Kuhano: Prirodna povijest transformacije
napisao Michael Pollan
Više od desetljeća pisac hrane Michael Pollan govorio nam je koliko je zabrljao način na koji većina nas jede. Njegov savjet - „Jedite hranu. Ne previše. Uglavnom biljke ”- postao je poziv za otkrivanje namirnica 21. stoljeća. U svojoj najprodavanijoj knjizi iz 2007., Dilema svejedina, on je slavno dekonstruirao Piletinu McNugget; ovdje istražuje konstrukciju nečega što je superiornije od prerađene hrane koja čini previše naše prehrane. Kuhano je istraživanje od atoma do početka načina na koji se sastojci pretvaraju - od pečenja do pečenja do pečenja do fermentacije - u ukusna jela. Polanova je posvećenost divna i opipljiva, iako može zaroniti u hiperboličke muke. "Složena drama odvija se tijekom glomazne fermentacije" kvasca u tijestu za kruh, piše Pollan. Koliko njih smatra da krvarenje izgleda jednako dramatično (i o tome žele čitati na desetine stranica)? Ali Pollanove opsesije dovode ga i do otkrića nekih fascinantnih procesa (kako napraviti „tekućinu za kuhanje urina“ - juha koja se temelji na morskim algama koja maksimizira okus), zapanjujući okusi (med na žaru i dimljeno vrhnje!) I subkulture (časne sestre čiji svakodnevni posveta uključuje alkemiju sira sireva). Njegov temeljni imperativ je natjerati svoje čitatelje da kuhaju više za sebe, a na kraju ove knjige on daje uvjerljiv slučaj da samodostatnost u kuhinji nije samo zdravija, već i važna za društvo i istinski osnažuje pojedinca.,
Puške u posljednjem svjetlu: Rat u zapadnoj Europi, 1944-1945
Rick Atkinson
Postoje neke knjige povijesti koje ste pročitali da biste osjetili pomake u civilizaciji: revolucije, duhovna buđenja, širokobrijesni intelektualni ferment. A tu su i one koje čitate kako biste saznali što je predsjednik imao za doručak ili kakve je čarape nosio prva dama - zemaljski detalji koji su činili svakodnevicu u prošlosti. The Guns at Last Light je nekako oboje, knjiga koja čitatelje iz dana u dan provodi kroz posljednju godinu Drugog svjetskog rata, a istovremeno crta širu sliku strahova i nadanja ove posljednje faze rata. Treća u trilogiji o drugom svjetskom ratu koja je Atkinson započela prije 14 godina, knjiga je razbacana bogatim anegdotama prosijanim iz dubokih izvora u arhivima. Postoje vojnici koji su grijali supu u kacigama; "ugljena kruna", piše Atkinson, "označila je braniteljske trupe sigurno kao purpurno srce." Tijekom oslobađanja Pariza, 500 predanih Nijemaca vodilo je pregovore s fotografom američke vojske na jidišu - jeziku koji su obje strane mogle razumjeti. Ernest Hemingway u međuvremenu je proslavio dolazak savezničkih trupa u Grad svjetlosti otkotrljajući se do Ritza i naredio 73 suha martinija za svoju pratnju. Ipak , Puške u konačnom svjetlu više su od podviga iskopavanja. Pojedinosti stvaraju zapanjujući i precizan prikaz glavnih kretanja - od Normandije do Pariza, od juga Francuske do Grenoblea - i izbliza portrete poznatih ličnosti zbog kojih žive, koja dišu. Prijetnja morskim minama spriječila je Winstona Churchilla da se pridruži francuskim snagama dok su pritiskali Francusku, pa je Churchill, nezadovoljan, pročitao roman o kojem je naletio u kapetanskoj kabini svog broda. "Ovo je puno uzbudljivije od invazije na Južnu Francusku", procijedio je na marginama. Atkinson-ova knjiga nije za slabovidno: nasilje i tuga rata na stranu, ona prati pokrete trupa iz dana u dan, žrtvujući, čini se, gotovo nikakvih detalja, tako da čitatelj ponovno podstiče vojnikov slog. Ali boli iskustva ni na koji način ne nadvladavaju to izvanredno postignuće. Ovo je prekrasno napisan, dirljiv prikaz jednog od najgorih slatkih poglavlja u modernoj povijesti.
