Jedan od trijumfa suvremene medicine bio je razvoj transplantacije organa 1950-ih i 1960-ih. Ali uvijek je postojao jedan veliki problem - opskrba ljudskih organa je ograničena. Prema podacima The United Network for Organ Sharing, 22 osobe dnevno umiru čekajući na transplantaciju. Jedno od predloženih rješenja je ksenotransplantacija ili stavljanje organa drugih vrsta u ljude.
Reakcije imunološkog sustava i odbacivanje organa učinile su to izazovnim poduhvatom. No, suprotno tome, istraživači su ovog tjedna objavili da su učinili ogroman korak naprijed u toj potrazi zadržavajući genetski modificirano svinjsko srce živim u pavijanu više od dvije i pol godine.
Istraživači s Nacionalnog instituta za zdravlje postavili su svinjska srca u trbuh pet babuna, povezujući ih s cirkulacijskim sustavom, ali zadržavajući izvorna srca babusa netaknutim, navodi se u studiji objavljenoj u časopisu Nature Communications. Srca su dolazila od svinja s tri genetske modifikacije koje omogućuju imunološkom sustavu babinja da ih bolje podnese. Primati su također primili koktel novih imunosupresiva tijekom suđenja.
Srednja stopa preživljavanja za srca iznosila je 298 dana, dok je jedno od njih živjelo 945 dana i pobijedilo prethodni rekord od 500 dana. "Ljudi su mislili da je ovo samo neki divlji eksperiment i da to nema posljedice", rekao je Muhammad Mohiuddin, kirurg za transplantaciju srca pri Nacionalnom institutu za srce, pluća i krv koji je vodio istraživanje, kaže Kelly Servick iz Science . "Mislim da sada svi učimo da se [ksenotransplantacija kod ljudi] zapravo može dogoditi."
Kada su istraživači odbacili babune svojim imunosupresivima, to je dovelo do odbacivanja organa, koji su uklonjeni od četiri babunima (peti je umro od infekcije). "Ta su srca mogla ići i dulje, ali htjeli smo testirati da li su životinje razvile neku vrstu tolerancije na organe", Mohiuddin kaže Arielle Duhaime-Ross iz The Vergea .
Nada je da će genetički modificirane svinje u budućnosti voditi stalnu opskrbu jetre, bubrega i srca za ljudske pacijente. Iako se primati poput čimpanza i babuna mogu činiti logičnijim odabirom za organe davatelja, BBC ističe kako etička pitanja, mala opskrba i mogućnost prenošenja bolesti među vrstama čine primate manje prikladnima. Svinje, s druge strane, brzo sazrijevaju i imaju anatomska srca slična ljudima.
Unatoč nedavnom uspjehu, pouzdana ksenotransplantacija kod ljudi još uvijek nije u tijeku. Iako su srca bila "živa" unutar babuna, oni zapravo nisu pumpali krv. Transplantacijski imunolog Daniel Salomon iz Istraživačkog instituta Scripps kaže za Servick da to što održava srce živim ne znači da će dobro funkcionirati u drugoj vrsti. "Stvarno raditi pumpu kako bi životinje bile žive ... velika je stvar", kaže on. "Mnogo je lakše uvući trbuh i ne raditi ništa fiziološko."
Mohiuddin i njegov tim pripremaju se za istinske operacije zamjene srca u novoj skupini pavijana.
