Švicarske Alpe su jedan od najljepših svjetskih planinskih lanaca, ali za svakoga tko pokušava putovati kroz njih vlakom, one mogu biti pravi potez. Desetljećima je jedini način da željeznice prelaze planinu bio cik-cak oko njih, penjući se niz brda i probijajući se dolinama. Ali s početkom, putnici koji pokušavaju prijeći Alpe moći će to učiniti u gotovo pola vremena zahvaljujući tome što će biti najduži i najdublji vlačni tunel na svijetu.
Povezani sadržaj
- Japan ulazi „nevidljivi“ vozovi koji se uklapaju u krajolik
Osnovni tunel Gotthard izgrađen je tijekom gotovo 20 godina, a od idućeg tjedna konačno će biti otvoren. Dok će putnici vlaka morati pričekati do prosinca da putuju kroz tunel, nakon što u potpunosti pokrene, vrijeme potrebno za vlak za putovanje od Züricha do Milana dugo 174 kilometra smanjit će se gotovo na pola od više od četiri sata do oko dva i pol, Erik Shilling izvještava za Atlas Obscura . Ali kako bi ovo putovanje bilo glatko, inženjeri su morali kopati duboko - gotovo kilometar i pol ispod zemlje.
Ljudi su tisućama godina živjeli na švicarskim Alpama ili u blizini, ali za sve to vrijeme planinski lanac bio je jedna od najtežih prirodnih zapreka koje treba prevladati. Najviši vrhovi dosežu gotovo 16 000 stopa u nebo, razdvajajući središnju i istočnu Europu. Tisućama godina putovanje s jedne strane Alpa na drugu značilo je uspon i spuštanje planinama, pa čak i najbrži put trajao je dugo vremena. Dok je posljednjih godina prošlo vrijeme putovanja s obzirom da su tuneli i autoceste prokopane kroz neke planine, Gotthard Baza tunela je i najdublji i najduži tunel ikad izgrađen - spektakularni podvig, rekla je inženjerka Claire Smith Alastair Jamieson za NBC News,
"Dosadili su im kroz stvarno tvrd rock", kaže Smith Jamiesonu. "Ovo nije poput linije podzemne željeznice koja se proteže nekoliko metara ispod površine. Govorimo o dubinama koje se mjere u kilometrima."
Dolazi dugačak 35, 5 milja, tunel Gotthard za dlaku udara prethodne rekordere za najduži podzemni tunel vlaka: sada već drugi najduži tunel, japanski tunel Seikan, dugačak je 33, 5 milja, dok tunel Channel Channel koji povezuje Velika Britanija s Francuskom duga je 31, 4 milje.
Da bi se izgradio tunel dubok i dug potrebno je puno rada. Ideja za tunel započela je 1947. godine kada je urbanist i inženjer Carl Eduard Gruner napravio inicijalne skice. Izgradnja je započela prije 17 godina, s ogromnim dosadnim strojevima koji su duljine četiri nogometna igrališta uklonili dovoljno stijena ispod planina, pet puta obnovili Veliku piramidu u Gizi, izvještava Jamieson.
Iako su impresivni, podzemni tuneli ovako dugo nisu bez opasnosti. Osam radnika poginulo je dok su iskopavali tunel Gotthard, a mali požari koji su se razbili u sličnim tunelima tijekom godina pokazali su kako se lako blistava iskra može pretvoriti u bijesni pakao u uskim četvrtima duboko pod zemljom, piše Jamieson.
"Morali smo dizajnirati vrata koja dijete može otvoriti i koja će istovremeno zaustaviti širenje vatre i dima", kaže za Swissinfo Peter Schuster, inženjer s tvrtkom koja je dizajnirala sigurnosne mehanizme za tunel. "Moraju raditi čak i ako nema struje, i podnijeti valov pritiska, jednak deset tona, uzrokovan vlakovima koji prolaze."
Uz rizik, gotovo ravna pruga omogućit će vlakovima da putuju ispod Alpa brzinom do 150 milja na sat, čineći putovanje i utovar tereta preko planina bržim i jeftinijim. Dužnosnici se također nadaju da će povećavanje konkurentnosti željezničkog prometa s kamionima koji se kreću europskim mrežama autocesta pomoći u smanjenju emisija ugljika, izvijestio je Feargus O'Sullivan za CityLab . Podzemni tunel možda i nije toliko slikovit kao sporo putovanje kroz Alpe iznad zemlje, ali teško je ne vidjeti prednosti brze veze koja obećava značajan komad izvan vremena putovanja diljem kontinenta.
