Nakon mnogih godina radnika koji su prelazili kilometre nakon kilometra, željezničke ceste Union Pacific i Central Pacific susrele su se 10. svibnja 1869. na Prometnom summitu u Utahu, spajajući se u jedan nemoguće dugačak put preko Sjedinjenih Država.
Pred oko 1000 gledatelja koji su se razveselili povijesnom vezom odavno je nestalo, ali ostaje jedan važan svjedok: željeznički automobil središnjeg Tihog oceana koji je na vrh donio predsjednika tvrtke Lelanda Stanforda, vjerojatno zajedno s ceremonijalnim zlatnim i srebrnim šiljcima. Nakon duge i vijugave povijesti, ovaj je automobil danas središnje mjesto izložbe u Državnom muzeju željeznica u Nevadi u Carson Cityju, koja obilježava 150 godina od izgradnje željezničke pruge.
Osim šiljaka, koji sada pripadaju Sveučilištu Stanford i Muzeju grada New Yorka , ovaj je automobil možda posljednja uglavnom netaknuta relikvija iz tog transformativnog trenutka, kaže Wendell Huffman, kustos povijesti muzeja i autor knjige knjižica o povijesti automobila. Pismeni dokazi pokazuju da su kompanije na kraju odbacile lokomotive, a Huffman kaže da je „prilično uvjerljivo“ da je nekoliko drugih automobila prisutnih na ceremoniji također izgubljeno tijekom godina. (Prestao je još jedan željeznički automobil koji se zaustavio na Promontoryju usred prvog putovanja željeznicom od istoka ka zapadu, ali je pretvoren u vinoteku u Kaliforniji.)
"Lakše je ispričati priču nekome kad vide nešto što je dio te priče", kaže Huffman. "Želim da netko može dodirnuti komad automobila koji se zapravo nalazio tamo - jer im nitko neće dopustiti da dotakne zlatni šiljak."
Priča sačuvana u ovom vagonu jedna je o žestokoj konkurenciji i borbi. Predsjednik Abraham Lincoln potpisao je Pacifički zakon o željeznicama 1862. godine i dao zeleno svjetlo dvjema željezničkim kompanijama da grade svoje pruge u unutrašnjosti - središnji Pacifik koji ide istočno od Sacramenta i Union Pacific radeći zapadno od Omahe u Nebraski. Budući da je vlada izdvojila zemlju i gotovinu za svaki kilometar staze, kompanije su krenule u sedmogodišnju građevinsku utrku koja je kulminirala na sastanku na vrhu Prometnice.
Izvršni direktor Središnjeg Pacifika Charles Crocker naredio je izgradnju automobila 1868. godine za prijevoz i smještaj vladinih inspektora koji su nadgledali napredak željeznice. Automobil je izgrađen tako da bude luksuzan - na kraju krajeva, bilo je važno da inspektori budu sretni, kaže Huffman. Crocker je automobil kasnije koristio kao svoj osobni trener, stekavši mu naziv "Crockerov automobil" ili "Povjerenikov automobil".
Otprilike 50 stopa dugačko, automobil je mogao relativno desetak putnika primiti desetak putnika i bio je podijeljen u različite prostorije, uključujući salon, spavaću sobu, kuhinju i maleno kupatilo.
Kada je došlo vrijeme da se Stanford i drugi dužnosnici Srednjeg Tihog okeana kreću iz Sacramenta u Utahu na veliki dan, ukrcali su se u Crocker-ov automobil, koji je zajedno s kolima za prtljagu dopremljen u Pozorište, otkako je uništen lokomotiv Jupiter. * Sa sobom su nosili četiri željezničke šiljke stvorene za tu priliku: srebrni šiljak posvećen državi Nevada; mješavina zlata i srebra koju je predstavila Arizona; zlatni šiljak (koji je otada izgubljen) predstavio vlasnik novina iz San Francisca; i kultni Zlatni šiljak urezan s imenima, datumima i domoljubnom porukom: "Neka Bog nastavi jedinstvo naše države jer ova Željeznica ujedinjuje dva velika Oceana svijeta."
Jednom kada se Stanford vozio tim Zlatnim šiljkom - ili bolje rečeno, pažljivo ga ubacio u prethodno izbušenu rupu - željeznica je službeno proglašena kompletnom, povezujući istok sa zapadom i presijekavši ono što je trajalo višemjesečno putovanje do otprilike tjedan dana. Telegraf je poslao jednostavnu poruku "Gotovo!", Željnim prolaznika diljem zemlje, na proslavi koju Huffman opisuje kao trenutak jedinstva za naciju koja se još uvijek oporavila od građanskog rata. Njujorško sunce prikazalo je „naciju koja plamti s nepovjerenim entuzijazmom“, pri čemu zastave mašu po New Yorku, a zvona zvone na Trinity Church.
"Sve što trebamo imati na umu je da je Pacifička željeznica dovršena, da je osamnaest stotina kilometara ceste dodano našem gigantskom željezničkom sustavu, te da lokomotiva koja visi na ulicama istočnih gradova nikada ne utihne dok ne dosegne obale Golden Statea ”, napisao je novinar Charleston Daily News-a .