Gulp: Avanture na Alimentarnom kanalu
od Mary Roach
Godine 1896. jedriličar po imenu James Bartley skliznuo je u ocean kad je bijesni kitolov nagnuo da njegov čamac prevrne brod. Ostatak posade pretpostavio je da je Bartley izgubljen i krenuo je konopom u kitu. Ali nakon što su povukli životinju i počeli je razdvajati, primijetili su čudno kretanje u crijevima. Otvorili su želudac i, na svoje iznenađenje, susreli svog suvozača, nesvjesnog, ali živog, nekih 36 sati kasnije. Je li se takvo nešto zaista moglo dogoditi? Ovo je primjer vrste misterije koju Mary Roach namjerava istražiti u Gulpu, duhovitog, lutajućeg bezobrazluka knjige. Skeptičnim, ali dobronamjernim znanstvenim pogledom, Roach kruži oko folklora i neobičnijih priča o gutanju kako bi otkrio vanjske granice mogućeg. (Bartleyeva priča, zaključuje ona, vrlo je malo vjerojatna; kitovi "žvaču" hranu svojom moćnom želucem, tako da bi lukavi mornar izdržao pritisak od 500 kilograma.) Roach, koji je istraživao razne vrste ekstremnosti, u prethodnim knjigama ona je prekrivena smrću, svemirom, seksom - potpuno je neupadljiv, krajnje neustrašivi istražitelj jezivog. U Gulpu gurne ruku u utrobu žive, krave koja diše (znanstvenici mogu stvoriti portal u unutrašnjosti životinje), gricka silikonske kocke kako bi dobio osjećaj mljevenja desni, te nosi posebnu dihač za mjerenje plinovite kvalitete njezinih trbuha. Popis Roachovih avantura mogao bi se nastaviti i dalje, ali njezino se pisanje nikad ne čini kao da povezuje grube trikove; provokativno pitanje uvijek je u pozadini njenih neobičnih eksperimenata, a na kraju je uvijek jezgra teško stečene mudrosti.
Autistični mozak: mišljenje kroz spektar
autora Templea Grandina i Richarda Paneka
U 2002. godini, autizam se javlja kod 1 od svakih 150 djece; do 2008. porastao je na 1 od svakih 88 - što je povećanje od 70 posto u razdoblju od šest godina. Autistični mozak ne daje jedno jedinstveno objašnjenje za taj izvanredni uspon, ali nudi detaljnu procjenu značajki autizma i faktora koji mogu pridonijeti poremećaju. Pričao ju je uglavnom Grandin - koji je često govorio o vlastitom autizmu - knjiga je personalizirana i dostupna, ali ne štedi na pojedinostima. U jednoj fascinantnoj digresiji autori sugeriraju da je greška u Dijagnostičkom i statističkom priručniku mentalnih poremećaja možda bila odgovorna za nagli porast dijagnoza: "ili" koji je trebao biti "i" moglo je dovesti tisuće liječnika do pogrešno primijeniti naljepnicu. Inače, autori procjenjuju uzbudljiv potencijal nove tehnologije za obradu slika koja prati signale mozga daleko opsežnije nego što je to prije moguće - i objašnjavaju kako tablet-računala mogu pomoći osobama s autizmom da lakše razviju komunikacijske vještine nego što je to slučaj s običnim računalima. Ozbiljna svrha knjige je povećati toleranciju prema autizmu pružanjem nespornih dokaza o genetskoj i neurološkoj osnovi, ali mislim da će to imati još jedan učinak: Pokazati koliko se raspon spektra nalazi, čak i oni bez neuroloških ili razvojnih poremećaja vidi nijanse sebe.
