Nedavno su arheolozi otkrili ostatke pet kuća koje su nekada stajale u povijesno crnom susjedstvu u Springfieldu u državi Illinois, sve dok nisu izgorjele u neredu utrke prije 110 godina. Lešini građevina posljednji su preostali svjedoci laži koju je jedna Mabel Hallam ispričala u noći sa četvrtka na kolovoz 1908. godine u kojoj je plamen rodnog grada Abrahama Lincolna, "Velikog emancipatora".
Udata bijela žena, Hallam je tvrdila da ju je ljeto u njenoj kući silovao nepoznati crnac. Sljedećeg jutra policija je pretražila njezinog navodnog napadača i pokupila crne radnike koji su se nalazili u njenom bijelom susjedstvu radničke klase. Hallam je pokazao na nosač cigle po imenu George Richardson, identificirajući ga kao svog silovatelja. Nakon toga Richardson je bio zatvoren zajedno s Joeom Jamesom, još jednim crncem, koji je u srpnju optužen, po drhtavim okolnim dokazima, da je usmrtio bijelca tijekom provale. Do popodneva se bijela rulja okupila ispred zatvora. Razgovor o linču.
(L) Joe James; (R) Joe James, 6. srpnja 1908., nakon što je pretučen na ulici (Public Domain) Linčovi su najčešće povezani s jugom Jima Crow-a. Inicijativa za ravnopravnost - neprofitna organizacija koja je otvorila prvi američki spomenik žrtvama linča u Montgomeryju u Alabami početkom ove godine - dokumentirala je 4.084 rasne linče terorizma u 12 južnih država između 1877. i 1950. No EJI je također identificirao oko 300 linča u drugim stanjima tijekom istog razdoblja. Ovakav događaj nije bio nečuven u Illinoisu, koji je 1905. usvojio zakone protiv linča kako bi spriječio nasilje mafijaša nad Afroamerikancima. I, kao i na Jugu, tvrdnje o silovanju poput Hallamove bile su među najčešćim katalizatorima linča. Te bi optužbe mogle poslužiti i kao izgovor za nasilje usmjereno prema crnim zajednicama općenito.
**********
Šerif iz Springfielda promatrao je rast gomile. Izradio je plan kako otjerati Richardsona i Jamesa iz zatvora radi vlastite sigurnosti, a zatvorenike je poslao na sjever uz pomoć Harryja Lopera, vlasnika bijelog restorana koji je imao automobil. Dok je sunce zalazilo, Richardson i James bili su miljama daleko od opasnosti, a šerif je najavio mobili da dva zatvorenika više nisu u Springfieldu, pretpostavljajući da će se gomila rastaviti i otići kući. Griješio je. Počeo je puni nered; rulja je uništila restoran Loper i zapalila njegov automobil.
Ostaci restorana Loper (Public Domain) 
Ostaci Lopera automobila (Public Domain) Zatim su se preselili u četvrti u kojima su afroamerikanci živjeli i radili, područja koja lokalni bijeli tisak naziva Levee i Badlands. Bijeli su nemiri uništili salone, trgovine i druge poslove u crnom vlasništvu. Oni su sustavno postavljali kuće crnih stanovnika i tukli one koji još nisu napustili susjedstvo, uključujući i starijeg muškarca koji je patio od paralize. Usred noći izvukli su 56-godišnjeg brijača Scotta Burtona iz njegove kuće i ličili ga; tijelo mu je osakaćeno dok je visjelo sa stabla.
Državne milicije konačno su rasipale rulju u subotu ujutro, ali nasilje se nastavilo. Te večeri, napadači su se preselili u drugo susjedstvo i linčovali Williama Donnegana, 84-godišnjeg cipela i bogatog crnaca Springfielda koji je bio oženjen mlađom bijelom ženom. Četiri bijelca poginula su usred maye, koje je milicija ubila ili pogodila mecima iz rulje. Nebrojeni broj ljudi je ozlijeđen. Badlands je ostao u ruševinama, srušeno je oko 40 kuća. Prema detaljnim opisima nereda povjesničara Roberta Senechal, lokalne vlasti pokazale su se u najboljem slučaju neučinkovitim, a u najgorem slučaju saučesnicima.
