Na debitantskoj naslovnici časopisa LIFE dominira monumentalni proljev brane Fort Peck iz Montane, tada u izgradnji i spreman da postane najveća svjetska brana napunjena zemljom. Ali oko privlače dva čovjeka, patkasta od njihove okoline, koja stoje na dnu snimke.
Slika naslovnice tipična je za djela stvaratelja. Posvećena razotkrivanju ljudske strane priča i postavki u kojima su se odvijale - uključujući takve daleke krajeve kao što su Sovjetski Savez, Koreja, Indija i Sjeverna Afrika - Margaret Bourke-White brzo se pojavila kao jedna od najtalentiranijih u LIFE fotografi nakon fotografije urednika Henryja Lucea koji je pokrenut u studenom 1936. Ali danas, ona i ostali pionirski ženski fotoreporteri koji su radili za LIFE tijekom 1930-ih i 1970-ih i dalje su malo poznati, njihovi su ikonični snimci postali prepoznatljiviji od vlastitih imena i povijesti.
ŽIVOT: Šest fotografskih žena, nova izložba koja se razgledava u Muzeju i knjižnici Njujorškog povijesnog društva, ima za cilj ispraviti ovu neravnotežu, predstavljajući više od 70 slika koje su snimile šest ranih fotoreportera: Marie Hansen, Martha Holmes, Lisa Larsen, Nina Leen, Hansel Mieth i Bourke-White.
Fotografija Marie Hansen regruta Ženske vojske za pomoćnike u njihovom centru za obuku Des Moines (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) "Mnoge od ovih žena nisu poznate, čak nisu ni u knjigama povijesti fotografije", suvoditeljica Marilyn Kushner kaže za Guardian 'Nadju Sayej. "Te žene nisu zaslužne, a ovo je samo vrh ledenog brijega."
Prema Kushneru, manje od 10 žena služilo je LIFE -ino fotografsko osoblje tijekom vremenskog razdoblja obuhvaćenog izložbom. (Kao što je pokazalo istraživanje iz 2015. godine, ta neravnoteža spolova i danas postoji. 85 posto od 1.556 fotoreportera, koji se identificiraju kao muškarci.) Unatoč malom broju, obuhvatili su velik broj predmeta, od holivudske elite do Ženskog vojnog pomoćnog korpusa (WAAC) formirana na vrhuncu Drugog svjetskog rata, saslušanjima Odbora za američke aktivnosti Doma i rastućem beskućništvu u San Franciscu i Sacramentu.
Kao što Louise Mirrer, predsjednica i izvršna direktorica njujorškog povijesnog društva, objašnjava u priopćenju za javnost, „Ove pionirske fotografkinje snimale su događaje međunarodne i domaće, široke i intimne, ozbiljne i razigrane. Na čelu povijesti [oni] su omogućili javnosti da vidi život; vidjeti svijet; očevidcima velikih događaja ", kako je to opisao osnivač i glavni urednik LIFE -a, Henry Luce."
Uz fotografiranje naslovnica prvog broja LIFE -a, Bourke-White je postao prvi zapadni fotograf akreditiran za ulazak u Sovjetski Savez i prvi ženski fotograf koji je pokrivao aktivna područja borbe iz Drugog svjetskog rata. U međuvremenu, Hansen, rodom iz Missourija, koji se pridružio LIFE- u 1942, publicirao je ženski doprinos ratnim naporima producirajući fotografiju eseja na temu WAAC-a. Jedna slika, posebno u sobi s punim pripravnicima s gasnim maskama, jedna je od onih koja su najčešće povezana s inicijativom.
Lisa Larsen, fotografija iz filma "Tito kao sovjetski heroj, kako su se vremena promijenila!" (© Zbirka slika LIFE, Meredith Corporation) 
Nina Leen, neobjavljena fotografija iz "Dileme američke žene" (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) 
Margaret Bourke-White, fotografija iz "Divljeg zapada Franklina Roosevelta" (© LIFE Collection Collection, Meredith Corporation) Tri žene predstavljene na izložbi - Larsen, Leen i Mieth - rođene su u Europi, ali su se u 1930. godine doselili u SAD. Larsen, njemački Židov koji je pobjegao iz svoje rodne zemlje nakon Kristallnachta, dokumentirao je posjet jugoslavenskog predsjednika Josipa Broza Sovjetskom Savezu 1956. godine, zabilježivši gomilu snimaka hordi koje su letjele Kremljom, a istovremeno je uspio snimiti intimne portrete muškaraca i žena koji su bili vjerovatno u nazočnosti pod prisilom.
Mieth, još jedan fotograf rodom iz Njemačke, stigao je u Ameriku usred Velike depresije; njezini "društveno angažirani" fotoeseji, riječima New York-ovog povijesnog društva, pobudili su simpatije prema organiziranom radu i otkrili teške uvjete koji vladaju u cijeloj naciji. Tijekom rata fotografirala je japanske Amerikance zatvorene u Heart Mountainu u Wyomingu, a nakon sukoba vratila se u Njemačku kako bi dokumentirala "psihološke učinke i fizičke štete" nanesene svojoj domovini.
Leen, Ruskinja koja je emigrirala u New York 1939. godine, fokusirala se uglavnom na američko domobranstvo. Njezina serija "Američka ženska dilema" zamišljala je žene kao "ojačane protagoniste", piše Rian Dundon iz Timelinea, "naglašavajući različite osobine i želje američkih tinejdžera, majki i zauzetih profesionalaca koji se kreću u optimizmu i mogućnostima napredujuće ekonomije." kućni život nije Leenov jedini interes: Google Arts & Culture detalji su da je ona bila i plodna fotografica životinja, često je snimala snimke svog psa Lucky, a osim toga bila je talentirana grupna portretistica. Njezina fotografija takozvanih "Nerazvršivih", skupina apstraktnih ekspresionista među kojima su Jackson Pollock, Willem de Kooning i Mark Rothko, prikladno je zabilježila napetost koja postoji između želje avangardnih umjetnika za uspjehom u karijeri i njihovog prezira prema uspostavljanju.
Fotografija Marthe Holmes bijele žene koja prihvaća pjevača mješovite rase Billyja Eckstinea (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) Holmes, posljednji novinar istaknut u izložbi, fotografirao je slavne osobe uključujući Pollock, Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Judy Garland, Eleanor Roosevelt, Salvador Dali i Joan Fontaine. No možda je najpoznatija po snimci bijele žene iz 1950. godine koja je zagrlila pjevača mješovite rase Billyja Eckstinea.
"Kad je snimljena ta fotografija, nisu bili sigurni da li bi je to moglo dovesti u pitanje - bijela žena koja prigrli crnca", kaže Kushner za Sayej Guardiana . "Ali Luce ga je unijela unutra jer je rekla:" Ovo će biti budućnost. Pokrenite ga. "
Fotografija je u to vrijeme privukla široku osudu, a Eckstine je karijera trajno bila oštećena ispadanjem. Ipak, Bobbi Burrows, dugogodišnji urednik LIFE- a, koji je 2006. godine govorio Dennisu Hevesiju nakon Holmesove smrti New York Timesa, rekao je da slika ostaje miljeniku fotografa među tisućama koje je snimila tijekom karijere.
ŽIVOT: Šest fotografa prikazano je u New York-ovom povijesnom društvu do 6. listopada 2019. godine.
