Nazvana velikim blato, rijeka Mississippi proteže se više od 2.300 milja od svog početka kao Missouri u Montani do njezine delte u Louisiani. Njegove pritoke isušuju dijelove 31 države i dvije kanadske provincije, što ga čini četvrtim najvećim slivom na svijetu.
Mississippi je vitalni dio ekosustava kojega dotiče, kao i američko gospodarstvo - svake godine prevozeći 54 milijarde dolara poljoprivrednih proizvoda. Ali zagađenje i loše upravljanje doveli su rijeku u probleme, izvještava Dan Nosowitz za Modern Farmer . Stoga je američko Ministarstvo poljoprivrede upravo objavilo svoj plan za održavanje sliva na vodi.
Plan USDA-e, odnosno Inicijativa za zdrave vodne tokove sliva rijeke Mississippi, uključuje ulaganja od 30 milijuna dolara u projekte uzvodno i niz sliv. Ujedno su istaknuta ključna ciljna područja: otjecanje hranjivih sastojaka, erozija i zdravlje tla.
Ali popraviti ove probleme nije mali zadatak.
Grupa koja mjeri zdravlje sliva, američka Inicijativa za vodostaje, nedavno je dala slivu rijeke Mississipi ocjenu D +, izvještava Brakkton Booker za NPR . Loša ocjena odražava neuspjelu infrastrukturu brana i brava. Što je još gore, velike količine hranjivih otpadaka koji se ispire iz poljoprivrednih i industrijskih područja poticale su mrtvu zonu u Meksičkom zaljevu, veličine države Connecticut.
"Američke vodene prakse i stavovi omogućili su da slatka voda postane najviše degradirana od svih glavnih američkih ekosustava - posebna sramota kada uzmete u obzir naše veliko vodno bogatstvo u usporedbi s drugim zemljama", Cynthia Barnett, autorica knjige Blue Revolution iz 2011. , kaže Sally Deneen za National Geographic .
Potrebne su velike promjene kako bi se pomoglo slivovu, ali ekonomija bi stala na put, kaže Deneen Fred Kirschenmann, suradnik iz Leopoldovog centra za održivu poljoprivredu. Na primjer, usjev s pokrovnih kultura poput raži mogao bi zadržati dušik u tlu tijekom zime i bolji je za okoliš - ali znatno skuplji - od ponovne primjene dušičnih gnojiva dolazi na proljeće.
Problemi se zbrajaju. Inicijativa je procijenila da će za rješavanje problema kvalitete vode, neuspjeha u prometnoj infrastrukturi i naplate starenja, između ostalih potreba, trebati milijardu dolara godišnje, izvještava Ryan Schuessler za Washington Post.
"Doista moramo povećati ulaganja u sliv rijeke Mississippi", kaže Schuessler izvršni direktor Inicijative Jordy Jordahl. "Iz lokalnih, državnih, saveznih i privatnih fondova."
USDA-in plan je početak, ali kako bi se spasio Big Muddy, to jednostavno neće biti dovoljno.
