Kaeli Swift potrebna su tijela.
Povezani sadržaj
- Zašto otočke ptice imaju veći mozak od kopna na kopnu
Nisu stvarni, imajte na umu. Napokon, "ne želim se vući oko trulih životinja", otvoreno kaže diplomski student Sveučilišta u Washingtonu. „Uz svježe leš, dugovječnost u polju u jeku ljeta je kratka. Takvi neće dugo trajati. ”U potrazi za svojim neortodoksnim eksperimentom, krenula je uhvatiti se za ruku s nekim vranama koje se oporezuju porezom. Njena misija? Da bismo shvatili zašto su - i koliko često - žive vrane pokušavale imati seks sa mrtvima.
Znanstvenici znaju da su ove lukave ptice gusamere među rijetkim životinjama koje neće samo primijetiti svoje mrtve, nego ih ritualiziraju. Kada skaču na ubijenog druga, većina vrana poduzima razumljiv uvredu. Nerado su dodirivali leš - što bi mogao biti siguran način da se zaraze smrtonosnom zaraznom bolešću ili da se izlože predatorima - pa će čak i glasno alarmirati kako bi upozorili mase na nesreću.
Ali jednog popodneva, Swift je primijetio kako vrana čini nešto neobično. Ptica se hrabro prebacila prema jednom od tijela koje je zasadila i tako se smjestila u očekivani položaj - krila su se razletjela i spuštala, uspravni rep digao se gore i dolje. Na Swiftovu nevjericu, živa vrana je, uspostavljajući kontakt s mrtvima, anticipirala seks.
Vrane, koje uživaju u zagonetanju kroz igre koje muče mozak i kockajući nove alate, pripadaju elitnom klubu izuzetno pametnih životinja. Swift je i ranije pokazao da su dovoljno lukavi da se izbore s tim i izbjeći će ljude i mjesta koja su naučili družiti s prijateljima koji su u otporu. Toliko su raspoloženi za prijetnju mrtvom tijelu da će se okupiti oko njih kako bi jedan drugome signalizirali da opasnost prelazi.
Ali dodirom trupača, a kamoli s njegovim kopuliranjem, šalje se puno drugačija poruka. Pa zašto neke vrane preuzimaju rizik ponašanjem koje često doslovno nije (re) produktivno?
Vrane dodiruju svoje mrtve samo manjinu svog vremena, ali interakcije mogu postati intimne. (Kaeli Swift, Sveučilište u Washingtonu) Ostali primjeri intenzivnog fizičkog kontakta sa mrtvima dokumentirani su u čitavom životinjskom kraljevstvu, od dupina do slonova do primata koji nisu ljudi - sve životinje Swift također smatra "inteligentnim i društvenim." Međutim, usprkos anegdotskim dokazima, vozači iza njih rituali ostaju nedostižni. Životinje bi jednostavno mogle pokušati saznati više o umrlom pojedincu ili prirodi njegove smrti, kaže Swift. A možda bi produženi kontakt mogao biti pogrešno prilagođavanje instinkta - neprimjeren poriv za druženjem, nabavkom hrane ili obranom nečijeg teritorija.
Swift kaže da, zbog razumljivih logističkih i etičkih ograničenja, takvo ponašanje nikada nije sustavno istraživano na životinjama. Ali ako su vrane doista bile dio ovog čudnog kulta macabre, ovo je pružilo jedinstvenu priliku da se fenomen okarakterizira u relativno jednostavnom sustavu - i možda otkrije neke motive koji stoje iza njega.
Ranije ovog tjedna, u časopisu Philosophical Transitions of the Royal Society B, Swift i njezin supervizor John Marzluff objavili su studiju u kojoj su detaljno objavili njihova otkrića, opisujući ponašanje 309 uzgajajućih parova vrana. Nekrofilija vrana, ispada, nije sasvim pravilo - ali isto tako nije tako neobično kao što možda mislite.
Korisnost korištenja vrana koje su oslobađale poreza za eksperiment bila je dvostruka: kako bi se izbjegao nepraktičan teret bacanja lešina brzo pokvarljivih vrana oko grada Seattla i uklonili zabrinutosti zbog poznavanja (ili nedostatka istih) između živih i mrtvih, što bi moglo zakomplicirati reakcije vrana. Svi su Swiftovi primjerci bili savršeno očuvani stranci.
Kao što se i očekivalo, većina vrana oprezno je gledala tijela, tjerajući leševe kravama ili ih izrugujući u skupinama. Samo 24 posto vremena vrane bi fizički angažirale svoje kolege koji se bave porezom, štakama i tegljačima. A samo 4 posto susreta bili su pokušaji kopulacije.
Ipak, ovo ponašanje nije izgledalo slučajno. Kad je Swift zamijenio golubove i vjeverice, koje su bili prisiljeni na krpa - uobičajena mreža za vrane - na njih se smatralo drugačije nego na tijela vrane braće. Te su se životinje češće gnjavile, ali pokretale su manje zvona od vrana: Žive vrane nisu se tek odmicale pred sobom u cjelini. Uz to, interakcije nisu izgledale način na koji vrane prikupljaju informacije - takav postupak ne bi uključivao nasilje ili besplodne pokušaje reprodukcije.
