U početku (sada osvojenog Oscara) filma Gravitacija, satelit eksplodira u orbiti i stvara masivan tuš od krhotina koji putuje oko Zemlje brišući (gotovo) sve na svom putu. Preko znanstvene točnosti ovog filma trguje se mnogo riječi, ali ta je zaplet zapravo ukorijenjena u stvarnosti. A JAXA, japanska svemirska agencija, testira novi sustav namijenjen sprečavanju katastrofe poput one koju film zamišlja.
Trenutno u svemir pluta čak 500.000 komada krhotina. Na primjer, u veljači 2009., ruski satelit razbio se u američki, stvorivši tisuće komada orbitalnih šrapnela. Ovaj sudar nije jedini izvor svemirske krhotine - izgubljeni dijelovi, raketni baterijski raketi i mrtvi sateliti predstavljaju rizik - a drugi sateliti, uključujući Međunarodnu svemirsku stanicu, godinama plešu i izmiču kako bi se izbjegli da im ne naštete.
Ovdje postoji opasnost da će se svi komadići i komadi koje smo poslali u svemir međusobno sudarati velikim brzinama, stvarajući više krhotina, povećavajući rizik od još većih sudara i, na kraju, stvarajući lančanu reakciju sudara što bi spriječilo ljude da ikada više odu u svemir.
Ta se ideja naziva Kesslerov sindrom. Kao što Stuart Clark objašnjava u Guardianu , 1978., NASA-in Donald Kessler i Burton Cour-Palais sugerirali su da "kako se broj satelita povećava, tako bi i rizik od slučajnih sudara. Rezultirajuće krhotine izvadile bi daljnje satelite, što bi izazvalo lančanu reakciju. to bi brzo okružilo planet golemim oblakom krhotina. Orbite bi tada postale neupotrebljive jer bi se sve što je tamo postavljeno ubacilo u smradne vrtove, što bi pogoršalo problem. S vremenom bi bio izgubljen naš pristup svemiru. "
To je prilično mračan scenarij, a vlade i istraživački timovi širom svijeta pokušavaju smisliti što učiniti u vezi s tim; JAXA je stekla što se tiče testiranja jedne metode.
Ovaj brzi plan čišćenja, kaže Fast Company, uključivat će "divovski kabel žica koji se može progurati kroz prostor stvarajući električnu struju. Teoretski će to uzrokovati da se krhotine usporavaju, počnu padati prema Zemlji i zatim izgorjeti kad dođu do Zemljine atmosfere. "
Novi znanstvenik :
Za razliku od mreže koju biste koristili u oceanu, ovaj je 700 metara dugačka mreža od aluminijskih i čeličnih žica koja visi s nerazvrstane svemirske letjelice. Mreža je opremljena senzorima koji traže svjetlost koja se odbija od sitnih komada krhotina i automatski se poravnava tako da može privući materijal. Tether mijenja svoju orbitu zahvaljujući električnoj struji koja teče kroz žice, što stvara elektromagnetsko polje koje privlači krhotine i gura mrežu dalje od Zemljinog geomagnetskog polja. Nakon što je mreža zgrabila dovoljno krhotina, naređeno joj je da usporavaju i odlaze u orbitu, dopuštajući da krhotine, svemirske letjelice i mreža izgaraju dok uđu u Zemljinu atmosferu.
Plan se zasigurno čini malo boljim od onoga koji je razvila američka mornarica, koja želi osloboditi još više krhotina s ciljem da sve pretvori u prah. Oba ova plana, međutim, vjerojatno su bolja od puštanja prostora da se sve više začepljuju, gradeći kaos u stilu Kesslera.
