Ranije ovog mjeseca, javnost je saznala da policijska uprava San Francisca ima namjenskog "službenika na Instagramu" koji patrolira popularnom stranicom za dijeljenje fotografija u potrazi za ilegalnim aktivnostima. Policajac, Eduard Ochoa, ubio je maloljetnicu za ilegalno posjedovanje vatrenog oružja nakon što je optuženi na svojoj Instagram stranici objavio korisničko ime "40glock" na kojem je imao pištolj. Ochoa je slike poslužio kao osnova za pretres kuće 40glock, vodeći do njegove uvjerenje. Ochoa (neslužbeni) naziv posla kao Instagram službenika izašao je na vidjelo u sklopu sudskih prijava.
Priču su objavili više medija u tonu iznenađenja - policija koristi Instagram ?! Ali oni koji slijede trendove u kaznenom pravosuđu znaju da je San Francisco teško jedinstven.
Policijska upotreba interneta i društvenih medija naglo raste u posljednjih nekoliko godina, a korištenje Instagrama za hvatanje kriminalnih aktivnosti samo je vrh ledenog brijega. Prema istraživanju Međunarodnog udruženja šefova policije iz 2013. godine, gotovo 96 posto od 500 anketiranih agencija za provođenje zakona u Americi koristi društvene medije u nekom svojstvu. Najčešće korištena web mjesta na društvenim mrežama su Facebook (92, 1 posto), Twitter (64, 8 posto) i YouTube (42, 9 posto). Oko 80 posto njih kaže da su im društveni mediji pomogli u rješavanju zločina.
Vjerojatno ima puno službenika poput Ochoe, iako policijske uprave uglavnom ne oglašavaju tu činjenicu, kaže Lori Brainard, profesorica javne politike i javne uprave na Sveučilištu George Washington, koja proučava policijsku upotrebu društvenih medija. "Mislim da je to vjerojatno uobičajeno među vrlo velikim policijskim odjelima", kaže ona.
Čak i odjeli bez namjenskih službenika društvenih medija obično koriste Facebook ili YouTube kako bi zatražili pomoć javnosti u prepoznavanju ili uhićenju osumnjičenih. Prije desetak ili dva dana policija je lokalnim vijestima možda poslala sigurnosne kamere snimke osumnjičenih pljačkaša banaka ili pljačkaša kako bi gledatelje zatražili savjete. Sada će vjerojatno objaviti snimke na YouTubeu ili Facebook stranici njihovog odjela.
Policija također prati stranice društvenih medija u potrazi za objavama o ilegalnim aktivnostima. Čini se da neki prekršitelji zakona, posebno mladi, zaboravljaju da su društveni mediji javni ili polu-javni. Na Facebooku objavljuju fotografije uporabe droge ili poziraju za selfie koji nose ukradenu odjeću ili nakit. Mlada žena u Teksasu opljačkala je banku, a zatim objavila videozapis na YouTubeu kako se hvali iskustvom. Osuđena je na 10 do 20 godina zatvora. Potraga za osumnjičenim za pljačku prijavio se u striptiz klub na Facebooku, vodeći policajce ravno do njegove lokacije.
Članovi zajednice mogu namjerno ili nenamjerno privući policiju koristeći hashtagove u postovima na društvenim medijima. Policija, na primjer, može pratiti hashtag #StateBasketballRules nakon lokalne košarkaške utakmice. Ako se slika ilegalnog slavljeničkog uličnog vatre pokaže s hashtagom, policija bi mogla otići do lokacije i uhapsiti otkrivače. Policija je pretraživala hashtagove poput # 420 ili #weedstagram za korisnike droga. Građani ponekad cvrkutaju i fotografije vandalizma ili drugih manjih zločina u policijskim upravama kao način prijavljivanja problema bez pozivanja na broj 911.