Unutrašnjost automobila 1938. Jednom pojačani veći i bolji luksuzni vagoni, V&T Railroad transformirao je Crockerov automobil u redovnog putničkog vagona. (Richard B. Jackson) 
U Državnom muzeju željeznica u Nevadi, 2018. Nakon 150 godina, automobil pokazuje malo habanja, od svog krvavog drvenog okvira do vanjske strane prošarane rupama od djetlića. (Wendell Huffman) 
Vlak Središnjeg Tihog oceana (uključujući Crockerov automobil) gotovo se uspravio sa svojim kolegom Union Pacific na povijesnom sastanku dviju željeznica. Zvona su odjeknula širom zemlje dok se proširila vijest da je transkontinentalna željeznica napokon gotova. (Alfred A. Hart) Povjerenikov automobil, međutim, nije imao puno vremena u centru pažnje. Crocker ga je prodao odvjetniku Središnjeg Pacifika , koji ga je zauzvrat prodao željezničkoj pruzi Nevada Virginia & Truckee (V&T) 1875. Jedno vrijeme, automobil je još uvijek nosio krupne perike poput predsjednika V&T-a Williama Sharona i srebrnog baruna Johna Mackaya, ali unutar nekoliko godina njegov status blijedio je u usporedbi s većim i luksuznijim novim modelima. Godine 1878. oduzet je prestiž i pretvoren je u uobičajeni putnički automobil s neopisanim nazivom "Trener 17."
Ubrzo je i sama željeznica, koja je ranije bila vrhunac inovacija, zastarjela nakon što su se automobili razvlačili po cijeloj zemlji. Suočavajući se s bankrotom nakon što su autoceste počele navijati preko Nevade u 1920-ima i 30-ima, tvrtka V&T prodala je velik dio svoje opreme, uključujući i trenera 17, hollywoodskim studijima u potrazi za rekvizitima.
Trener 17 napravio je kamena u nekoliko filmova, uključujući željezničku povijest "Željezni Konj" i " Love Me Tender" koji je vodio Elvis Presley. U ovom trenutku, međutim, ljudi nisu prepoznali povijesni značaj automobila, kaže Huffman. Uglavnom je sjedila okolo u garsonjerama i odvodila ih drvare.
Napokon, 1988. godine država Nevada kupila je automobil i predala ga muzeju. Automobil "pokazao svoju dob", rekao je Huffman: Drveni okvir se u sredini savija, a rupe za djetlića paprikaju vanjštinu, koja je bila oslikana fiktivnim nazivom tvrtke "Denver i California Western" za vrijeme svog boravka. u Hollywoodu.
S obzirom na grubi oblik automobila, muzej je odlučio da ga neće izložiti do ove godine. Međutim, 150. godišnjica transkontinentalne željeznice pružila je savršenu priliku za pokazivanje povijesti automobila, kaže Huffman.
"Kako muzejska osoba sjedi ovdje 15 godina, s tim automobilom koji je sjedio ispred mojih vrata i niko ga nije gledao, a nitko nije znao priču", kaže Huffman, "ovo je izgovor za mene da kažem:" Hej, momci, da vam kažem o ovom automobilu. ""
Ponekad povjesničari nisu bili sigurni da je ovaj automobil pravi artefakt tvrtke Promontory, kaže Huffman. Međutim, iskopani potvrda o vremenu kada je V&T kupovao zalihe za popravak komada identificirao ga je kao "Old Crocker Car". Njena neobična duljina i upotreba materijala specifičnih za Kaliforniju, kao što su crveno drvo, lovor i jelka Douglas, pružili su dodatne dokaze za njegovu identitetu.
Uz to uvjerenje, kustosi su postavili Trenera 17 ispred i u središte muzejske izložbe, "Transkontinentalna željeznica: Kakva je razlika napravljena." Iako su napravili neke restauracije, uključujući stabiliziranje napregnutog drvenog okvira i ispuhavanje puno prašine, Huffman kaže da su oni namjerno većinu toga ostavili nepromijenjen.
Za prvo, nisu imali dovoljno dokumentacije da bi bili sigurni da mogu točno stvoriti neke dijelove, uključujući raspored unutrašnjosti. Također, kaže Huffman, iako automobil možda nije najljepši u trenutnom stanju polu-raspadanja, njegov grubi izgled pada u prilog težini povijesti koja stoji iza njega.
"Mogu stajati pored lijepo obnovljene lokomotive i to me vraća vremenom na način na koji je izgledao", kaže on. "Kad vidim ovaj automobil, ne vraća me nazad u vrijeme. Ali vidim kako je automobil prošao kroz vrijeme u sadašnjost. ... Možete vidjeti ožiljke i dokaze o različitim iskustvima koja je automobil imao, a mislim da je to zanimljiva priča. "
U znak sjećanja na stogodišnjicu prve transkontinentalne željeznice, Smithsonianov nacionalni muzej američke povijesti prikazuje artefakte u „Zaboravljeni radnici: kineski migranti i zgrada Transkontinentalne željeznice“, prikazan od 10. svibnja 2019. do proljeća 2020. godine.
* Uputa urednika, 16. svibnja 2019. Prethodna verzija ovog članka pogrešno je navela da je Jupiterova lokomotiva povukla Crockerov automobil istočno od Sacramenta, kada je, zapravo, pokucao vlakom uz put kada je puknuo prvi lokomotiva. Priča je uređena da popravi tu činjenicu
