Iako nisu tako poznati kao pokojni Neil Armstrong ili Edwin "Buzz" Aldrin, Eugene Cernan i Harrison Schmitt drže slično značajno mjesto u povijesti ljudskog svemirskog leta - oni nisu prvi, već posljednji ljudi koji su hodali mjesec. Prije četrdeset godina danas, raketa Saturn V odnijela je Cernan i Schmitt, kao i pilot zapovjednog modula Ronald Evans na Mjesec. Njihova misija Apollo 17 bila je posljednja plovidba Apolonovog programa, posljednji put kad je čovjek stao na Mjesec i, zapravo, posljednji put za koga se može reći da je ljudsko biće napustilo Zemlju: Međunarodni svemir Stanica se nalazi u niskoj zemaljskoj orbiti, još uvijek dobro u gornjoj atmosferi planeta.
Kada se dignemo iza ponoći, kaže Space.com, „ogromna, visoka 363 metra (111 metara) raketa Saturn 5 pretvorila se u dan noću dok su dugački plamenovi svojih pet moćnih F-1 motora obasjali tamno nebo sjajnim, svijetlim - kao sunčevo svjetlo koje se pojavilo gledateljima da se polako penje prema nebu iz svemirskog centra Kennedy u Cape Canaveral, Fla.
Space.com nastavlja objašnjavati:
Sledeći u Taurus-Littrowu četiri dana nakon što su se lansirali, Cernan i Schmitt ostali su na površini nešto više od tri dana, što je najduže lunarno odlazak do danas. Kao i dvije misije Apolona koje su prethodile Apolonu 17, i astronauti su imali "mjesečevu bugu", Lunarno vozilo za kretanje ili lunarni rover, kako bi produžili udaljenost koju su mogli preći preko stjenovite doline.
Prije izlaska s mjeseca, Cernan je izjavio, „Američki je izazov današnjice oblikovao čovjekovu sudbinu sutrašnjice. I dok napuštamo Mjesec u Biku-Littrowu, odlazimo dok smo došli i, Bog je voljan, kao što ćemo se vratiti, s mirom i nadom za cijelo čovječanstvo. "
Više sa Smithsonian.com:
Ovaj jedan prelijepi video rezimira cijelu povijest svemirskog šatla
Muzej zraka i svemira: mrtvačnica Spacesuit
