neki ljudi, poput Josepha Glanvilla, autora knjige Saducismus Triumphus iz 16. stoljeća : Ili, potpuni i obični dokazi o vješticama i ukazanjima, tvrdili su da je ventriloquizam oblik posjedovanja demona i bio je primjer vraga koji koristi čovjeka kao "usnik.")
William Shakespeare (WS) Berger, osnivač muzeja, s nekom od njegovih zbirki. (Ljubaznošću muzeja Vent Haven) 
(Ljubaznošću muzeja Vent Haven) 
(Ljubaznošću muzeja Vent Haven) Neki od najistaknutijih djela u zbirci su lutke koje su nekad pripadale poznatim ventrilokvistima poput Jeffa Dunhama, Shari Lewis i Terry Fator. Vent Haven također je dom replike Charlieja McCarthya, koji je nekoć pripadao ventrilokvistu i glumcu Edgaru Bergenu. (Original je sada dio kolekcije Nacionalnog muzeja američke povijesti Smithsonian, a debitovao je 1936. u radio emisiji Rudyja Valéea.)
„Ono što je muzej zadivljujuće je činjenica da je oko 95 posto onoga što je ovdje jedinstveno“, kaže ona. „Ventrilokvisti bi koristili lutku tokom cijele svoje karijere [a zatim bi je poklanjali nama]. Ako biste nasumično odabrali bilo koju lutku, ona je jedinstvena, a mislim da je prilično nevjerojatna za ovu kolekciju. "
Tijekom posjeta muzeju, Sweasy posjetitelje vodi u obilazak svoje obilate kolekcije, koja se prostire na četiri sata, a koja je raspoređena u četiri zgrade. (Posljednjih godina muzej je ponovno prerastao svoj dom i trenutno provodi kampanju kapitalnih sredstava za preseljenje u veći objekt.) Nijedna dva obilaska nisu ista, a Sweasy se ponosi prilagođavanjem posjetitelja koji dolaze tako daleko u Japanu, Južnoj Africi, Njemačkoj i Argentini za prikaz zbirke. Takođe je popularno stajalište tijekom godišnje međunarodne konferencije Vent Haven Ventriloquist, četverodnevne manifestacije s predavanjima i predstavama u obližnjem Erlangeru, Kentucky. I dok postoji nekoliko lutki koje su donirane s jedinom svrhom da posjetiteljima priliku razgledaju i vide kako djeluju, ostali su lutke potpuno izvan granica - čak i Sweasy-u.
"Način na koji je osnivač napisao povelju jest da nije želio da ventriloquist radi ovdje", kaže. "Obećao bi donatorima da će se, nakon što njihovi lutke dođu ovdje, zbrinuti i održavati čistim i u dobrom stanju, ali nije želio da ih ijedan animira iz poštovanja, jer vlasnika [koji je bio njegov glas] više nije ovdje. "
Ako to mislite u smislu glazbenih instrumenata, to ima puno smisla. Moglo bi se smatrati prilično uvredljivim ako netko pokupi Chuck Berryjevu gitaru Lucille i svira na njoj. Vent Haven pristaje na sličnu filozofiju. "Nikad se ne nosite s tuđom lutkom, pogotovo je ne animirate", kaže Sweasy, "jer su ventrilokvisti proveli dosta vremena razvijajući te likove i dajući im glas."
Muzej Vent Haven otvoren je za obilaske po dogovoru (potiču se 10 dolara za potporu) od svibnja do rujna.
