Umjetnički eksponati rijetko dolaze s vlastitim diplomatskim partnerom, ali novi revolucionarni show u Sackleru, "Putevi Arabije: Arheologija i povijest Kraljevine Saudijske Arabije". 314 objekata emisije koji su putovali sa saudijskog poluotoka pridružili su se i princ sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, predsjednik saudijske komisije za turizam i starine, i potpredsjednik komisije za starine i muzeje i kustos emisije Ali al-Ghabban,
"Danas čujemo da je Arabija pustinja i bogatstvo benzina. To nije istina ", kaže al-Ghabban. Umjesto toga, tvrdi on, to je zemlja s dubokom i teksturiranom prošlošću, temeljno isprepletenom kulturama oko nje, od grko-Rimljana do Mesopotamijana do Perzijanaca. Podijelivši povijest regije u tri epohe, predstava se kreće od drevnih trgovačkih putova tog područja u središtu trgovine tamjanima do uspona islama i eventualnog uspostavljanja saudijskog kraljevstva.
Predstavljajući dio konja, ovaj rezbarenje kamena može dokazati da su konji zapravo prvi pripitomljeni na Arapskom poluotoku, a ne u središnjoj Aziji. Circa 7000 prije nove ere (ljubaznošću Nacionalnog muzeja, Rijad) "Nismo zatvoreni", kaže al-Ghabban. "Uvijek smo bili otvoreni. Danas smo otvoreni. "
Mnogi su dijelovi u emisiji prvi put viđeni u Sjevernoj Americi, nakon što su revije obišle Pariz, Barcelonu, Sankt Peterburg i Berlin. Sackler se udružio s Komisijom kako bi organizirao turneju po Sjevernoj Americi, počevši prije vremena u Pittsburghu prije nego što se preselio u Houstonov muzej likovnih umjetnosti i Azijski muzej umjetnosti u San Franciscu.
Direktor Sackler Julian Raby naziva ga jednim od najambicioznijih poduhvata muzeja do sada.
Izložba dolazi nakon što je u proljeće Metropolitanski muzej umjetnosti održao vlastitu izložbu, "Bizant i islam: Doba prijelaza". Ali rijetko je muzej usredotočen na predislamske korijene regije.
Jedan od organizatora izložbe u Sjedinjenim Američkim Državama, kuharica islamske umjetnosti Sackler, Massumeh Farhad, kaže: "Bilo je to gotovo sve nepoznato." Iako su predmeti u emisiji, u rasponu od monumentalnih skulptura iskopanih od hramova do nadgrobnih spomenika, s nekima od najranijih Arapsko pismo, otkriveni su u proteklih nekoliko desetljeća, mnogi su predmeti otkriveni tek u posljednjih nekoliko godina. "Novi materijal koji zaista baca svjetlost na Arabiju, " kaže Farhad, „koji su do sada svi mislili da je njegova povijest započela dolaskom islama, ali odjednom vidite da prije toga ima ogromno poglavlje."
Detalji iz mape sa izložbe prikazuju trgovačke rute tamjana crvenom bojom, trgovačke rute brončanog doba u ljubičastoj boji i hodočasničke rute zelenom bojom. (Ljubaznošću galerije Sackler) Prije nego što su se muslimanski hodočasnici uputili u Meku, Arabija je bila mreža karavanskih putova koji su opsluživali trgovinu tamjanovim tamjanima. Procjenjuje se da su Rimljani sami uvozili 20 tona godišnje za uporabu u vjerskim i službenim obredima, pa čak i za parfemiranje gradske kanalizacije. "Zaboravljate kakav je nekada bio smrdljiv svijet", šali se Farhad. Budući da je tamjan - u obliku tamjana i mirte - uzgajao samo u južnoj Arabiji i na Afričkom rogu, trgovci su morali putovati poluotokom, zaustavljajući plaćanje strmih poreza u gradovima koji su usput. Iako se al-Ghabban pokušao osvrnuti na raširenost naftnog bogatstva u svojoj zemlji, usporedbe je teško ne primijetiti (doista, Exxon Mobil je čak jedan od pokrovitelja emisije). "Tamjan je bio ulje drevnog svijeta", objašnjava Farhad.