Zatim, kad je Swift montirao mrtve vrane u različitim položajima oponašajući žive i mrtve, dva su uvjeta izazvala znatno različite odgovore. Živa lica slična opetovano su bombardirana kao da su potencijalni uljezi. Oni koji su izgledali jednako mrtvi, s druge strane, uživali su u više klekljanja i mobinga - društvenih signala da opasnost prelazi. Drugim riječima, vrane nisu krivile poreznu sreću zbog životnih prijetnji.
Swiftu je bilo jasno da dodirivanje mrtvih tijela nije pravilo za vrane; to jednostavno nije vrijedno rizika. Ali ova je studija prva koja opisuje američke vrane redovito uspostavljajući fizički kontakt sa svojim mrtvima i otvara potencijal za buduću istragu ovog ponašanja. Christian Rutz, profesor sa Sveučilišta St. Andrews u Velikoj Britaniji koji proučava vrane, studiju naziva "važnim eksperimentalnim istraživanjem kako vrane komuniciraju sa svojim mrtvima." Rutz, koji nije bio povezan sa studijom, dodaje da " fascinantno je vidjeti kako se fizički kontakt čini rijetko. "
Čudno je da su se tamo dogodili pokušaji nekrofilije koji su često bili upareni s drugim agresivnim ponašanjima: neke vrane su sezale čak i do osakaćenja, kidanja tkiva i čak povremeno razdvajanja leševa. Bila je to vrtoglava mješavina reakcija, posebno u živim vranama prilagođenim konceptu pokojnika. Što bi moglo dovesti ove ptice da se trule po trupcima, ponekad čak i nasilno?
Konačna primjedba može sadržavati odgovor. Swift je provodila studije od početka travnja do kraja kolovoza, pridržavajući se tipične sezone uzgajanja vrana. Prepirke s truploma bile su najviše rasprostranjene u kasno proljeće, sužavajući se kako ljeto napreduje. Iako Swift nije mogao izravno uzorkovati svoje ispitanike, ovaj se obrazac iznenađujuće dobro podudarao s onim što se zna o ebbiju i protoku spolnih hormona u vranama. Prema istraživaču vrana Douglasu Wackeru, profesoru neurobiologije na Sveučilištu Washington u Bothellu koji često surađuje s Marzluffom, testosteron u vranama znatno je viši u travnju i svibnju. Nakon toga, vrane počinju ući u razdoblje "reproduktivne tišine".
Ovaj rani prozor hormonskog bijesa mogao bi staviti na kognitivne sposobnosti vrana - uključujući i pomirenje sa mrtvima. "U ranoj sezoni uzgoja, kad ih zaista napumpa, možda hormoni smanjuju sposobnost obrade podataka", kaže Swift. „Većina ptica može odgovoriti [na leševe] odgovarajućom reakcijom. Ali u manjini to možda ne mogu, i oni reagiraju na sve. "
Martina Schiestl, vrana istraživačica sa Sveučilišta u Aucklandu i Instituta Max Planck za znanost o povijesti čovjeka, koja nije sudjelovala u istraživanju, podupire ideju da porast hormona može ugroziti racionalnost. "Mislim da su hormoni nešto što ne možemo izostaviti iz jednadžbe", kaže ona. Schiestl sugerira da bi druga ponavljanja studije koja je potpuno izvan sezone uzgoja - možda u zimskim mjesecima - mogla biti korisna.
Sjecište agresije i seksa možda nije u potpunosti neprimjereno. Na primjer, prema Wackeru, testosteron je povišen u prikazima teritorijalne obrane i rituala parenja u vranama.
Uz to, istraživanje Davida J. Andersona, profesora biologije na Kalifornijskom tehnološkom institutu koji nije povezan s ovom studijom, pokazalo je da su regije mozga uključene u takva ponašanja kod miševa i muha usko povezane. Međutim, upozorava kako je teško ekstrapolirati ove nalaze Swiftovim eksperimentima, dijelom i zbog činjenice da vrane sputane porezom ne mogu u potpunosti približiti prave leševe.
Budući rad, uključujući izravno uzorkovanje hormona vrana, bit će potreban da bi se stvar odmorila. Swift se nada da će konačno istražiti prirodu interakcija između živih vrana i leševa njihovih srodnika - teško je osmisliti studiju zbog etičke brige o ubijanju ili seditiranju živih vrana. Ali, prema Rutzu, dobro izvedena postava mogla bi dati nevjerojatno različite rezultate: Napokon, mrtvi član obitelji mogao bi izazvati manje agresivne reakcije od neznanca.
Do tada: gdje stojimo na slučaju nekrofilije vrana? Nije slučajno - već samo manjina vrana plijeni s mrtvima. Međutim, u rijetkim slučajevima to nije bez krava.
