Owney, omiljeni pas Nacionalnog muzeja poštanskih službi, služio je kao neslužbena maskota američke Službe za željezničku poštu devet godina krajem 19. stoljeća. Obožavani od službenika pošte, sačuvao ga je taksidermist nakon što je umro 1897. Smithsonian Institution posmrtne ostatke nabavio je 1912., a postao je trajno učvršćenje i voljeni artefakt u Nacionalnom muzeju pošte, kada je otvoren 1993. godine.
Ove godine Owney je stekao puno ljubavi. Podvrgao se konzervacijskom tretmanu od poreznog službenika. Zvijezda je nove izložbe u Nacionalnom muzeju pošte, proširene stvarnosti iPhone App i nadolazeće dječje e-knjige. U srpnju je američka poštanska služba objavila poštansku marku s licem na sebi. A nedavno je, u partnerstvu s Washington Humane Society, muzej bio domaćin natjecanja u izgledu Owneya.
Natječaj je otvoren 27. srpnja, istog dana kada je pušten pečat. Prije nego što je krug podnošenja prijava završio sredinom rujna, nominirana su 73 psa. Tijekom razdoblja glasovanja, od 16. rujna do 17. listopada, glasovalo je ukupno 8.284 glasa. I danas je Nacionalni muzej pošte objavio velikog pobjednika: Bentley, četvero ili petogodišnju terijersku mješavinu iz Fremonda u Kaliforniji.
Bentley će svoju sliku izložiti u muzeju dva tjedna. Njegova vlasnica Judy Perry, pravna tajnica gradskog odvjetnika San Francisca, dobit će iPad 2 i prava na hvalisanje. Jučer sam razgovarao s Perryjem:
Nacionalni muzej pošte tražio je psa koji je još više zarobio Owneyev duh nego njegov izgled. Ali Bentley zapravo izgleda kao Owney. Jesu li slične pasmine?
Teško je reći. Kad sam Bentleyja usvojio iz skloništa, bio je naveden kao mješavina graničnog terijera. On je u osnovi terijer, a mislim da je i Owney vjerojatno bio. Vidjela sam slike Owneya i izgledaju da su otprilike iste veličine i iste vrste bojanja.
Bentley je prije igrao ulogu Owneya. Možeš li objasniti?
Da. Svake godine početkom srpnja održava se lokalna izložba pasa. To je samo okupljanje u okolini i ljudi dovode svoje pse svih vrsta. Postoje mala glupa natjecanja poput "Najstariji pas", "Najveći pas", "Najneobičniji miks" i tako dalje. Ove godine se uključio Muzej željezničkih pruga Golden Gate i imali su posebnu kategoriju za vlasnika sličnog Owneya, jer su planirali proslavu ovdje u Fremontu. Imali su željeznički poštanski automobil kojim su se obnavljali. Kasnije u mjesecu imali su događaj da pokažu svoj automobil i proslave pečat Owney. Bentley je pobijedio na tom natjecanju i prilično je šapa dolje. Bio je takav izgled. Pa, kad su imali svoj događaj 30. srpnja, natjerali su me da dovedem Bentleyja tamo. Dok su ljudi prolazili, Bentley je bio u željezničkom vagonu. Dan je bio Owney.
Na koji način Bentley ima Owneyev duh?
Bentley je spas i na neki način plašljiv pas. Zapravo nije dobar kad mu dođu neznanci i pokušaju ga maziti. Ali skočio je u taj željeznički automobil i on je postao Owney. Bio je savršeni mali Owney. Sjedio je tamo, a ljudi su mu prilazili, mazili ga i slikali. Možete li mu ovako pozirati? Može li moja kćer sjesti s njim? Samo je sjedio ondje i bio je savršen mali pas. Taj dan sam nekako malo dobio Owneyev duh.
Kako ste čuli za natječaj?
Kad je pobijedio na ovom malom lokalnom natjecanju, prvi sam put čuo za Owneya. Počeo sam istraživati Owneya, njegovu priču i vidjevši sve što sam mogao pronaći o njima. Valjda sam negdje na mreži naišao na neku objavu da je postojalo ovo natjecanje u Nacionalnom muzeju poštanskih kuća.
Jeste li vodili kampanju za glasove?
Da jesam. Poslao sam poruke na Facebooku i e-poštu svim svojim prijateljima i zamolio ih da zamolim prijatelje da glasaju. Napravio sam mali poster, koji sam objavio u svom uredu. Čitav sam Bentley prikaz i ohrabrio sam sve koji su glasali. Sinoć sam bio za računalom od vremena kad sam se vraćao kući s posla, pa sve do završetka natjecanja, samo sam se obratio svima koje sam poznavao putem interneta i zamolio ih da glasaju i natjerao ostale da glasaju ako i oni mogu. Uspjeli smo to izvući.
Što za vas znači slika Bentleyja izložena u Nacionalnom muzeju pošte u narednim tjednima?
To je stvarno bio cijeli cilj. Kad je lokalno pobijedio na prvom malom natjecanju i dobio puno pažnje, način na koji je reagirao, samo sam pomislio da je on tip koji bi trebao biti Owneyev predstavnik. Dakle, prilično sam uzbuđena zbog toga. Moja kćer zapravo živi u Washingtonu, i ja sam bila tamo u rujnu da sam je posjetila. Išli smo u Muzej pošte i vidjeli smo Owneyev prikaz. Čak sam pitao docenta tamo gdje je mislio da će biti slika mog psa, jer sam bio prilično uvjeren da ćemo pobijediti.
Kako ste došli u vlastiti Bentley?
Dobio sam ga 2008. godine. Bio sam na izložbi pasa Niles te godine. U lokalnom skloništu za životinje nalazi se pokretni mobilni telefon, veliki autobus. Ima prozore s malo ekrana za pse ili mačke u kojima se nalazi. Bentley je bio u jednom od tih prozora. Pogledala sam ga i samo pomislila da je to pas kojeg želim. Spustio sam se nekoliko dana kasnije u sklonište. Srećom, još je bio tamo, a ja sam ga usvojila.
