S jučerašnjim ratom objavljenim ratom u Iraku, činilo se primjerenim krenuti prema Nacionalnom muzeju pošte za razmišljanje o iskustvima vojnika koji su bili smješteni u inozemstvu. Izložba koja je otvorena prošlog mjeseca "Mail Call: Povijest američke vojne pošte", priča priče pojedinih vojnika putem njihove pošte i prati povijest isporuke pošte za vojsku iz Revolucionarnog rata do danas.
"Mail održava duhove, kako na kućnom pročelju, tako i za ljude koji su na liniji fronta", kaže Lynn Heidelbaugh, kustosica u muzeju. "Željeli smo pokazati posjetiteljima kako održava tu vezu i zadržava taj osjećaj zajednice."
Izložba sadrži brojna pisma koja služe kao prozori na osobni život vojnika stacioniranih u inozemstvu. Jednog je poslao John H. Zimmer, vojnik smješten u Francuskoj tijekom Prvog svjetskog rata, svojoj mlađoj sestri Frances. "Samo nekoliko redova da vam kažem da sam danas primio vaše pismo i bilo mi je vrlo drago što sam vas čuo", napisao je. "Već nekoliko tjedana ne primam mnogo pisama do danas kad sam primio sedam. Ali bože, bilo mi je drago što sam ih dobila. "
Emisija također pokriva evoluciju sustava vojne pošte kroz čitav njezin povijest, počevši od osnivanja zemlje. "Pošta je bila zaista skupa za vrijeme revolucionarnog rata - većina ljudi je pisala samo u poslovne svrhe, jer je poštarina bila previše korištena", kaže Heidelbaugh. S vremenom, kako su cijene padale, pošta je postala jedini izvor komunikacije između udaljenih točaka. S španjolsko-američkim i Prvim svjetskim ratom - prvim globalnim ratovima u SAD-u, izazovi s kojima se poštanska služba suočila su dramatično porasli.
Pismo operacije Pustinjska oluja. (Fotografija ljubaznošću Nacionalnog muzeja pošte) Dužnosnici pošte odgovorili su s nizom inovacija, a poslali su poštanske radnike širom svijeta da izvrše misiju. Tijekom Drugog svjetskog rata, poštanska služba promicala je slanje "Pošte pobjede", koja su bila pisma na standardiziranom stacionaru i projicirana na mikrofilm radi uštede tereta. Zavojnice mikrofilma poslane su u inozemne prerađivačke centre, a pisma su reproducirana na papirima veličine četvrtine kako bi se isporučili primateljima.
Audio vijesti ponekad su korištene za vrijeme rata u Vijetnamu iz istog razloga. „Imamo jednu snimku vojnika stacioniranog u Vijetnamu, “ kaže Heidelbaugh. "On zapravo govori o tome što mu je pošta značila i o njegovim izgledima u budućnosti - o svemu što očekujete u pismu iz ratnih vremena."
Kada se uzmu u obzir različita mjesta na kojima se pošta dostavlja za vrijeme rata, strateška operacija je uzbudljiva. "Poštanska služba pokušava osigurati da su sve usluge dostupne svima, " kaže Heidelbaugh, "jesu li negdje u šatoru ili u podmornici." Na ekranu su stvarna vrata pošte koja su bila na brodu USS Thomas S. Gates, mornarički krstaš, kao i maskirna, vodootporna poštanska torba koja se koristila za zračne pošte padala je trupama u džunglama Vijetnama.
Ostali predmeti na izložbi podsjećaju posjetitelje na tmurnu istinu rata. Mnoga pisma donose vijesti o stravičnoj tragediji. Jedan je pečat ovjerene pošte koji je izbačen iz mornaričke baze u Pearl Harboru na Havajima. Datum na markici još je 6. prosinca 1941. - dan prije zloglasnih napada na bazu koji su odnijeli tisuće života.
Drugo je pismo upućeno supruzi vojnika Unije u jeku građanskog rata. "Jedan od dijelova koji me najviše dodiruju - i nažalost, najtipičnije vrste pisma - je ovo pismo sućuti", kaže Heidelbaugh. "To je od zapovjednika. Morao je pisati udovici i potvrditi da je njen suprug umro u logoru za ratne zarobljenike."
Emisija se prikladno završava paketom koji je poslan s nedavnog sukoba u Iraku. "Odabrali smo to jer je predstavnik suvremene pošte", kaže Heidelbaugh. Paket je poslao glavni nalogodavac Peter Paone svom sinu Tomu, u Pennsylvaniji, i nosio suvenire iz svog vremena u inozemstvo. "Mnogo ljudi se pita, " s toliko više mogućnosti komunikacije sada, čemu ljudi čak šalju poštu? " Ali ne postoji drugi način slanja paketa. Željeli smo pokazati ljudima da je pošta još uvijek od vitalne važnosti. "
"Mail Call: Povijest američke vojne pošte" prikazan je u Nacionalnom muzeju pošte
