Od mnogih stvari kojima trebate zahvaliti svojoj majci na Majčin dan, možete joj dodati jedan od prvih poklona: svoje prehrambene sklonosti, barem one svoje najranije. Još prije nego što ste se rodili, ona vas je izlagala različitim okusima u maternici putem amnionske tekućine. Ako vas je dojila, ono što je jela utjecalo je na okus njezinog mlijeka. I što više okusa kojima ste bili izloženi kao fetus ili novorođenče, veća je vjerojatnost da ćete prihvatiti te okuse kada su ih unosili kao čvrstu hranu, pokazalo je istraživanje Monell Chemical Senses Center sa sjedištem u Philadelphiji.
Znači li to da se majka Andrewa Zimmerna grlila na insektima i svinjskim ušima dok je bila trudna s njim? Vjerojatno ne, premda je možda jela velik izbor namirnica, predisponirajući ga da prihvaća više ukusa nego majka koja se zaglavila u blaženstvu.
U studiji objavljenoj u broju za časopis Pediatrics za decembar 2007. godine, istraživači Monell-a Julie A. Menella i Catherine Forestell otkrili su da dojenčad koja su dojena i čije su majke više puta jele određenu hranu - poput povrća - veća je vjerojatnost da će prihvatiti tu hranu za vrijeme i nakon odvikavanja. Ali bebama hranjenim mliječnim mlijekom i onima s majkama koje brinu briselski mladice nije nužno da same postanu mrzitelji povrća. Višekratno izlaganje novorođenčadi hrani često dovodi do mogućeg prihvaćanja, napominju istraživači. Drugim riječima, ako beba napravi lice ili izbaci svoj grašak prvih nekoliko puta kada ih okusi, nastavite pokušavati. "Bebe se rađaju s nevoljkošću prema gorkim ukusima", objašnjava Mennella u priopćenju za javnost o studiji. "Ako majke žele da njihove bebe nauče da vole jesti povrće, posebno zeleno povrće, treba im pružiti mogućnosti da kušaju tu hranu."
To je posebno važno jer, kako napominje još jedna Monell-ova studija objavljena 2007. godine, mnogo je teže prevladati djetetovu nevoljkost prema povrću ili drugoj hrani nakon faze djeteta. I dojene bebe, koje su bile izložene većem broju okusa nego konzistentni okus formule, imale su veću vjerojatnost da će pozitivno odgovoriti na bilo koju novu hranu - ne samo na one s kojima su posebno unesene majčinim mlijekom ili amnionskom tekućinom.
Druga istraživanja otkrila su da su bebe čije su majke tijekom trudnoće jele puno češnjaka ili hrane od anisa, bile više orijentirane na te mirise nakon rođenja. I iako su znanstvenici tek nedavno počeli razumijevati učinke prenatalne izloženosti raznim namirnicama na plod, mnoge kulture imaju tradicionalna uvjerenja o tome što trudnice trebaju jesti. Na primjer, Mennella i Forestell objašnjavaju da u dijelovima Nigerije ženama ne jedu meso jer se vjeruje da će se osobine ponašanja progutane životinje prenositi i na dijete. Inače se propisuju tradicionalne namirnice jer se vjeruje da će majčino mlijeko učiniti gušćim ili obilnijim. To doprinosi prenošenju želja za kulturnim okusima mnogo prije nego što dijete uopće može jesti tradicionalna jela.
Fetus počinje uočavati okuse na rudimentaran način već u trećem tromjesečju prenatalnog razvoja, kada okusni pupoljci i njušni receptori postanu u stanju prenijeti informacije središnjem živčanom sustavu. Ovi se procesi nastavljaju razvijati nakon rođenja i u djetinjstvu. Ostali čimbenici, uključujući genetiku i iskustvo, o kojima ću pisati u budućim postovima, također igraju važnu ulogu u preferencijama prema hrani.
Ali jasno je da, kad je riječ o tome kako beba reagira na svoj prvi ukus jabuka, jabuka obično ne pada daleko od stabla.
