Za pisanje poziva ovog mjeseca tražili smo priče o namirnicama koje praznike čine potpunim. Čitali smo o pizzlama, tajnovitim kolačićima i pire krumpiru, a današnji esej govori o roti, specijalitetu koji iz Trinidada dolazi putem Indije, Kine i kraljice.
Bijesni za Rotija
Pitajte bilo kojeg Trinidadijanaca za čim gladuju, a odgovor će biti „roti“. To se odnosi ne samo na indijski pljesnivi kruh, već i na ušećene nadeve koji čine trinidadijanske roti najbolje ručno jelo koje ćete pronaći. Curries u Trinidadu poslužuje se bilo s dhalpouri roti, koja se puni sušenim, mljevenim pilećim graškom, ili paratha, višeslojnim, maslačnim plosnatim kruhom. Omotate roti oko svog curry punila i jedete ga kao burrito. Prodaje se kao uobičajena "brza" hrana u Trinidadu (kuhanje curryja nije brzo, ali posluživanje ga u svježe pripremljenom rotisu), ali i dovoljno cijenjeno za posluživanje na obiteljskim okupljanjima i proslavama. Za pripadnike trinidadijanske dijaspore, poput mog muža, glad za rotijem je duboka. Ako živite u New Yorku, nije daleko od putovanja da biste se našli pristojnom roti - Richmond Hill u Queensu dom je velike Trinidadanske i Gvajanske zajednice. Do samog Trinidada udaljen je samo pet sati leta. Ali ako ste na Zapadnoj obali, nemate sreće. Posjet Trinidadu zahtijeva gotovo cjelodnevni zračni promet. Prošli put kad smo provjerili, u našem kraju, u Oaklandu, postojala je samo jedna Trinidadanska roti prodavnica. Bila je to zamračena, prigušena (kao u neosvijetljenom stanju dok kupci nisu oglasili zujalicu), a vlasnik je jednako drijemao. Još dok sam plaćao naš ručak, osjetio sam potrebu da se ispričam zbog ometanja. Rotići su bili blijedi, suhi i beživotni.
Nisu bili ništa poput rotija koji sam jeo u Trinidadu. Na prvom putovanju u kuću moga muža moja buduća svekrva (sama kineska imigrantica iz Trinidada iz Kantona) poslužila mi je curry tetovažu. Što je tetovaža? Kod nas je poznatiji kao armadillo. Unatoč tome što sam nedavno završio vegetarijansku fazu, i unatoč još uvijek vidljivim oznakama na tijelu kostiju armadilovih ploča, okusio sam je. Možete to nazvati testom ukusa, pod budnim pogledom moje svekrve, s naglaskom na "test". Ovaj okus bio je početak onoga što je bilo u tom posjetu rodnom selu moga muža na jugu Trinidada, putovanje koje će otvoriti pogled u zemlju kulinarskih užitaka kakvu nikad nisam zamislio. Na ovom putovanju, koje se dogodilo tijekom Božića, vodili su me od kuće do kuće, jedući pun obrok na svakom stajalištu. Pružena mi je tanjur za jelima od jela, začina (uključujući kuchila, tamarind umak i žestoki umak od škotskog paprike), pastele (slične tamalama, ali s ljuto-slatkim punjenjem mljevenog mesa, maslina i grožđica) i jelo od riže pelau. Od tada sam naučio kuhati prilično zloban curry. Ali još nisam savladao umjetnost izrade rotića, a ovo je razlog za tugu. Ako smo bez rotija, jedemo curry i rižu, ali kad god pronađemo vremena i izliku za odlazak u New York, imamo jednu misiju: nabaviti roti.
Ne postoji stvar "predaleko" da bi utažio glad iseljenika. Kad je riječ o nečemu ukusnom kao Trinidadian roti, let križanjem se ne smatra nerazumnim. Dakle, idemo u New York na božićnu posjetu mom New Yorku, mimo Trinidadovih zakona. Na trinidadskom božićnom slavlju na trpezarijskom stolu nema božićne guske ili šunke. Kad objavimo naše planove za posjet, naša obitelj zna obavezno otici Singu do curryja koze i piletine, aloo pita i dvojki, kako bi ga prenijela kod svekrve na gozbu dobrodošlice. Ali oni su tijekom godina također naučili da bi trebali s nama provjeriti redoslijed nepotpunih roti „krenuti“. Naručit ćemo po pola tucela svakog dhalpouri rotija i parati, pažljivo ih trostruko zamotati i zamrznuti preko noći kako bi se vratili s nama u San Francisco. Kad se vratimo, oni se počinju odmrzavati, ali oni su prvo što otpakujemo (i zamrzavamo) jer je ovo dragocjena plijen. Pregršt domobranskih Trinidadijanaca koje smo ovdje sakupili tijekom godina uvijek je oduševljen kad organiziramo noć curryja i nikad nema dovoljno roti.
Linda Shiue je liječnica i spisateljica hrane sa sjedištem u San Franciscu koja "vjeruje u ljekovitost pileće juhe." Ona piše blogove o hrani i putovanjima na spiceboxtravels.com, a možete je pratiti na Twitteru na @spiceboxtravels.
