Ceratopsijani ili "rogati dinosauri" poput Triceratopsa i Centrosaurusa bili su među najistaknutijim članovima dinosaurskih zajednica u Sjevernoj Americi i istočnoj Aziji za vrijeme krede. Unatoč tome, komadići i komadi fosilne kosti koje su paleontolozi tijekom godina prikupljali nagovještavaju da je ova poznata skupina dinosaura imala mnogo širi raspon nego što se prije mislilo, a novo otkriće objavljeno prošli tjedan u časopisu Nature potvrđuje da su ceratopsijani nekoć živjeli u Europi, isto.
Kao što su izvijestili paleontolozi Attila Osi, Richard Butler i David Weishampel, novi dinosaur predstavlja mnoštvo fragmenata lubanje i čeljusti otkrivenih u slojevima Iharkut-a, u Mađarskoj od 83 do 85 milijuna godina. Nazvani Ajkaceratops kozmai, ovaj mali dinosaur nije imao masivne rogove obrva ili veliku koščastu zamku poput svojih rođaka, već je nalikovao oblicima poput Bagaceratops i Magnirostris iz Mongolije. Da se Ajkaceratops našao u Aziji, njegov bi opis vjerojatno mogao zanimati stručnjake, ali njegovo otkriće u Europi postavlja pitanje kako je ova vrsta rogatog dinosaura našla svoj put zapadnije od bilo koje rodbine.
Za vrijeme Ajkaceratopsa, velik dio onoga što je sada Europa prekriven je morem, pa se čini da je mali ceratopsijan živio na otoku. (Njegova mala veličina, čak u usporedbi sa sličnim dinosaurima, omogućuje da se radi o patuljastoj otočnoj vrsti, ali istraživači ističu da je potrebno još istraživanja da bi se to utvrdilo.) S obzirom na ovaj dio biogeografije i činjenicu da su najbliži rođaci živjeli u Azija, autori nove studije predlažu da populacije Ajkaceratops (ili njihovi prethodnici) skoče s otoka s tadašnje zapadne obale Azije u Europu. Ova ideja će zahtijevati daljnje istraživanje kako bi se potvrdila, ali bez obzira na to kako je ona stigla, prisutnost Ajkaceratopsa u Europi tijekom kasne krede pokazuje da su evolucija i širenje dinosaura složeniji nego što se tradicionalno razumije.
Ősi, A., Butler, R., i Weishampel, D. (2010). Kasno kredni ceratopski dinosaur iz Europe s azijskim afinitetima Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
