Prošlog je petka Meksiko najavio nekoliko poteza kako bi podržao svinju vaquita. Stvorenja - također poznata kao morska panda zbog svojih crno-obrubljenih očiju - bila su podvrgnuta brzom padu posljednjih godina. Najava signalizira obnovljene napore za spašavanje umirućih stvorenja, uključujući trajnu zabranu ribolovnih metoda koje bi životinje dovele u opasnost i razmještanje dupina kako bi se zaokružile preostale vakvite radi zaštite.
Vaquita je najmanji kitov na svijetu, čija je dužina tek pet stopa u odnosu na odrasle, a nalazi se samo u sjevernom toku Kalifornijskog zaljeva, dijelu vode koji Baja Kaliforniju odvaja od Meksika. A ova sićušna stvorenja su u problemima. Najnoviji popis životinja pokazuje da je u prirodi ostalo samo 30 jedinki, izvijestila je Erin Blakemore za Smithsonian.com početkom ove godine.
Sramežljive svinje ne love se izravno, već ih uhvate i utapaju u mrežice - mrežaste ploče dizajnirane da omoguće prolazak samo ribljim glavama, zarobljavajući stvorenja pod vodom. Ali kao i svi kitovi, vaquita diše zrak, čineći mrežice smrtonosne. Mreže su postavljene za hvatanje još jedne ugrožene vrste, totoabe. Ovaj mjehur za plivanje ribe koristi se u kineskoj medicini za izradu supe za koju se vjeruje da povećava plodnost - a potražnja je naglo narasla posljednjih godina.
Iako je meksička vlada u prošlosti pokušala kontrolirati uporabu mrežastih mreža u ovoj regiji, čak je i uvela dvogodišnju zabranu mrežama na velikim muljevima u zaljevu 2015. godine, organizirani kriminal i ilegalni ribolov na totoabu zadržali su pritisak na vaquita. Bez daljnje intervencije, bića bi mogla izumrijeti već sljedeće godine, prema Svjetskom fondu za divlje životinje. Opadajuća situacija navela je Meksiko da najavi trajnu zabranu mrežica na mrežama u tom području, javlja Reuters.
Uporedo s ovom najavom, vlasti u Meksiku objavile su i svoje sudjelovanje u jednom od programa američke mornarice koji će posebno obučenih dupina koristiti za iskrcavanje ugrožene svinje od vaquita u olovke u morskom skloništu, gdje se mogu zaštititi od mreža i drugih opasnosti, izvještava Agence France-Presse.
"Prošlu smo godinu proveli radeći zajedno s američkom mornaricom sa skupinom dupina koje su obučavali u potrazi za nestalim roniocima SCUBA. Osposobljavamo ih da pronađu vakvite ", rekao je u radio intervjuu meksički ministar okoliša Rafael Pacchiano, a prenosi AFP. "Moramo jamčiti da ćemo uhvatiti najveći mogući broj vaquitas kako bismo ih imali priliku spasiti."
Planiraju rasporediti delfine u rujnu. Ali konzervatori moraju djelovati brzo; populacija vaquita smanjila se za 50 posto od 2015. Godine 1997. populacija je procijenjena na 567 jedinki.
Iako je misija za zaokruživanje vaquite dugačak pokušaj, postoje neki znakovi da bi to moglo uspjeti. Kao što je Sandra Dibble iz San Diego Union Tribune izvijestila prošle godine, američki mornarički sisari Program vježbaju u zaljevu San Francisco. Program obično obučava dupine i morske lavove kako bi otkrio stvari poput podvodnih mina i nestalih SCUBA ronilaca. No delfini su uspješno prekvalificirani za pronalaženje populacija krava.
Kada se četiri delfina rasporede u Kalifornijskom zaljevu, oni će biti dio tima koji će uključivati brodove i zrakoplove koji prate niz vakvita, prenosi Dibble. Male će se ribe uhvatiti i premjestiti u veliku olovku uz obalu San Felipea gdje se zaštitari nadaju da će uspjeti uzgajati i povećati svoju populaciju.
"Stvarno se spuštate do posljednjih nekoliko vaquitas", izjavila je za Dibble Barbara Taylor, konzervacijska biologinja na Nacionalnom znanstvenom centru za ribarstvo na Jugozapadu i atmosferu. "Ne možemo si priuštiti da budemo spori s tim. Moramo se maksimalno potruditi u tome, što je prije moguće. "