**********
Kao što Senechal piše u sažetku nereda, Springfield "nije izgledao kao grad na rubu rasnog rata." Ekonomija je bila snažna, bijelci su učinkovito zatvorili crnce iz kvalificiranih poslova, a Springfield je imao relativno sporo rastuću afričku regiju. Američka zajednica, s tek oko 2.500 crnaca u 1908, koji čine nešto više od 5 posto stanovništva. Prema Senechalovoj procjeni, navodno ubojstvo i silovanje možda su potaknuli bijeli strah od crnačkog kriminala, ali meta nereda govori drugu priču o motivacijama rulje.
"Prvo ciljano područje bilo je područje crnaca", piše Senechal. "Dvojica ubijenih crnaca bili su dobrostojeći, uspješni biznismeni koji su posjedovali svoje domove ... Iako je ono što je pokrenulo nered bio bijes zbog crnog kriminala, vrlo jasno da su bijelci izrazili ogorčenje zbog bilo kakve prisutnosti crnaca u gradu. Također su im jasno zamjerili mali broj uspješnih crnaca u njihovoj sredini. "
Izvještaj McHenry Plaindealer 20. kolovoza 1908. (Public Domain) Neposredno nakon nereda, dva stabla linča odvojila su lovci na suvenire koji su sa svih strana dolazili kako bi vidjeli tinjajuće ruševine. Lokalni bijeli tisak pomogao je pružiti opravdanje za nasilje, jednom je uvodnicom izjavljivao: „Nije bila činjenica mržnje bijelaca prema crnjama, već vlastitog nedoličnog ponašanja crnaca, opće inferiornosti ili nesposobnosti slobodnih institucija koje su bile krive "Izdvojena prebijanja i napadi podmetanja nastavljeni su. Bijelci koji su zapošljavali crnce dobili su anonimna prijeteća pisma.
Dva tjedna nakon nereda, Mabel Hallam, žena čija je priča pokrenula krvoproliće, povukla je optužbe za silovanje i priznala pred velikom porotom da je nikad nije napao crnac. Optužbe protiv Georgea Richardsona odbačene su, a neke su glasine kružile o Hallamu koji je izmislio priču kako bi prikrio aferu s bijelim ljubavnikom.
U međuvremenu, Joeu Jamesu prijetio je crni lik koji visi u blizini zgrade suda, prije nego što je započelo njegovo kratko suđenje za ubojstvo. James, vučitelj djece koja je možda bila samo tinejdžer, osuđen je na smrt i pogubljen, usprkos malo dokaza koji ga povezuju s zločinom.
Ukupno su podignute 107 optužnica za pobunjenike koji su uništavali i pljačkali kuće i tvrtke te sudjelovali u ubojstvima Burtona i Donnegana. Za krađu je osuđena samo jedna osoba.
Ako je bilo srebrne obloge, vijesti o neredu nacionalno su se proširile i potaknule grupu reformatora da se sastanu u New Yorku kako bi razgovarali o "novom pokretu za ukidanje". Službeno su osnovali Nacionalno udruženje za unapređenje obojenih ljudi NAACP (šest mjeseci) kasnije, na rođendan Lincolna. NAACP se služio pravnim radnjama, protestima i promidžbom kako bi se borio za građanska prava, a grupa je također istraživala nerede i trkačke trke. Kao dio svog aktivizma protiv linča, grupa je glavno objesila zastavu na kojoj je pisalo "A Čovjek je jučer linčan ”ispred svojih ureda u New Yorku.
