Najgore masovno izumiranje na svijetu bila je izvrstan pothvat već desetljećima. Prije otprilike 252 milijuna godina, 75 posto kopnenih vrsta i 90 posto onih u oceanima nestalo je. Ali što je uzrokovalo da trilobiti, morski škorpioni Eurypterida i sve ostale vrste nestanu?
Povezani sadržaj
- Zakiseljavanje oceana moglo bi dovesti do najvećeg masovnog izumiranja na Zemlji
- Kisela kisela kisela kiselina može pasti tijekom najgoreg izumiranja Zemlje
Znanstvenici su dugo sumnjali da masovno ispuštanje magme iz sibirskih zamki igra ključnu ulogu, a sada imaju najbolje dokaze da je drevna vulkanska aktivnost najvjerojatnije potaknula Veliko umiranje.
Ključno za rješavanje ove zagonetke bilo je pronalaženje vremena dvaju događaja. Rane studije su procijenile da se masovno istrebljenje i erupcije Sibirskih zamki desilo unutar nekoliko milijuna godina jedna od druge. Ali bilo je toliko neizvjesnosti u datumima za ta dva događaja da nitko nije mogao sa sigurnošću reći što se dogodilo prvo.
"Da bi magmatizam bio uvjerljiv okidač, moramo biti u stanju tvrditi izvan neizvjesnosti o datumima koji su prethodili [masovnom izumiranju", kaže Seth Burgess, doktorica američkog Geološkog zavoda koji je završio ovo istraživanje dok je bio je diplomski student na MIT-u. "Jednostavno rečeno, ako je magmatizam započeo nakon početka masovnog izumiranja, onda magmatizam nije uzrok."
Burgess i njegovi kolege srušili su vrijeme masovnog izumiranja prošle godine određivanjem starosti stijena u Kini koje su bile položene prije i nakon epskog odumiranja. Otkrili su da se događaj dogodio unutar razdoblja prije 60 000 godina prije 252 milijuna godina.
Nova studija objavljena danas u časopisu Science Advances fokusirala se na drugu polovicu jednadžbe, Sibirske zamke. Ovaj eruptivni događaj iznio je na površinu oko 700 000 kubnih milja stijena i lave čiji ostaci pokrivaju područje Sibira ekvivalentno cijeloj zapadnoj Europi.
Burgess i Samuel Bowring iz MIT-a koristili su datiranje urana i olova - istu tehniku korištenu u prethodnoj studiji - kako bi osigurali vremensku traku erupcija. Računaju da je magmatizam počeo oko 300 000 godina prije masovnog izumiranja i nastavio se nekih 500 000 godina nakon.
"Pokazujemo da je magmatizam uvjerljiv okidač" za Velikog umiranja, kaže Burgess. Međutim, veliko je pitanje zašto odumiranje nije započelo sve dok stotine tisuća godina nisu započele erupcije. Burgess kaže da bi planet mogao doseći vrh nakon što je izbio kritični volumen magme. Ili su samo male količine magme eruptirale sve dok nije počelo masovno izumiranje.
Odgovor na ovo pitanje možda je vezan za točno otkrivanje kako je magmatizam uzrokovao takvu devastaciju za život planeta.
"Sada imamo prilično dobro rješenje" kad ", ali detalji" kako "još uvijek nisu sigurni", kaže Burgess. U najmanju ruku, za oceane, znanstvenici imaju dobru teoriju rada: Pored stijena i lave, Sibirske zamke su u atmosferu ispuštale ogromne količine ugljičnog dioksida. Početkom ove godine, istraživači su iznijeli dokaze da je to uzrokovalo nagli porast zakiseljavanja oceana koji bi mnoge vrste otjerao iz postojanja.
Ono što je uzrokovalo da zemaljska stvorenja izumiru više je enigma. "Postoji vrlo malo teorija", napominje Burgess, poput vrućih atmosferskih temperatura, velikih požara i kiše kiselih poput limunovog soka.
