Da li Mars proizvodi metan? To je debata koja uzrokuje razdor među znanstvenicima, koji su započeli desetljećima traganje za utvrđivanjem može li planet podržati život. Sad, NASA-in Curiosity Rover otkrio je šiljak plina metana na crvenom planetu - ali bi li izvor mogao biti sam rover? Johnny Bontemps izvještava za Discovery News da Mars s plinova koji zemaljskim znanstvenicima ogrebe po glavi.
Povezani sadržaj
- Krenite okretom oko Marsa u NASA-inoj igri New Rover
Saga o tome postoji li na Martu zaista metan već je gotovo 50 godina, piše Bontemps. Godine 1969. NASA-in Mariner 7 otkrio je metan na Marsu, a zatim povukao svoj nalaz nakon što se pokazalo da je metan potisnut od ledenih kapica ugljičnog dioksida planete.
To nije spriječilo znanstvenike da nastave sa svojim istraživanjima - i unatoč nekim lažnim počecima, Curiosity je otkrio što je NASA prošle godine nazvala „desetostrukim izborom metana“. Otkrivanje metana na Marsu doista bi bilo povod za spletke: metan proizvode živi organizmi poput mikroba i mogao bi biti znak da je planet ili bi mogao podržati život.
Ali neki znanstvenici izražavaju skepticizam. NASA-in Kevin Zahnle, koji nije bio uključen u studiju, kaže Bontempsu da je metan "morao dolaziti iz rovera", umjesto samog Marsa. On teoretizira da bi količina metana u tragovima pronađena u predsoblju Curiozitija mogla iskriviti rezultate i učiniti da se čini kao da na planetu postoji metan, a ne unutar samog rovera.
Curiosityov tim, međutim, optimističniji je. Tvrde da su otkrili više metana od onog koji se može naći u roveru i kažu Bontempsu da bi krivac mogao biti sezonske promjene na planeti ili čak odmatanje od još uvijek neotkrivenog meteorita.
Dakle: postoji li stvarno Mars na Marsu? Bez obzira na to je li iz rovera ili ne, odgovor je oprezno "da". No, sve dok nema konkretnijih dokaza, čini se da je rasprava o metanu osuđena na bijes - na nedavnom seminaru posvećenom ovom pitanju Zahnle je plinovitu kvartu nazvao "pitanjem koje nikad neće nestati".
Slika NASA-e prikazuje moguće izvore metana na planeti. Izvor: NASA / JPL-Caltech / SAM-GSFC / Univ. u Michiganu
