Randall Munroe, tvorac webcomic XKCD-a, ovo se neće svidjeti ni malo. Strah od napada Velociraptora pokretačka je tema u znanstveno tematskoj seriji - lijeni računalni programeri trebali bi biti posebno oprezni - a dva odvojena otkrića najavljena prošlog tjedna dala su onima koji imaju fobiju grabežitelja dobar razlog za zabarikadiranje vrata i prozora. Ne samo da je Velociraptor imao odličan miris, već je i lovio noću.
Ne znamo sigurno kako su izgledale oči dinosaura. Strukture mekog tkiva istrunule su između vremena smrti i očuvanja. Ali bilo je jedno obilježje lubanje koje je omogućilo paleontolozima Ryosukeu Motaniju i Lars Schmitzu da se približe pitanju jesu li neki dinosauri aktivni u mraku - krug kostiju nazvan sklerotični prsten.
Iako relativno rijetki u podacima o fosilima dinosaura, sklerotični prstenovi mogu dati paleontolozima opću sliku veličine i oblika očiju. To je zato što je kost okružila zjenicu i šarenicu oka. Ptice, gušteri i drugi kralježnjaci također imaju tu značajku, a detalji sklerotskog prstena usko su povezani sa svjetlosnim uvjetima kada je životinja aktivna.
Noćne životinje današnjice imaju široke sklerotične prstenove s vrlo velikim otvorom u sredini u odnosu na veličinu očiju. Životinje koje su aktivnije tijekom dana (dnevnu boravku), s druge strane, imaju manje otvore u odnosu na veličinu očiju. Prateći ovu povezanost, Motani i Schmitz uspjeli su otkriti da su dinosauri bili aktivni u svako doba dana.
(Studija je također uključivala analizu pterosaura i drugih arhosaura, ali ograničit ću svoje komentare na nalaze o dinosaurima ovdje.)
Kao grupa, svi dinosauri nisu uredno spadali u noćne i dnevne skupine. Čini se da su biljojedi dinosauri posebno katemeralni - bili bi aktivni u kratkim vremenskim razdobljima tijekom dana i noći. Umjesto da se neprestano hrane od zore do sumraka, biljojedi dinosaurusi poput hadrosaura Corythosaurus i Saurolophus, mali ceratpsijski protoceratopi, sauropodomorf Plateosaurus i sauropod Diplodocus vjerojatno su bili najaktivniji u ranim, hladnim dijelovima dana, a zatim opet oko sumraka.
Mali, grabežljivi dinosauri bili su različiti. Gotovo svi mesožderi dinosauri koji su pregledani imali su sklerotične prstenove u skladu s noćnim načinom života, uključujući Juravenator, Microraptor i - pogodili ste - Velociraptor . Na temelju zaključenih navika noćnog lova na Velociraptor i katemeralnog uzorka Protoceratopsa, Motani i Scmitz sugeriraju da se smrtonosni susret dviju vrsta ovekovečio u uzorku "borbenih dinosaura" vjerojatno dogodio u sumrak ili u uvjetima slabog osvjetljenja.
Nisu, međutim, svi dinosauri iz Teropoda noću lovili plijen. Čini se da je mali grabežljivac Sinornithosaurus imao raznolikiji raspored među biljojedima, a to je pronađeno i za svejedne dinosauruse " ostrimične mime " Garudimimus i Ornithomimus . Rane ptice - potomci malih pernatih teodopoda - bili su različiti. Svaka vrsta u studiji - Archeopteryx, Confuciusornis, Sapeornis i Yixianornis - imala je oči specijalizirane za dnevne aktivnosti. Možda je tijekom rane evolucije ptica došlo do prijelaza iz noćnih predaka u leteće potomke aktivne tijekom dana.
Ovi nalazi mijenjaju našu perspektivu kakav je bio mezozojski život. Smatralo se da su dinosauri uglavnom aktivni tijekom dana, a mali sisari - uključujući naše pretke i rođake - izlaze noću. Čini se da kredne noći nisu bile sigurne kao što se pretpostavljalo. Sa toliko agilnih grabežljivih dinosaura okolo, sisavci bi se mnogo trebali bojati tijekom noćnih sati.
Ponovo, ideja da su mezozojski sisavci vrištali kroz noć pretpostavka je zasnovana na ideji da su dinosauri lutali danju. Bit će potrebne studije sisavaca kako bi se vidjelo kako se njihova aktivnost preklapala s dinosaurusima. Budući da sisavci nemaju sklerotične prstenove, morat će se koristiti neka druga tehnika. Bit će potrebna i daljnja istraživanja dinosaura. Uočljivo nedostajuće studije bili su krupni grabežljivci slični Allosaurusu i Albertosaurusu . Kad su ovi divovi lovili i kad su sisavci pod nogama bili aktivni, čeka buduće istraživanje.
Za više pogledajte Schmitzov vlastiti post o istraživanju na njegovom blogu i izvještaj Ed Yonga pod naslovom Not Exately Rocket Science.
Reference:
Motani, R., & Schmitz, L. (2011). FUNKCIONALNI SIGNALI FILOGENETSKE VERSUSIJE U EVOLUCIJI OBRAZOVA OBLIKOVA FUNKCIJE U TEHNIČKOM VIZIJU Evolucija DOI: 10.1111 / j.1558-5646.2011.01271.x
Schmitz, L., i Motani, R. (2011). Nocnost u dinosaurima koja se odnosi na morfologiju skleralnog prstena i orbite DOI: 10.1126 / znanost.1200043
