Prošle su godine istraživači u Nacionalnom zoološkom vrtu dali sedmogodišnjem slonu Kandulu novu vrstu problema: kako doći do ukusnog voća koje je bilo suspendirano u zraku, previsokog da bi životinja mogla doprijeti? Iako su u zoološkoj zajednici smatrani prilično inteligentnim, slonovi nikada nisu pokazivali posebnu kognitivnu vještinu poznatu kao uvid. No, kako je otkriveno u radu objavljenom 18. kolovoza, Kandula je stvorila povijest slonova. "Premjestio je ovu veliku plastičnu kocku, stao je na nju i posegnuo za hranom", kaže suradnik Zoološkog vrta za brigu o životinjama Don Moore, koji je član istraživačkog tima.
Kandula se nije zaustavila na tome. "Tada je koristio gumu, pa je ideju kocke generalizirao na gumu", kaže Moore. Kada su istraživači slonu dali set mesarskih blokova, "Kandula ih je uzeo i stavio gore i podigao se gore kako bi mogao doći do hrane. Oni su čak sakrili stvari, a Kandula je okolo obišla oko sebe i stvorila nešto za njih dalje, "kaže Moore.
U kognitivnim znanostima uvid se smatra posebnom vrstom mentalne vještine - sposobnošću stvaranja novih rješenja postojećih problema. Moore kaže, "To je nalik čovjeku koji radi na zagonetki i počinje neko vrijeme s hrpom komada puzzle, a zatim kaže:" O, tu je pravi oblik. "Uvid se razlikuje od pokušaja i - učenje s greškama, jer zahtijeva konceptualiziranje problema i stvaranje mentalnog skoka da bi se došlo do rješenja. Naišlo je na niz životinjskih vrsta, uključujući čimpanze, ali nikada ranije nisu prikazani kod slonova.
Moore kaže da je dio razloga bio eksperimentalni dizajn. Prethodni eksperimenti očekivali su da će slonovi prikupljati alate pomoću svojih trupa za rješavanje problema. Preston Foerder, vodeći autor studije, "imao je svoj" ah-hah "trenutak", kaže Moore. "On kaže:" Ovako su svi pokušali pokazati slojeve alata i pronicljivo ponašanje kod slonova. Nije ni čudo što nisu stigli jako daleko, jer pogledajte slonov prtljažnik. " Budući da je prtljažnik vrlo osjetljiv receptor za miris i dodir, uz zahvatno sredstvo, ovi su pokusi ograničavali upotrebu najsloženijih elemenata slonova.
Trebao je i posebnu vrstu slona. Kada je izveden ovaj eksperiment s dva starija slonova u zoološkom vrtu, niti jedan nije pomicao plastične kadice niti je pokazao uvid u rješavanje problema. Iako je to sasvim sigurno, dio razloga zašto je Kandula uspio tamo gdje drugi nisu uspjeli je njegova mladost. "Mislimo da su mlade životinje poput Kandule malo više bihevioralno fleksibilne", kaže Moore. "Možda su malo znatiželjniji od većine odraslih koji su postavljeni na svoj način, ili možda imaju više energije."
Proteklih nekoliko godina, istraživački tim nastojao je predočiti slonovima čitav niz kognitivnih vještina koje su pokazale šimpanze i druga inteligentna stvorenja. Ovog je tjedna u zoološkom vrtu postavljeno zrcalo slonova, tako da istraživači mogu provesti eksperimente samoprepoznavanja s lokalnim stanovništvom. Moore kaže, "Budući da je Smithsonianov nacionalni zoološki vrt živi laboratorij, to je savršeno mjesto za isprobavanje nekih od ovih ispitivanja."
Naposljetku, kaže Moore, Kandulin impresivan podvig može biti izabran na dvije stvari: pamet i glad. "Visoko je motiviran da jede bilo što", kaže on. "I moram reći, s slonovima sam radio više od 20 godina, a čak i kod pametnih slonova on je jedan pametan slon."
Ako posjetitelji žele vidjeti Kandulu i ostale u akciji, demonstracije slonova održavaju se svakodnevno između 11 i 11:30. Ove se demonstracije događaju u staništu slonova, stazi slonova i novoizgrađenom staništu.
Čuvari i pachydermi uživaju u novom azijskom izložbi slonova, Elephant Trails, u Nacionalnom zoološkom vrtu, gdje se životinje imaju priliku igrati, a posjetitelji mogu saznati više o ugroženim vrstama
