Kao prva poznata osoba koja je zaronila u nekoliko sustava koralja na Crvenom moru, Julia Spaet očekivala je da će naići na neka iznenađenja. Tijekom nekoliko godina, vidjela je dupine, zrake, morane jegulje, morske kornjače, mnoštvo riba i najživopisnije mrlje koralja koje je ikad vidjela. Ali najviše je iznenadilo ono što nije vidjela: morski psi.
Povezani sadržaj
- Ocean čuva ribarske brodove daleko od morskih pasa sive grebene
Spaet, u to vrijeme doktorat. student morske biologije na Sveučilištu za znanost i tehnologiju King Abdullah (KAUST) sjeverno od Jeddaha u Saudijskoj Arabiji, proveo je opsežno istraživanje kako bi procijenio broj morskih pasa u Crvenom moru. Njeni rezultati sugeriraju da je odgovor bio ... ne baš mnogo. U nedavno objavljenom istraživanju u časopisu Biological Conservation, Spaet i njezini suautori otkrili su da je ilegalni ribolov opustošio - i nastavlja devastirati - morske pse kraj zapadne saudijske obale.
"Čini se da se populacija dramatično smanjila u posljednjih nekoliko desetljeća", kaže Spaet, koja je sada postdoktorski istraživač na Sveučilištu Cambridge. To je zabrinjavajuće jer, dodaje, jer "morski psi kao glavni grabežljivci drže važno mjesto u morskom ekosustavu. Da su nestali u Crvenom moru - ili bilo gdje drugo - to bi uzrokovalo nepredvidive promjene u ovom oceanskom slivu. "
Kada je prvi put stigla u Saudijsku Arabiju, informacije o morskim psima bile su malo. Da bi utvrdili što se događa, Spaet i tim koristili su tradicionalne tehnike mamaca i udica kako bi uhvatili žive morske pse, prikupili genetske uzorke mrtvih morskih pasa na ribljem tržištu i zarobili bajaške udaljene podvodne video zapise (BRUV) iza čamaca koji su gledali otvorene snimke morskih pasa. Njihova su istraživanja zahtijevala prevladavanje nekih jedinstvenih regionalnih izazova - na primjer, da se suoče s brodom jemenskih gusara koji su jednu noć ukrali njihove duge redove.
Ali izazovi se nisu završili na oceanu. Nastavili su na lokalnoj ribarnici, gdje je Spaet obavila razgovore s ribarima kako bi nadopunila njezine podatke.
Relativno novo sveučilište kralja Abdullaha oaza je relativnog liberalizma u pustinji; međunarodni studenti obučeni u modernu haljinu i spolove nisu odvojeni. Ali veći dio Spaetova istraživanja uključivao je odlazak na lokalno saudijsko tržište ribe, područje koje tradicionalno dominiraju muškarci. "U početku su mještani bili potpuno šokirani jer žene jednostavno ne idu tamo", kaže ona. To se složilo s činjenicom da je bilo malo turista, pa je ženama zapadnjak bio rijedak prizor, dodaje.
Ali Spaetovi intervjui omogućili su istraživačima dokumentiranje oko 30 različitih vrsta morskih pasa, uključujući čekiće, tigraste morske pse, "svilene", razne vrste grebena morskih pasa i prvi poznati zapis o golubovoj morskoj psi, maloj, rijetkoj vrsti u Crvenom moru. Morski psi se prodaju po premium cijenama, ponekad na međunarodnim tržištima, dok se ostatak mesa konzumira lokalno.
Čini se da pretjerani ribolov uništava nekoliko preostalih morskih pasa Crvenog mora. (Ljubaznošću Julia Spaet) Iako u Crvenom moru ne postoji broj stanovnika za morske pse, Spaet je u e-mailu za praćenje rekla da je njezin istraživački tim usporedio njihove rezultate s rezultatima sličnih istraživanja provedenih na ribljem i lovljenom grebenima širom svijeta. Ti podaci ne daju im procjenu ukupne populacije morskih pasa u Crvenom moru. Ali to im je omogućilo da izračunaju da su morski psi u sustavima grebena u Crvenom moru Saudijske Arabije između 10 i 94 puta niži, ovisno o vrsti i mjestu, od procjena s mjesta poput Belizea, Havaja, Indonezije, Fidžija i na Bahamima.
"Ovo je zabrinjavajući znak da morski psi u istočnom Crvenom moru postaju izuzetno oskudni i zato je nekoliko reda teže teže pronaći", kaže Spaet.
