Posljednjih nekoliko godina NASA se suočava s pitanjem kako treba nastaviti podržavati operacije na Međunarodnoj svemirskoj stanici - operacije koje agenciju koštaju između 3 i 4 milijarde dolara godišnje. Prošli je tjedan, kako Loren Grush izvještava za Verge, NASA poduzela važan korak prema otvaranju ISS-a do financiranja privatnog sektora, najavivši da će dijelovi satelita postati dostupni komercijalnim mogućnostima, uključujući turizam.
Tri viša člana NASA-e objavila je vijest na berzi Nasdaq u New Yorku, proglašavajući da je "Međunarodna svemirska stanica otvorena za komercijalno poslovanje." U izjavi agencija je objasnila da je nova direktiva omogućila takve aktivnosti kao što su "proizvodnja, proizvodnja, prijevoz i stavljanje u promet komercijalnih resursa i robe, uključujući proizvode namijenjene komercijalnoj prodaji na Zemlji. "Prema Wiredovom Danielu Oberhausu, to znači da će tvrtke moći plaćati astronautima da reklamiraju svoje proizvode, kao i da koriste prostor. stanica za proizvodnju i druge profitabilne pothvate. Štoviše, NASA je rekla da čini jedan ISS port dostupnim komercijalnim modulima, te da će omogućiti privatne misije astronauta do 30 dana.
To označava pomak za agenciju, koja se odavno odmakla od komercijalizacije ISS-a; kao što Grush ističe, NASA je jednom zabranila slanje čisto komercijalnih proizvoda u stanicu i zabranila svojim astronautima da rade na eksperimentima koji bi se mogli koristiti za zaradu. Ali agencija sada traži da oslobodi novac za druge projekte, posebno "svoj cilj iskrcavanje prve žene i sljedećeg muškarca na Mjesecu do 2024. godine, gdje će i američke kompanije igrati bitnu ulogu u uspostavljanju održive prisutnosti", navedeno je u priopćenju objašnjava.
Trumpova administracija zalagala se za privatno financiranje ISS-a. Prošle godine, vlada je rekla da će povući financijsku potporu do 2025. godine i umjesto toga izdvojiti milione dolara za napore na privatizaciji. Plan su se susreli s kritikom onih koji su se brinuli da će se poduzeća smanjiti po cijenu ulaganja u ISS i da će naučni napori trpjeti kao rezultat komercijalizacije.
Uprava više ne namjerava u potpunosti ukinuti sredstva za ISS, izvješćuje Oberhaus, ali NASA nastavlja s planom da dio troškova stanice prebaci na privatne tvrtke. „Krajnji cilj agencije u orbiti male zemlje je partnerstvo s industrijom za postizanje snažnog ekosustava u kojem je NASA jedan od mnogih kupaca koji kupuju usluge i mogućnosti po nižim troškovima“, navodi se u izjavi.
Za sada, NASA nameće stroga pravila o tome kako tvrtke i privatni astronauti mogu raditi na brodu ISS. Da bi se kvalificirali za pristup svemirskoj stanici, komercijalne i marketinške aktivnosti moraju zahtijevati jedinstveno mikrogravitacijsko okruženje za bilo koji proizvod koji se žele razviti, imati vezu s NASA-inoj misijom ili "podržati razvoj održivog gospodarstva s niskim zemaljskim orbitama", prenose agencije kaže. NASA-ine posade bit će dostupne komercijalnim tvrtkama ne više od 90 sati godišnje, komercijalni teret bit će ograničen na nešto manje od 386 funti godišnje, a samo će dvije godišnje privatne astronautske misije biti dopuštene na brodu ISS-a godišnje.
Pristup svemirskoj postaji neminovno će dobiti ogromnu cijenu. NASA procjenjuje da će koštati člana posade 11 250 dolara dnevno za korištenje sustava za održavanje života i toaleta i dodatnih 22 500 dolara po danu za zalihe poput hrane, zraka, medicinskih setova i opreme za vježbanje. Ali Bigelow Aerospace, tehnološki start sa sjedištem u Nevadi, već planira lansirati ultra bogate u orbitu. Kompanija je u utorak objavila da je uplatila „znatne svote kao depozite“ SpaceX-u kako bi osigurala mjesta do četiri lansiranja na ISS, nakon što kompanija Elona Muska započne slati posade u misiju. Trošak sjedenja? Procjenjuje se da je 52 milijuna dolara.
NASA smatra kako će nova inicijativa pomoći proširiti vidike ISS-a, koji je posvećen znanstvenim istraživanjima od kada je pokrenut 1998. "Potrebne su nove mogućnosti za nadiranje istraživanja i razvoja", piše agencija, "a stanica će igrati suštinska uloga u omogućavanju onih novih komercijalnih tržišta potrebnih za izgradnju održivog ekosustava u orbiti male zemlje. "
