Znanstvenici već dugo sumnjaju da bi ostajanje kreativnim u starosti moglo pomoći u suzbijanju neurodegenerativnih stanja poput Alzheimerove bolesti. Ali mogu li postojeća umjetnička djela otkriti umjetnikovo kognitivno stanje? Nova studija sugerira da bi to moglo biti istinito, izvještava Guardian- ov Ian Sample i utvrđuje razlike između umjetnika koji stare uglavnom i onih koji imaju kognitivni pad koristeći samo njihove poteze kistom.
U novoj studiji, objavljenoj u časopisu Neuropsychology, skupina istraživača ispitala je ideju da se kognitivno propadanje može primijetiti u udarcima četnika pacijenata s demencijom. Proučavali su 2.092 slike trojice umjetnika koji nisu imali kognitivne padova dok su starili (Marc Chagall, Claude Monet i Pablo Picasso) i četvero umjetnika koji su to radili (Salvador Dalí i Norval Morrisseau, koji su imali Parkinsonove, kao i Willem De Kooning i James Brooks, koji su obojica imali Alzheimerovu bolest).
Istraživači su koristili tehniku zvanu fraktalna analiza kako bi ispitali svaku sliku. Iako se riječ "fraktal" obično povezuje sa vrtložnim geometrijskim uzorcima koji se nalaze u prirodi, pojam - matematički skupovi koji prikazuju ponavljajuće uzorke na velikim i malim mjerilima - može se vidjeti i u umjetnosti. Na primjer, fraktalna analiza korištena je za ispitivanje rada Jacksona Polloka. Tijekom karijere povećavala se njegova upotreba fraktalnih uzoraka, a traženje tih spirala koristilo se čak i za uklanjanje lažnih slika.
U ovom najnovijem radu istraživači su tragali za fraktalnom dimenzijom - mjerom koliko u potpunosti uzorak ispunjava prostor - tražeći varijacije fraktalne dimenzije svakog umjetnika u dobi. Oni su također ispitali produktivnost svih umjetnika tijekom karijere.
Istraživači su otkrili da su slike umjetnika s neurodegenerativnim bolestima imale više razlika u fraktalnoj dimenziji od kontrolne skupine kako umjetnici ostare, a fraktalna dimenzija je propadala kako su se njihovi uvjeti pogoršavali. Za dvojicu umjetnika - De Kooning i Brooks - ove bi se razlike mogle otkriti već u 40. godini života, desetljećima prije nego što su im dijagnosticirane neurodegenerativne bolesti. Suprotno tome, umjetnici koji su stari obično pokazali su više fraktalne dimenzije i složenosti tijekom godina.
Može li se jedan dan umjetničko djelo koristiti kao način dijagnosticiranja neurodegenerativnih bolesti, zaustavljanjem progresijskih godina prije stupanja u napredne faze? Možda. Ali zasad se nemojte nadati: Veličina uzorka nedavne studije je mala i još uvijek nije ponovljena. Također je nemoguće otkriti je li kontrolna skupina bila dobra suprotnost slikama De Kooninga, Brooksa i Morisseaua.
Iako istraživači primjećuju da bi ova tehnika mogla biti od koristi za, recimo, ocjenjivanje autentičnosti slike slikane tijekom umjetnikova kognitivnog pada, oni štite svoje oklade kad je u pitanju njegova upotreba kao dijagnostički alat. Jednog dana, pišu oni, moglo bi biti moguće „identificirati promjene u strukturi slike, godinama prije dijagnoze neurološkog poremećaja“ - obećanje koje ne zadovoljava dijagnozu. I kao što Sample ističe, fraktalno prikazivanje kao metoda žestoko se osporava u svijetu znanosti, a studija koja je potvrdila potvrdu Pollock-ove slike pomoću fraktalne analize je dovedena u pitanje.
Umjetničko djelo možda nikad nije način za konačno dijagnosticiranje bolesti, no studija je podsjetnik da bi ona mogla sadržavati tragove u načinu na koji ljudi rade. Sve više razloga za nastavak učenja - i za proslavu ljudi koji nastavljaju stvarati kako ostare.