Kao rezultat toga, naselja, svaka sa svojom kulturom, obogatila su se i bila su u stanju uvoziti dobra i podržati snažnu lokalnu umjetničku zajednicu, ostavljajući za sobom raznolike materijalne zapise. Enigmatični markeri iz Haila na sjeverozapadu, na primjer, dijele karakteristike s onima koji su pronađeni u Jemenu i Jordanu. Ali, kaže Farhad, razlikuju se po odijevanju i gesti. Neke od najdimantnijih predstava u emisiji, minimalističko prikazivanje ljudskog oblika, bez prijevoda govore o žalosnom razmišljanju o smrti.
Jedna od tri stele na izložbi, ovaj marker grobnice od pješčenjaka u blizini Haila, datira u 4. tisućljeće prije Krista (ljubaznošću Nacionalnog muzeja, Rijad) Ostali predmeti već počinju osporavati ono što su nekad bile povijesne istine. Izrezbareni lik konja, na primjer, uključuje blage grebene na kojima bi uzde životinje bile - nebitne, osim činjenice da istraživači postavljaju rezbarenje otprilike 7000 prije Krista, tisućama godina prije najranijih dokaza o pripitomljavanju iz Srednje Azije. Iako Farhad upozorava da je potrebno još istraživanja, to bi mogao biti prvi od nekoliko napada. "Ovaj specifični objekt ovdje je karakterističan za predstavu uopće", kaže Farhad.
S porastom kršćanstva, raskošni trošak tamjana nestao je od miline, a vremenom su putevi koje su jednom vozili trgovci ubrzo naseljeni hodočasnicima koji su završili hadž u Meku, gdje je Muhammed slavno razbio idole u Ka'bi. Zbog islamske osude idolopoklonstva, figuralnu umjetnost zamijenila je kaligrafija i drugi apstrahirani oblici. Soba nadgrobnih ploča koja je označavala grobove hodočasnika koji su završili sveti put u Meku predstavlja neke od najranijih poznatih arapskih pisama. Osvijetljeno dramatično, redovi crvenog i crnog kamena označavaju upečatljiv prijelaz iz rimskih bronzanih kostiju iz 1. stoljeća prije Krista na samo nekoliko stopa.
Ta su vrata, pozlaćena srebrom na drvu, označavala ulaz u unutrašnjost Ka'be sve dok nisu zamijenjena sredinom 20. stoljeća. (Ljubaznošću Nacionalnog muzeja, Rijad) U katalogu izložbe, Raby piše, "Predmeti odabrani za ceste Arabije dokazuju da Arabijski poluotok nije bio izoliran u davnim vremenima." Svojom ulogom za trgovinu, Raby tvrdi, Arabija je podržavala "kulturnu eflorescenciju". Preispitujući povijest regije, čini se da se Saudijska Arabija, putem Komisije za turizam i starine, također nada da će je ponovno razmotriti kao otvorenu i dinamičnu zemlju, uzduž ove nove slike koja sada izlazi iz njene prošlosti.
Bageri su pronašli kolosalne kipove od pješčenjaka koji podsjećaju na egipatsku skulpturu u hramu u drevnom naselju Dedan, koji se danas naziva Al-Ula. Otprilike u 4. stoljeću prije Krista (ljubazno odjel Arheološkog muzeja, Sveučilište King Saud) 
Iz grada raskršća Qaryat al-Faw, ova brončana glava čovjeka odražava snažni rimski utjecaj pomiješan sa južno arapskim stilizacijama, kao u tretmanu kose. Circa 1. do 2. stoljeće CE (ljubazno od Odjela za arheološki muzej, Sveučilište King Saud) "Putevi Arabije: Arheologija i historija Kraljevine Saudijske Arabije" otvara se 17. studenog simpozijom pod nazivom "Križni put kulture" i kulturnom proslavom, Eid al Arabia.
