Posljednjih nekoliko desetljeća sjever Čilea očekivao je svoj sljedeći veliki potres. Ali razorni temblor koji je pogodio u travnju nije bio onaj koga geolozi traže. Analiza tog skupog potresa otkrila je da regija još uvijek ima dovoljno napora za potres blizu magnitude 9, a mogao bi pogoditi negdje u bliskoj budućnosti.
Povezani sadržaj
- Što je gore od jednog, velikog potresa? Niz neznatno manjih
Čileu nisu strani ni zemljotresi. Zemlja se uzdiže na rubu ploče Južne Amerike, gdje se ispod nje ronila susjedna ploča Nazca, u procesu zvanom subdukcija. Ovaj susret tektonskih titana doveo je do nekoliko snažnih potresa, uključujući najveći ikad zabilježen bilo gdje na svijetu, potres magnitude 9, 5 1960. godine u kojem je poginulo 1.655 ljudi, a još dva milijuna ostalo je beskućnike.
Na sjeveru Čilea, jedan dio granice ploče imao je svoj posljednji veliki događaj 1877., potres magnitude-8, 8 koji je izazvao cunami od 79 stopa, uzrokujući smrt tako daleko kao Havaji i Japan. Na temelju posljednjih 500 godina seizmičke aktivnosti u ovoj regiji, geolozi su izračunali da bi se događaj poput zemljotresa 1877. trebao dogoditi svakih 111 godina, što znači da je regija pretjerana za još jedan veliki događaj.
1. travnja potres magnitude 8, 2 pogodio je tik uz obalu Iquiquea, glavne luke i središta nacionalne industrije rudarstva. Ljudi na obali doživjeli su snažno potresanje, koje je oštetilo ili uništilo oko 13.000 domova, ubilo šest ljudi i izazvalo tsunami od 6, 5 metara. Šteta je iznosila oko 100 milijuna dolara ili više.
"Općenito nakon velikih zemljotresa, ljudi bliski tom događaju misle da je malo vjerovatno da bi u skoroj budućnosti mogli doživjeti slične događaje", kaže Gavin Hayes, geofizičar iz američkog Geološkog zavoda i glavni autor jedne od ove dvije studije. Ali taj događaj nije bio dovoljan za potpuno ublažavanje tektonskog napora, kažu Hayes i drugi znanstvenici u dvije studije objavljene danas u časopisu Nature .
Brodovi u ribarskoj luci Iquique leže dva dana nakon travanjskog cunamija. (FELIPE TRUEBA / epa / Corbis) Hayes i njegov tim procijenili su seizmičku aktivnost aprilskog potresa i manje prednje šapice koje su mu prethodile. Ustanovili su da je nagomilavanje aktivnosti u regiji počelo u kolovozu 2013., a učestalost zemljotresa veća od magnitude-3, 5 porasla je za 950 posto. Ali kombinirana energija u svim potresima u nizu bila je jednaka samo jačini -8, 3, mnogo manjoj od potresa 1877. godine.
"Zona subdukcije koja se nalazi uz sjever Čilea nije oslobodila sav svoj nakupljeni soj i stoga bi mogla ugostiti događaje slične veličine ili veće veličine kao što smo upravo doživjeli", kaže Hayes.
U drugoj studiji, Bernd Schurr iz njemačkog istraživačkog centra za geoznanosti GFZ-a u Potsdamu i njegovi kolege koristili su se podacima iz Integriranog opservatorija graničnih ploča u Čileu. Istraživači postavljaju ovu mrežu instrumenata od 2007. godine, u očekivanju događaja poput onog iz 1877. Schurr-ova grupa zaključuje da je travanjski potres pustio energiju na samo jednu trećinu područja, a ostatak predstavlja značajan seizmički rizik, potencijal za potres veći od magnitude-8.5.
Iako to za Čile mogu biti zastrašujuće prognoze, Hayes napominje da je jačina potresa samo jedan dio zagonetke kada je u pitanju procjena opasnosti od potresne planete. Zemljotres na Haitiju 2010. bio je magnitude 7 koji je uzrokovao najmanje 100 000 smrti. Zemljotres magnitude 8, 8 u Čileu iste godine ubio je 525, upola iz povezanog cunamija. "Veličina nije jedino što je važno", kaže Hayes.
Njegova skupina dodaje da najnovije istraživanje predstavlja težak izazov seizmolozima u komuniciranju neizvjesne, ali povišene opasnosti drugog velikog u Čileu, a da se ne pojavi alarmant. Takve poruke seizmulozima su sigurno postale složenije nakon što su njihova talijanska braća 2012. godine osuđena za ubistvo zbog podcjenjivanja seizmičkog rizika uoči potresa 2009. u gradu L'Aquila.
„Najveće je teško to što nemamo dobar osjećaj kada će se taj veliki potres dogoditi“, kaže Hayes. „Dakle, poruka treba biti budna… ljudi na sjeveru Čilea u biti bi trebali biti spremni kao i prije ovog niza događaja 2014. godine.“