U Springfieldu je, međutim, većina fizičkih tragova oštećenja nereda srušena, općina namjerno zaboravljena koja se nije htjela baviti njegovom poviješću.
"Dio naše prošlosti u ovom gradu bio je uklanjanje svih ostataka ovog događaja", kaže arheolog Floyd Mansberger. Kao dio napora za "urbanu obnovu", veliki dio Badlanda očišćen je i izgrađen javnim stambenim kompleksima. ekspanzija bolnice i autocesta s četiri trake prorezali su se kroz dijelove područja. "Sve je to sanirano", rekao je Mansbgerger.
Ali nije se sve moglo izbrisati.
"Kuća B" (Istraživanje rijeke Fever, Springfield, Illinois) 
Postavka stola "House B" (Istraživanje rijeke Fever, Springfield, Illinois) 
Kuća preostala tinjati nakon nereda (Zbirka doline Sangamon, Knjižnica Lincoln) **********
Iskopavanje, koje je potaknulo višemilijunski građevinski projekt obnove željezničke pruge u Springfieldu, pokrenulo je nove rasprave u Springfieldu o tome kako sačuvati sjećanje na nerede i započelo je s ciljem zaštite novootkrivenog mjesta kao nacionalni spomenik.
Grad Springfield dobio je odobrenje Federalne uprave za željeznice za poboljšanja željeznica, a prema uvjetima darovnice, glavni izvođač angažirao je Mansbergerovu tvrtku za upravljanje kulturnim resursima, Fever River Research, kako bi istražila mogu li značajni arheološki ostaci biti poremećeni tijekom izgradnje. Mansberger kaže da je arhivski zapis ukazivao da su granice projekata uključivale i lokacije kuća uništenih tijekom nereda, ali nije imao pojma jesu li ti ostaci još uvijek netaknuti.
"Eto, gle, ti temelji kuće bili su prekriveni u jesen 1908. godine i od tada nikad nisu ugroženi", kaže Mansberger. „Očuvanje je bilo prilično izvanredno. Zakopali su ih stopala do dva metra od krhotina nakon 1920-ih, samo ruševina, tada je to bilo manje-više parkiralište. "
Mansbergerov tim je 2014. iskopao testne jame unutar ciglenih temelja svake kuće. Pronašli su krhotine pepela i vatre pomiješane s ulomcima namještaja poput drvenog stola i keramičkog zahoda. Otkrili su kućne potrepštine poput šalica, tanjura, zdjela, tanjura i tanjira koje nisu požarile tijekom požara. Iskopali su i osobne predmete zamračene dimom, poput fragmenata metalnog čepa iz korzeta, alata za kutikule, boce s lakom za nokte i ručno rađenog križa iz krunice isklesanog iz kostiju.
"Male, suptilne stvari vam udaraju u glavu i kažu: hej, to su ljudi koji samo pokušavaju živjeti i postojati", kaže Mansberger o nalazima u Badlandsu. Susjedstvo je imalo lošu reputaciju zbog siromaštva i propadajućih stambenih objekata, ali isto tako, piše Senechal, jer su "gradske vlasti, željne držanja vica od bijelih područja, dopustile jeftine salone, kuće prostitucije i kockanje širi se u nju iz centra grada. "
Povijesna slika kuće "A" (Istraživanje rijeke Fever, Springfield, Illinois) Arheološki dokazi koji je Mansbergerov tim otkrio zadovoljavaju kriterije američkog Nacionalnog registra povijesnih mjesta, što zahtijeva izmjene projekta koje bi minimizirale štetu na arheološkom nalazištu. U vezi s tim postupkom savjetovano je nekoliko stranaka, uključujući lokalni NAACP-ov kapitul i Springfield i Central Illinois-ov američki povijesni muzej.
