Tijekom jurskog razdoblja, koje je završilo prije otprilike 145 milijuna godina, malo je insekata lepršalo sipanjem nektara i oprašivanjem biljaka. Možda je izgledala i ponašala se upečatljivo poput leptira, ali ovaj davno izumrli čipkast postojao je 40 do 85 milijuna godina prije nego što su najraniji leptiri ikad ispružili krila.
Povezani sadržaj
- Ti maleni sabljasta strahota spadaju među najstarije mrave na svijetu
- Kako spasiti monarhe? Platite poljoprivrednicima da uzgajaju staništa leptira
- Mačke su se već dva puta udomaćile
Kad stavite sliku kaligrammatidnog fosila pored modernog leptira sove, sličnost je neobična: Oba buba imaju velika krila ukrašena jednim mrljom koja nalikuje oku. Ti su drevni insekti možda čak oprašili daleke srodnike borova i cikada dok su pijuckali nektarom biljke, piše Nala Rogers za časopis Science . No iako mogu izgledati slično, kaligrammatidne čipke usko su povezane s insektima poput zmija i muda, pokazalo je novo istraživanje objavljeno ovaj tjedan u Proceedings of the Royal Society B.
Budući da su kaligrammatidne čipke bile relativno krhki insekti, malo je fosila sačuvano dovoljno dobro za detaljnu analizu. Međutim, tim znanstvenika, uključujući nekoliko njih iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsoniana, ispitao je skup od 20 dobro sačuvanih fosila otkrivenih u drevnim jezerima na sjeveroistoku Kine i otkrio nevjerojatnu sličnost.
"Međutim, ispitivanjem ovih novih fosila otkrili smo iznenađujuće široku lepezu fizičkih i ekoloških sličnosti fosilnih vrsta i modernih leptira, koje je zajednički predak dijelio prije 320 milijuna godina", izjavio je u izjavi paleobotaničar David Dilcher sa sveučilišta Indiana,
Sličnosti nadilaze obične boje i navike hranjenja, objašnjava John Barrat iz Smithsonian Science News-a, paleobiolog iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsoniana . "Ako gledate moderno krilo leptira pri vrlo velikom povećanju, boje koje vidite zapravo su određene vrlo malim vagama koje se različito pigmentiraju", kaže on. "Izgleda da su kaligrammatide imale istu vrstu krilnih ljestvica."
Konvergentna evolucija, fenomen u kojem dvije udaljeno povezane životinje razvijaju slične fizičke značajke, nije neuobičajena. Međutim, mnogi to misle više u zemljopisnom smislu - razvoj značajke koja bi mogla pomoći biću da preživi u određenoj vrsti staništa.
U ovom slučaju, umjesto da se razdvajaju na daljinu, leptiri i kaligrammatide razdvojeni su milijunima godina, pokazujući da se konvergentna evolucija može dogoditi čak i kroz velike vremenske okvire, Becky Ferreira piše za Motherboard.
Umjetnički prikaz Oregramma ilegalcebrosa konzumirajući kapljice polena iz bennettitalesa, izumrlog biljnog reda. (Vichai Malikul) Iako kaligrammatid može izgledati poput leptira, postoje neke razlike između dviju bugova. Kao prvo, iako su kaligrammatide u hrani imale sličan ukus kao i njihovi daleki rođaci, nisu pijuckali nektar iz cvijeća. U stvari, prvo se cvijeće nije pojavilo tek prije otprilike 100 milijuna godina.
Iako su se kaligrammatidne čipke koristile sličnim otvorima u obliku cijevi za hranjenje, analiza mikroskopskih mrlja peludi sačuvanih na licima fosiliziranih insekata pokazala je da se vjerojatno hrane na izumrloj sjemenskoj biljci koja se zove "bennettitale". Vjerojatno su koristili tu cijev u obliku cijevi izbočina za ispitivanje bennettitala inisa za okus nektara, piše Rogers.
Evolucija je možda inovativan proces, ali ovaj primjer upravo pokazuje kako neke životinje mogu nastati kako bi zapunile nišu za sobom.
"Ako je jednom uspjelo, zašto ne biste ponovo pokušali", rekao je Dilcher.
