Kolega je upravo na moj stol bacio akademski članak pod nazivom "Drevno pivo i moderne pivovare", izbačen iz nedavnog broja Časopisa za antropološku arheologiju. (Obožavam raditi s štreberima ... Mislim, ljudi koji su mnogo čitaniji od mene!)
Članak se usredotočuje na proizvodnju chicha, piva nalik piću koji se obično proizvodi od kukuruza, kako u prapovijesnoj, tako i u modernoj andskoj kulturi. Da budem iskren, laiku poput mene nije strašno zanimljiv. Ali sažetak počinje: " Arheološke studije alkohola uglavnom su usredotočene na konzumaciju ..." što me je poslalo na dodir. Ima li puno arheoloških studija alkohola, pitao sam se?
Pa, više nego što sam mislio. Malo internetskog iskopavanja dovelo me do članaka o tome kako su takozvani molekularni arheolozi povezali čokoladu s alkoholom, pratili vino sve do kamenog doba i čak pokušali obnoviti drevna piva za moderne pivovare. (Zapravo, sve tri te studije uključuju istog tipa, Patricka McGoverna sa Sveučilišta u Pennsylvaniji. Dakle, očito je polje poprilično malo.)
Postoji barem jedna knjiga na ovu temu: Frederick H. Smith, Arheologija alkohola i pića, koju je prošle godine objavila Sveučilište Press Floride .
U korisnom smislu, Smithov uvod sažima povijest "alkoholnih studija", objašnjavajući da postoji puno "znanstvene ambivalencije" o toj temi, odražavajući opću ljubavnu i mržnju koju su ljudi dugo imali s opojnim tvarima (sjećate se Zabrana?). Smith piše da u arheološkim istraživanjima alkohol obično su rijetki nusproizvodi terenskog rada koji su imali i druge naglaske. To, tvrdi on, ne bi trebao biti slučaj, jer droga koja se najviše koristi na svijetu "pruža prizmu kroz koju se može vidjeti život u posljednjih pet stoljeća".
New York Times je na ovoj ideji alkohola kao prizme pristupio blogu Proof: Alcohol and American Life. To je fascinantna izmišljotina osobnih eseja u rasponu od ispovjednika u stilu AA do pripovijedanih nostalgijama o najboljim šankovima prošlosti. Neki su postovi objavili više od 500 komentara, tako da se čitatelji jasno povezuju s temom. Alkohol može predstavljati slavlje, bolest, utjehu, iskušenje ili nešto sasvim drugo bilo kojem pojedincu, ali rijetko je neutralan.
Zanimljivo je razmotriti što bi buduće generacije arheologa i antropologa mogle zaključiti o ulozi alkohola u društvima ranog 21. stoljeća. Swizzle štap s sinoćnjeg koktela mogao bi se jednog dana smatrati vrijednim artefaktom. (Iako se nadam da će se artefakti poput ovih pivskih kaciga izgubiti u pijesku vremena.)