Ove jeseni agencije koje nadgledaju projekt postigle su dogovor: nove željezničke pruge pomaknut će se oko 20 stopa kako bi jedna od kuća bila zaštićena u zemlji, dok će ostale četiri kuće biti iskopane i ponovo zakopane. Mansbergerov tim dobio je zeleno svjetlo za dovršetak kopanja, a planira to učiniti već ovog proljeća.
Križ otkriven na mjestu "Kuće D" (Istraživanje rijeke Fever, Springfield, Illinois) Iskopavanje može pružiti više informacija o pojedinim stanovnicima kuća. Arhivski zapisi govore o tome da je, primjerice, jedan od domova u kolovozu 1908. godine zauzeo Will Smith, stariji paralizirani čovjek koji je teško pretučen.
****
Malo je vjerojatno da će se tijekom iskopavanja pojaviti neke veće objave o onome što se dogodilo tih tragičnih dana 1908. godine. Ali to će ponuditi prozor kakav je bio kvart u to vrijeme. "Samo nam daje osjećaj kako su stvari izgledale", kaže Mansberger. "To vam omogućuje dodir i interakciju s pojedincima koji su doživjeli taj događaj."
Takvi opipljivi tragovi događaja predstavljaju i nove mogućnosti da se neredi pamte u Springfieldu.
"Gotovo 80 godina nije se puno govorilo o nemirima utrke, jer je to bila mračna točka na povijesti Springfielda", kaže Kathryn Harris, članica uprave afroameričkog muzeja Springfield i Central Illinois. O njemu je napravljen dokumentarni film u 1990-ima, a nekoliko izložbi i događaja obilježavalo je stotu obljetnicu događaja u 2008. Novi tragovi postavljeni su oko puta uništenja u gradu povodom 110. komemoracije ove godine. Ali mnogi u Illinoisu nisu formalno educirani o neredu.
„To se nije učilo u školama - još uvijek nije“, kaže Leroy Jordan, koji je prvi afroamerikanac postao učitelj u Springfield javnim školama 1965. „Zauzeo sam stav da svako dijete koje ide u javna škola ili bilo koja škola u gradu trebala bi znati da se to dogodilo kako bismo bili sigurni da te stvari više ne ponavljamo. "
Jordan je dio Koalicije vjera za opće dobro, jedne od grupa s kojima se savjetovalo o očuvanju arheološkog nalazišta. Htio je da cijeli niz kuća ostane netaknut u zemlji, ali u svjetlu novog sporazuma o očuvanju nada se da će ona preostala kuća barem biti dostupna posjetiteljima. „Sviđa nam se ideja da imamo područje za razgledanje gdje bi studenti mogli pogledati dolje i vidjeti ostatke“, kaže Jordan.
Prema Državnom časopisu-registru, NAACP je gradskom vijeću predstavio videozapis koji ilustrira koncept za spomen na mjestu koje bi se kretalo usporedo s željezničkim prugama. Predloženi bi memorijal sadržavao vrt sjećanja, brončanu skulpturu koja podsjeća na stablo linča i metalnu skulpturu dugu 300 metara s središnjom ranom.
Neki čelnici, uključujući američki senator Tammy Duckworth, demokrat iz Illinoisa, pozvali su da to mjesto bude dodatno prepoznato kao nacionalni spomenik.
"Ako doista želimo naučiti iz prošlosti iz borbe protiv predrasuda danas i sutra, moramo prepoznati ovu povijest i sačuvati je za buduće generacije", napisao je Duckworth u nedavnom uvodniku u Državnom časopisu . Pozvala je i predsjednika Trumpa da to mjesto imenuje nacionalnim spomenikom kako bi svjedočio nasilju koje se tamo dogodilo.
„Nadam se da će oni koji vide ta javna priznanja naučiti, ako već ne znaju, priču o ovom užasnom događaju, cijeniti ga i zavjetovati se da se više nikada neće dogoditi da se takav događaj ponovi - u Springfieldu, Illinoisu ili u našem narodu ", kaže Harris.