Mark Bond, stručnjak za morske pse na Međunarodnom sveučilištu Florida koji nije bio uključen u Spaetovo istraživanje, kaže da se Spaetov rad provodio na području bez puno kapaciteta za istraživanje. "Postoje ogromni dijelovi svijeta u kojima stvarno ne znamo što se događa", kaže on. Dodaje da Spaetov rad postavlja važne temelje, posebno dio koji se provodi s BRUV-ovima - metodom koja se može reproducirati u budućnosti kako bi se pratio i pratio kako se stanovništvo mijenja.
Jedna od vrsta koja nema problema je kitolov morski pas. Jesse Cochran proučavao je kitove morskog psa u Crvenom moru kao doktorski studij na KAUST-u otprilike u isto vrijeme kao Spaet, i otkrio da divovske dno hranitelji rade vrlo dobro. U nedavnoj studiji objavljenoj u časopisu The Journal of Fish Biology, on i njegovi koautori pratili su veliku skupinu kitova morskih pasa koji se svake godine okupljaju iz nepoznatih razloga, a u srodnom radu pratili su više od 50 golemih riba pomoću satelitskih uređaja. Otkrili su da mnogi kitovi skakuću oko južnog i središnjeg Crvenog mora, a samo nekoliko njih pliva u Indijskom oceanu.
Čini se da su kitovi morski poštedjeli zbog svoje velike veličine. Naraste na prosječnu duljinu od oko 30 stopa i teže oko 10 tona, ovi behemoti su obično preveliki da bi se mali brodovi mogli uvesti na tržište i teško ih je loviti mamac, jer jedu plankton. Cochran kaže da je samo jednom u sedam godina koliko je bio tamo čuo za ribara koji je dovodio kitovog morskog psa, nakon što se on zapetljao u njegovu mrežu.
Za sve ostale vrste morskih morskih pasa glavna prijetnja je ribolov. Iako je tehnički protuzakonit u saudijskim vodama pod kraljevskom uredbom od 2008., Spaet kaže da se ribolov morskih pasa još uvijek široko primjenjuje i da mnogi ribolovci ni ne znaju kako to pravilo postoji. "Zakon uopće ne radi ništa", kaže ona.
Što se tiče padova morskih pasa, teško je usmjeriti prst negdje drugdje, kaže ona, budući da Crveno more ima malo zagađenja, a osim toga nema turizma. Spaetov tim također je istraživao vode preko tjesnaca na sudanskoj strani, gdje mještani ne love mnogo morskih pasa. "Populacije su bile izuzetno zdrave i jedina je razlika u ribolovu", kaže Spaet i dodaje da se u afričkoj zemlji sada malo fokusira oko kitova, što također pomaže usmjeriti pažnju očuvanja na tu vrstu.
Ove tehnike ribolova morskih pasa su neselektivne; prethodna studija istraživanja ribarstva u kojoj je Spaet bio uključen pokazuje da ribar cilja plitka rasadnika i uhvaća stotine morskih pasa. "Oni u osnovi uništavaju čitavu generaciju u jednom danu", kaže ona i dodaje da je ta praksa posebno teško pogođena čekićasta glava i populacija morskih pasa.
Mnogi od ovih ulova završili su na ribarnici gdje je obavila ankete. Spaet kaže da je morala proći kroz lokve krvi pomiješane s uljem iz automobila, s lešinama morskih pasa koje su bile izložene za prodaju na tlu pod smradom saudijskog sunca. „Miris ribarnice je nevjerojatan“, kaže ona.
Bond kaže da dokazi pokazuju da morski psi bolje djeluju u zaštićenim morskim područjima, bilo da je to zbog manje izravne žetve ribe, bilo da to znači da imaju koristi od veće baze plijena na tim područjima. Dok Saudijska Arabija ima pravila protiv ribolova morskih pasa, važno je početi ih provoditi odmah, a ne pet ili 10 godina niz put, kaže on.
Spaet kaže da bi zakone bilo relativno jednostavno provesti jer saudijska obalna straža već provjerava većinu brodica koje dolaze i izlaze u luku. Ali može biti prekasno: vjeruje da je nekoliko vrsta možda već osuđeno na propast. "Mislim da [naša studija] pokazuje prilično jasno da bismo, ako smanjimo ribolov na saudijskoj strani, imali priliku obnoviti barem neke vrste."
