Masiakasaurus je bio čudan dinosaurus. Rad koji ga je prvi opisao naslovio je "bizaran grabežljivi dinosaur iz kasne krede Madagaskara". Ono što ga je učinilo toliko čudnim bili su zubi. Prednji dio donje čeljusti imao je zub nagnut prema naprijed koji je znatno drugačiji od onog većeg rođaka Majungasaurusa koji je živio uz njega.
Kad su Masiakasaurus prvi put opisali paleontolozi Scott Sampson, Matthew Carrano i Catherine Forster 2001. godine, nije bilo poznato mnogo Masiakasaurusa . Zadnji zglobovi, dijelovi vrata, leđa i repa, dio kuka, kosti nadlaktice, dio gornje čeljusti i veći dio donje čeljusti bili su sve što je pronađeno. Ipak, to je bilo dovoljno za prepoznavanje ovog dinosaura kao jedinstvenog, malog člana grupe grabežljivih dinosaura nazvanih abelisauroidi koji se nalaze u današnjoj Južnoj Americi, Europi, Africi i Indiji. To je najsličnije nalik malom članu ove skupine iz Argentine zvanom Noasaurus .
Detaljnija studija istih autora iz 2002. godine pružila je opsežniji prikaz ovog dinosaura, uključujući i procjenu da je ovaj dinosaur vjerovatno oduzeo plijen prednjim zubima i razrezao plijen stražnjim zubima. Ali značajan dio anatomije ove životinje ostao je nestao. Zahvaljujući dodatnim primjercima pronađenim tijekom posljednjih devet godina, paleontolozi Carrano, Mark Loewen i Joseph Sertich popunjavali su neke od tih praznina. Oni su svoja otkrića izvijestili u novoj Smithsonianovoj prilozi paleobiologiji .
S izuzetkom dijela lubanje, kostiju nadlaktice i nekolicine drugih komada, sada je pronađen gotovo čitav kostur Masiakasaurusa . Ovi slučajevi nisu izvedeni iz jednog nalaza, već iz više primjeraka sa tridesetak lokaliteta na sjeverozapadu Madagaskara. Među najznačajnijim novim nalazima je premaxilla, odnosno prednji dio gornje čeljusti. Kao što je prednja strana donje čeljusti, prednja strana gornje čeljusti bila je zgužvana orijentirana prema naprijed, stvarajući taj dojam da je Masiakasaurus mogao imati koristi od nekih grudnjaka.
Također je vrijedno napomenuti da su, u skladu s sličnim studijama Noasaura, pronađene kosti koje pripadaju podnožju Masiakasaurusa koje zapravo pripadaju ruci. Na površini to zvuči pomalo prizemno, ali ta je pogrešna identifikacija natjerala neke paleontologe da predlože da su Noasaurus i njegovi bliski rođaci imali hiper izvlačivi srpati kandž na drugom nožnom prstu, poput onih vrlo udaljenih dinosaura poput Deinonychusa i Troodona . Studija koju su 2009. objavili Federico Agnolin i Pablo Chiarelli ispravili su za Noasaurus, a nova Smithsonijeva monografija korigirala ga je za Masiakasaurusa .
U roku od deset godina od svog početnog opisa, Masiakasaurus je postao najpoznatiji dinosaur takve vrste koji se nalazi bilo gdje u svijetu. Frustrirajuće, međutim, njegovi najbliži rođaci poznati su iz tako fragmentarnog materijala da još uvijek nemamo čvrstu predodžbu o tome kako su izgledali ili kako se međusobno razlikuju. Dinosaurusi Noasaurus, Genusaurus i Velocisaur vjerojatno su bili relativno drski, uskogrudi, ali to sigurno ne možemo znati dok ih paleontolozi ne pronađu više. Koliko god smo saznali o Masiakasaurusu, mnogo toga ostaje nepoznato o njegovoj rodbini i evolucijskoj povijesti.
Reference
Agnolin, F. i Chiarelli, P. (2009). Položaj kandži u Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) i njezine implikacije na evoluciju abelisauroidnog manusa Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Carrano, MT, Loewen, MA i Sertich, JJW (2011). Novi materijali Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano i Forster, 2001., i implikacije na morfologiju noasauridae (Theropoda: Ceratosauria) Smithsonian doprinos paleobiologiji, 95, 1-54
CARRANO, M., SAMPSON, S., & FORSTER, C. (2002). OSTEOLOGIJA MASIAKASAURUS KNOPFLERI, MALI ABELISAUROID (DINOSAURIA: THEROPODA) IZ KASNOG KRETANJA MADAGASCAR Časopis za paleontologiju kralježnjaka, 22 (3), 510-534 DOI: 10.1671 (022) 0222- 022;
Sampson, S., Carrano, M., & Forster, C. (2001). Bizarni grabežljivi dinosaur iz kasne krede madagaskarske prirode, 409 (6819), 504-506 DOI: 10.1038 / 35054046
