Sad sam na Novom Zelandu, ali evo još jedne bilješke s mog putovanja na Antarkticu.
Proveo sam prošli tjedan na Cape Crozier, otok Ross, u pratnji četvero ljudi i pola milijuna pingvina. Kampovali smo na vjetrovima brzine 70 km na stjenovitom obronku, gledajući dolje na orkese i leopardove pečate dok su krstarili rubom ledene police Ross. Bilo je to možda najluđe mjesto na kojem sam ikad bio. Za mene su najčudesnije znamenitosti bile snježne buđice (vrsta morske ptice) koje su svakodnevno na vjetru kotale po našim glavama.
Snježni pahuljice žive samo u Antarktici i oko nje, gdje se gnijezde na bilo kojoj stijeni koja vjetar ostavlja bez snijega. Čiste su, blistave bijele i svijetle poput sunca na ledenim liticama. U zraku su definitivno na kraju Maseratija.
Kao i mnoge morske ptice (ptice slične albatrosima, koje putuju otvorenim oceanom, skimuju hranu s površine), snježne burad jedna je od posljednjih posuda za odbačenu plastiku. Ako svoje plastične vrećice, čepove za boce i slično ne odložimo na odgovarajući način, ti se predmeti mogu završiti plutajući oceanom, gdje izgledaju kao hrana.
Snježne buradi su sretnije od većine - njihova su mjesta za hranjenje obično južno od pojasa leda na Antarktiku, koja djeluje poput sita kako bi spriječila većinu plastike. Ipak, mrtvi snijegovi i njihovi pilići pretvorili su se u plastične komade u želucu. Istraživači s australskog odjela za Antarktiku istražuju smeće koje se pere duž plimnih otoka subantarktičkih otoka, pokušavajući saznati može li plastika ugušiti ptice ili izbaciti otrovne kemikalije u njihova tijela. Dok to sigurno ne znamo, dobra je ideja smeće sigurno staviti u kantu za recikliranje.