Dok su Facebook i Instagram uobičajena mjesta za traženje kriminalnih aktivnosti i informacija o osumnjičenima, sve veći broj policijskih uprava također koristi Pinterest, taj bastion recepata za kolačiće i ideje za ukrašavanje dječjeg tuša. U posljednjih godinu dana ili tako nešto, brojni odjeli stvorili su Pinterest stranice koje će se koristiti kao virtualni pronađeni gubitnici. Zavirite u grad Gloucester, na oporavljenoj imovinskoj ploči New Jerseyja nalazi se nekoliko pari naušnica i naočala, dva seta ključeva za automobil i mobitel. Istaknuta imovinska ploča iz Dover-a, Delaware PD, teška je za torbice i novčanike. Mountain View, Kalifornija izgubljeni i pronađeni brod ima nekoliko desetaka bicikala (pogodno za grad koji je oblikovan kao "zajednica prilagođena biciklima"). Dallas je svoju ploču razvrstao na podkategorije: bicikli, nakit, elektronika, sportska oprema, oprema / hardver i ostalo.
Ostali odjeli koriste Pinterest kao virtualni "željeni" poster. Odbor neriješenih slučajeva State Collegea, Pennsylvania, uključuje slike osumnjičenih prekršitelja zakona: nekoliko lopova Walmart-a, nekoliko mladih žena koje su koristile karaoke sobu bez plaćanja i "dva bijela muškarca u faksu zajedno sa dvije bijele žene bijelih koledža" koje su ukrale katni znak iz Taco Bell-a.
Društveni mediji mogu također pomoći policiji da dopre do stanovnika koji ne govore engleski. U 2013., policijski odjel Alhambra u Kaliforniji, u kojem je više od polovice stanovnika kineskog porijekla, postao je prvi PD u zemlji koji je pokrenuo stranicu Weibo ili "kineski Twitter". Mnogi su tekstovi samo prijevodi na Facebookovim postovima PD-a, dok su neki posebno usmjereni prema kineskoj zajednici, pružajući informacije ili tražeći pomoć u rješavanju zločina. Ranije ove godine, policijska uprava Aurore u Coloradu, gdje je oko 28 posto stanovnika Latinoamerike, stvorila je Twitter račun na španjolskom jeziku.
Ali policijski pokušaji korištenja društvenih medija za prikupljanje podrške u zajednici lako mogu uzvratiti udarac, posebno u trenutnoj atmosferi bijesa zbog policijskog ubojstva nenaoružanih crnačkih građana. Prošle godine NYPD je od ljudi zatražio da tweete svoje fotografije sa službenicima koji koriste hashtag #myNYPD. Dok su neki ljudi postavljali ono čemu se odjel nadao - snimke nasmijanih s policajcima na izletima ili povorkama - mnogi su koristili hashtag za tvitovanje slika policijske brutalnosti.
Nažalost, kaže Brainard, policijskim upravama je nevjerojatno teško koristiti društvene medije kako bi uhvatili osumnjičene i izgradili osjećaj zajedništva. Stanovnici za koje smatraju da ih promatraju na društvenim medijima manje je vjerovatno da će htjeti dijeliti informacije s policijom. Osjećaj da ih špijunira rođenje nepovjerenja. „To ima vrlo smirujući učinak na sklonost ljudi suradnji s policijom na društvenim medijima“, kaže ona.
Objavljivanje podataka o osumnjičenima na mreži može biti i problematično, kaže Brainard. Ljudi su nevin dok se ne dokaže krivnja. Ali kad videozapis o vašem navodnom zločinu postane dostupan na mreži, slijedit će vas zauvijek, čak i ako budete proglašeni krivim.
"U stara vremena, ako ste obrušili nečiji 'željeni' plakat u novinama [i] htjeli to naći kasnije, morali biste pregledati mikrofilm u knjižnici", kaže Brainard. "[Internet] ima potencijal štete za ugled na način koji staromodni mediji nisu imali."
