Dvaput razmislite prije nego što naručite zemljane gliste kako bi poboljšali tlo u svom vrtu. Grupa znanstvenika iz Centra za istraživanje okoliša Smithsonian (SERC) i Odjela za zemaljske i planetarne znanosti sa Sveučilišta Johns Hopkins nedavno je objavila studiju koja pokazuje štetu nezemnim zemljanim crvima, koji ulaze u šume zahvaljujući ljudskim aktivnostima poput ribolova i vrtlarstva, može uzrokovati jedan od najdražih svjetskih cvjetova, orhideju.
Povezani sadržaj
- Skakavi crvi su napali Wisconsin
Goodyera pubescens, jedna je od najčešćih vrsta orhideja koja se nalazi u šumama oko sjeveroistoka Amerike. (Fotografija ljubaznošću SERC-a) Od više od 20 000 vrsta orhideja, studija se fokusirala na Goodyera pubescens, visoku uspravnu biljku s bijelim cvjetovima uobičajenim u šumama istočne obale Amerike, uključujući one oko kampusa SERC u Edgewateru, Maryland. Znanstvenici su utvrdili da je problem sa zemljanim crvima taj da smanjuju broj Goodyera pubescens gutanjem sjemenki, veličine prašine i padaju u tlo oko orhideja kad biljke cvjetaju. Dok se gliste grickaju kroz prljavštinu, gutaju mikroskopsko sjeme, sprječavajući klijanje na dva načina: Ili proces gutanja sjeme ubija prije nego što ga izvade iz drugog kraja, ili sjeme preživi gutanje, ali se ponovno unese u tlo prejako pristupiti hranjivim tvarima gornje razine gljiva potrebnim za rast.
Istraživački tim koji čine Melissa McCormick, Kenneth Parker i Dennis Whigham iz SERC-a i Katalin Szlavecz iz Hopkinsa izmjerili su učinak obje mogućnosti tijekom šest tjedana. Utvrdili su da gotovo 80 posto sjemena progutanog u ovom vremenskom razdoblju više nije moglo rasti, a gotovo trećina je bila pokopana pregloboko da bi procvjetala. Prema konzervativnoj procjeni, zaključuje studija, starije šume, stare od 120 do 150 godina, oko DERK-a izgubiće 49 posto sjemena orhideja Goodyera u uvođenju krvavih glista za godinu dana, a mlađe šume starije od 50 do 70 godina, u kojima su tuzemni crvi procvat - izgubilo bi 68 posto.
Ovi brojevi ne upućuju na to da su zemljani crvi svojstveno lošim za orhideje. Suprotno tome, domaći zemljani crvi održavaju ravnotežu ekosustava biljaka i omogućavaju puno prostora za rast. Ono što ovi brojevi pokazuju, objašnjava McCormick, jest da nekontrolirano unošenje i širenje novih vrsta glista u šume ima dramatičan učinak koji prkosi konvencionalnoj mudrosti da su gliste uvijek odlične za zdravlje tla.
"Sigurno tamo gdje pripadaju glista, kada su u svom ispravnom sustavu, oni imaju stvarno veliku ulogu u funkcioniranju šume", kaže McCormick. "Problem je kada u njih ubacite različite vrste koje funkcionišu vrlo različito. Ljudi trebaju biti malo svjesniji vrsta vrsta ovdje pripadaju, a koje ne, i biti svjesni da imaju i druge efekte osim koliko dobro radi vaš vrt. Da, sigurno je super za vaš vrt, ali to ima troškove. "
Taj se trošak može protezati daleko više od orhideja. Kao dio šumskog ekosustava, orhideje su zapravo relativno beznačajne, kaže McCormick; lijepe su, ali ne doprinose mnogo. Pa ipak, zemljani crvi također mogu poremetiti distribuciju i raznolikost gljivica kojima se sjeme orhideja hrani, objašnjava, što bi imalo puno temeljniji učinak na šumu, jer o njima ovisi mnogo biljaka. Orhideje bi u ovom slučaju bile poput kanarinaca u rudnicima ugljena.
"Orhideje su način sagledavanja zdravlja ekosustava", kaže McCormick. "Oni ovise o ovom vrlo kompliciranom međusobno povezanom sustavu, gdje ovise i o nadzemnim stvarima i drugim vrstama ispod zemlje, pa je to pokazatelj da je ekosustav prilično zdrav kada je tamo."
Kad ih nema, upozorava ona, gubitak prekrasnog cvijeća možda je najmanje što bismo mogli zabrinuti.
